樂觀讓人表現(xiàn)更好

除了巨人隊自己，還有他們的家人、朋友以及他們的鐵桿球迷之外，誰會想到，紐約巨人隊能在2008年的第四十二屆橄欖球超級碗上對陣新英格蘭愛國者隊。由似乎是戰(zhàn)無不勝的四分衛(wèi)湯姆·布雷迪（Tom Brady）領銜的新英格蘭愛國者隊，剛剛完成了一個未遭敗績的常規(guī)賽季，如果他們在同一年能贏下超級碗的話，他們將作為有史以來最好的球隊之一被記錄在案。每一個體育評論員和拉斯維加斯的賭徒都認為愛國者隊會輕而易舉地成為第二支完成這種英雄壯舉的球隊。每一個位置上，愛國者隊比巨人隊都更好些，整個賽季，即便他們沒有發(fā)揮出最好水平，也摧毀了所有的對手。人們有一切理由相信——除了巨人隊的樂觀精神之外，愛國者隊會擊敗巨人隊，在歷史上首次登上萬人歡呼的寶座?

我最好的一個朋友，麥克·斯特拉漢是紐約巨人隊里的防守隊員。我經(jīng)常和他在比賽之前進行交流，激勵他、在進場之前為他打氣。超級碗的比賽是他運動生涯中最重要的一場比賽，和往常一樣，我給他發(fā)了條短信，他在他們賽前的動員會上也著重說了這一點——就是要相信自己。如果他們相信自己和他們的能力，他們就能贏得這場比賽。電視上、體育電臺上、報紙專欄上，無論什么人說什么，都要統(tǒng)統(tǒng)忘掉。如果他們相信他們能夠贏，那么他們就會有很大的可能把隆巴爾迪杯帶回紐約。

我仿佛能聽到那天早上他在說他會夢想成真。這不是“積極?我們就有機會”那些陳詞濫調，他是真的相信他們能夠擊敗愛國者隊，他自信的來源顯然就是來自于他的樂觀精神。

我和我弟弟幸運地弄到了球票，親臨體育場來觀看這場比賽。我們去得很早，看到了兩支球隊賽前的熱身。巨人隊進場的那一刻，我就感覺到他們真的相信他們能贏。你經(jīng)?？梢詮那騿T走路的姿勢、肩膀的甩動以及和球迷呼應的方式中感覺到勝利的氣息。那天下午巨人隊昂首闊步地進入到場內，好像在宣稱：懷疑者們見鬼去吧，我們一定能贏下這場比賽。

全部觀眾幾乎都是站著觀看比賽的。經(jīng)過60分鐘的鏖戰(zhàn)，紐約巨人隊完成了不可?完成的任務，在這場神奇的比賽的最后一分鐘，以17∶14的比分，擊敗了新英格蘭愛國者隊。超乎尋常的樂觀精神驅動著他們，讓許多紐約巨人隊的隊員都有超有超水平的發(fā)揮，超級碗上最大的冷門之一，由此載入史冊。

對于知曉樂觀精神的力量的許多心理學家和研究者來說，這個結果并不非常地令人吃驚。實際上，有一些研究，就是在探討樂觀的運動員和他們積極的愿望給他們的表現(xiàn)所帶來的影響。有這樣一個關于游泳運動員的研究。研究者從加州伯克利大學的游泳隊里挑選了33名男女游泳選手。每個人都回答了一份問卷以便讓研究者確定答卷人是樂觀?還是悲觀的。在一次隊伍訓練中，隊員們被要求竭盡全力，游出他們的最好成績。但是他們游完之后，研究者告訴他們一個假的時間，以便讓這些游泳運動員失望，認為他們游得比實際上要慢。根據(jù)假設，那些樂觀的人，在得到一個令人失望的結果之后，會有一個積極的展望。他們會在第二次試游的時候更加努力，而且很有可能做得更好；即使不能做得更好，也不會比第一次差。然而，研究者對悲觀的游泳選手的預測結果是截然不同的。悲觀的人會認為：他們幾乎不可能做什么來提高他們的成績了，所以他們第二次試游時也不會更加努力了，他們第二輪游泳的成績?不會更好。

結果確實如預測的那般，樂觀的人第二次試游跟第一次做得差不多好，而悲觀主義者的表現(xiàn)卻更差了。研究者相信這個經(jīng)過證實的悲觀主義的理論——那些消極的人不會努力去避免消極事件，于是消極事件就發(fā)生了。而樂觀主義者總是相信，他們有機會獲勝或做得更好，所以他們就堅持不懈，努力地去爭取積極的結果。紐約巨人隊在贏得第四十二屆超級碗上充滿了樂觀，所以盡管有種種對于他們不利的情況，他們還是贏得了冠軍，把隆巴爾迪獎杯帶回了紐約。