1951年，北約第一任總司令艾森豪威爾也曾提到，美國(guó)應(yīng)為駐歐美軍時(shí)長(zhǎng)“設(shè)定清晰的限制”。并于1961年再次警告，美軍在海外的永久軍事存在將阻礙西歐自我防御能力的發(fā)展。

但是，正如大家所看到的，后來(lái)的發(fā)展并非如此。1991年蘇聯(lián)解體、華約解散之后，北約仍然繼續(xù)存在。之所以如此，是因?yàn)楸奔s對(duì)美國(guó)的歐亞戰(zhàn)略極為重要。布熱津斯基有一句話可以作為注解：

為了實(shí)現(xiàn)真正的歐洲聯(lián)合，特別是如果這一聯(lián)合要在美國(guó)的建設(shè)性支持下實(shí)現(xiàn)，就必須對(duì)北約聯(lián)盟這個(gè)連結(jié)美國(guó)和歐洲的主要紐帶進(jìn)行結(jié)構(gòu)和程序方面的重大變革。北約不僅是美國(guó)影響歐洲事務(wù)的主要途徑，還為美國(guó)在西歐保持有重要政治意義的軍事存在提供了基礎(chǔ)。

作為后冷戰(zhàn)時(shí)期重組的一部分，北約軍事架構(gòu)被削減和改組，設(shè)立了歐洲盟軍司令部快速反應(yīng)地面部隊(duì)司令部隊(duì)等機(jī)構(gòu)。1990年，北約與華約在巴黎簽署《歐洲常規(guī)武器力量條約》。

具有諷刺性意義的是，北約的第一次軍事行動(dòng)，發(fā)生在冷戰(zhàn)結(jié)束之后。由前南斯拉夫內(nèi)戰(zhàn)導(dǎo)致北約干預(yù)，并發(fā)起了“嚴(yán)密監(jiān)視行動(dòng)”,時(shí)間是從1993年6月到1996年10月。其間，北約對(duì)南聯(lián)盟進(jìn)行了武器禁運(yùn)和經(jīng)濟(jì)制裁。

1994年2月28日，北約采取了第一次軍事行動(dòng)，擊落4架在聯(lián)合國(guó)劃定的禁飛區(qū)飛行的塞爾維亞飛機(jī)。后來(lái)，在北約的空襲之下波斯尼亞戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，最終達(dá)成了《代頓協(xié)議》。

1994年和1997年，北約與其鄰國(guó)進(jìn)行了更廣泛的合作，比如，和平伙伴、地中海對(duì)話，歐洲——大西洋合作委員會(huì)。1998年，北約——俄羅斯常設(shè)聯(lián)合委員會(huì)成立。

在對(duì)后冷戰(zhàn)時(shí)期軍事環(huán)境進(jìn)行評(píng)估后，在1999年4月的華盛頓峰會(huì)上，北約提出了“聯(lián)盟戰(zhàn)略概念”，強(qiáng)調(diào)沖突預(yù)防和危機(jī)管理。

1995年8月，在“斯雷布雷尼察大屠殺”斯雷布雷尼察是位于波黑東部的波斯尼亞克族小城，波黑戰(zhàn)爭(zhēng)期間曾是聯(lián)合國(guó)保護(hù)下的非軍事區(qū)。波黑政府調(diào)查委員會(huì)2004年10月14日公布調(diào)查報(bào)告承認(rèn)，1995年7月，波黑塞族軍隊(duì)和警察部隊(duì)以及由南聯(lián)盟派來(lái)的軍警部隊(duì)進(jìn)入了當(dāng)時(shí)處于聯(lián)合國(guó)保護(hù)下的斯雷布雷尼察市。軍警部隊(duì)放走了婦女和兒童，但殺害了7000名穆斯林男子。這是二戰(zhàn)結(jié)束后在歐洲發(fā)生的最為嚴(yán)重的屠殺事件之一。之后，北約對(duì)“塞族共和國(guó)國(guó)軍”采取了“周密警衛(wèi)行動(dòng)”。

1998年3月24日，北約進(jìn)行了第一次大規(guī)模軍事行動(dòng)。那就是著名的科索沃戰(zhàn)爭(zhēng)。在科索沃戰(zhàn)爭(zhēng)期間，北約曾進(jìn)行為期11周的轟炸，打擊當(dāng)時(shí)的南聯(lián)盟，以停止塞爾維亞領(lǐng)導(dǎo)的對(duì)在科索沃的阿爾巴尼亞人的鎮(zhèn)壓。這就是所謂的“盟軍行動(dòng)”。