斯特林中尉想得最多的是，英軍在北非沙漠中的處境和幾年來英軍突擊隊的得失。當(dāng)時，隆美爾的北非軍團(tuán)活動十分猖獗，盟軍處境艱難。第八突擊隊所屬的雷考克部隊在沙漠中同樣是乏善可陳。盡管突擊隊員們驍勇無比，但英軍突擊隊最初的作戰(zhàn)思想局限于正面搶灘、在海軍支援下盡快完成以破襲為主的行動。兵力少、火力弱決定了突擊隊不可能在登陸后堅持很長時間，因此，只能盡可能選擇距離較近、敵人防守較薄弱的地方作為進(jìn)攻目標(biāo)，而這些目標(biāo)大多都沒有太大的戰(zhàn)略意義。在北非戰(zhàn)場上，如果面對處于較好戰(zhàn)斗準(zhǔn)備狀態(tài)的敵軍，突擊隊的行動就不得不增加人手，然而，這樣做更易被空中敵機(jī)發(fā)現(xiàn)，進(jìn)攻一旦失去突然性，效果差強(qiáng)人意也就在所難免了。

斯特林仔細(xì)研究了北非的地圖。他發(fā)現(xiàn)這里的戰(zhàn)場主要集中在東部和西部沿海的狹長地帶上，而向南廣袤的沙漠卻被軍事家們忽略了，因?yàn)?，在他們看來大部隊是無法穿過這一地區(qū)的。斯特林想，這片空曠地帶不正可以是小股特種部隊活動的天堂嗎？設(shè)想讓一支小分隊穿過沙漠，繞到敵后破壞敵軍的戰(zhàn)略設(shè)施，豈不是能起到四兩撥千斤的功效嗎？想到這里，他急忙把自己的計劃拉出一張單子來。在他的設(shè)想中，這支新的特種部隊目標(biāo)應(yīng)是破壞敵軍的通信線路、機(jī)場、車庫、補(bǔ)給線、物資倉庫等；作戰(zhàn)時應(yīng)盡可能隱蔽、出奇不意，人數(shù)也越少越好；部隊的訓(xùn)練應(yīng)強(qiáng)化各種入侵方法，諸如傘降、劃船和陸路滲透；特種部隊?wèi)?yīng)迅速組建以配合第八軍的反攻等等。有了這么絕妙的主意，下一步就是要設(shè)法得到英軍上層人物的賞識，這對于還是一名下級軍官的斯特林并不是件容易的事。

中尉終于可以柱著拐杖下地了，他迫不及待地驅(qū)車來到新任英軍中東地區(qū)總司令克勞德·奧欽萊克的指揮部。他一瘸一拐地走到門口，謊稱自己忘帶了通行證，想蒙混過關(guān)，但哨兵沒有買他的賬。情急之下，斯特林扔掉拐杖，還沒等哨兵反應(yīng)過來就從柵欄的縫隙中硬擠過去，飛也似的奔進(jìn)了辦公樓。他推開第一扇門，不由分說就開始兜售自己的計劃，辦公桌后一名少校沒等他說幾句就把他推出了門外。他又闖進(jìn)了第二扇門。這回他撞上了好運(yùn)，恰好走進(jìn)了副參謀長雷爾·里奇的房間。這時哨兵已經(jīng)趕到，但副參謀長好歹還是聽明白了眼前這位年輕人嘴里在說些什么。副參謀長是個惜才的人，答應(yīng)一定會研究斯特林的計劃并把它呈給總司令。

有道是吉人天相。兩天后，２５歲的斯特林被提升為上尉，并被授權(quán)指揮一支由６名軍官和６０名隊員組成的特種部隊，這支隊伍的名稱是：特別空勤旅Ｌ分隊。其實(shí)，并沒有什么特別空勤旅，那不過是達(dá)德利·克拉克準(zhǔn)將杜撰出來嚇唬敵人的，好讓他們相信盟軍在中東地區(qū)有一支龐大的空降部隊。

ＳＡＳ就這么誕生了，設(shè)想出自一個“瘸子”，名字則出自一個“騙子”。

Ｌ支隊的第一批隊員大多是斯特林在突擊隊里的隊友，這些人大多受不了正規(guī)部隊中的條條框框，憧憬著新部隊會有不同的風(fēng)格，然而，等待他們的卻是更嚴(yán)格的紀(jì)律和更艱苦的訓(xùn)練。三個月后，在１分隊的頭一次傘降演習(xí)中，就有兩名隊員因傘包在空中沒能打開而墜地身亡。

斯特林把ＳＡＳ的首次行動定在了１９４１年１１月，目的是為了配合盟軍在這個月即將展開的代號為“十字軍戰(zhàn)士”的反攻。他計劃襲擊沿海替米尼和哥查拉附近的五個機(jī)場，以減輕地面進(jìn)攻部隊將面臨的空中威脅。ＳＡＳ的隊員將于１６日晚，分５組空降至目標(biāo)區(qū)域附近，迅速找到機(jī)場并隱蔽起來，等到次日晚間盟軍發(fā)動反攻前再下手，炸毀機(jī)場上的敵機(jī)，然后分別撤至?xí)系攸c(diǎn)，由英軍的“沙漠長途分隊”（簡稱ＬＲＤＧ，主要負(fù)責(zé)偵察和情報搜集）用車輛將他們運(yùn)送回大本營。

老天爺總是喜歡在節(jié)骨眼上跟人開玩笑。天氣預(yù)報顯示行動當(dāng)晚有大風(fēng)，能見度很低，這對本來就沒有太多空降經(jīng)驗(yàn)的Ｌ分隊來說是很不利的。但如果取消這次行動，三個月的精心準(zhǔn)備就會付之東流，部隊的士氣也會受到影響。在與手下軍官商量后，斯特林決定賭一回。但是，在狂風(fēng)中掙扎的英軍飛機(jī)根本看不清東西南北。一架飛機(jī)沒多久就被德軍擊落，還有一架上了當(dāng)，被使用英語說話的德國地勤人員誘騙降落到了敵人的機(jī)場。其他一些隊員得以從另三架飛機(jī)上成功完成了傘降，可是他們的運(yùn)氣也好不到哪里去。一名隊員后來回憶道：“直到把我們放下來時，飛行員也不能肯定是不是到了預(yù)定的位置。當(dāng)我跳下去后，狂風(fēng)使我看不到下面，在觸地時我仍蜷著腿，根本沒有做落地的動作。在一陣巨痛后，我發(fā)現(xiàn)自己又被大風(fēng)瘋狂地卷走，一叢荊棘掛住降落傘才讓我的身體停了下來，這時我才意識到自己在慌亂中忘了將放傘的搭扣解開。”