但是，這種預(yù)防性攻擊戰(zhàn)略的缺點(diǎn)是致命的。因?yàn)樗粌H會(huì)將一個(gè)“可能的”敵人變成“確定的”敵人，而且，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，它還會(huì)迫使其他害怕遭受攻擊的國(guó)家卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，而且這些國(guó)家還可能組成同盟。

另外，發(fā)動(dòng)預(yù)防性攻擊的帝國(guó)，即便可以撲滅外圍的一處危險(xiǎn)，卻難以阻止類似的危險(xiǎn)在帝國(guó)外圍地區(qū)的擴(kuò)散。比如，在19世紀(jì)，大英帝國(guó)征服了現(xiàn)在的巴基斯坦地區(qū)之后，動(dòng)蕩的火苗移向了鄰國(guó)阿富汗。

最糟糕的事情是，在帝國(guó)在外圍地區(qū)陷入麻煩之時(shí)，別的帝國(guó)利用機(jī)會(huì)擴(kuò)大勢(shì)力。在19世紀(jì)末20世紀(jì)初，當(dāng)英國(guó)疲于應(yīng)付南非布爾地區(qū)農(nóng)民的反抗時(shí)，其海上霸權(quán)開(kāi)始遭遇德法等國(guó)挑戰(zhàn)。

不過(guò)，與歷史上的其他帝國(guó)相比，美利堅(jiān)帝國(guó)又具有鮮明的個(gè)性。正如加拿大政論家詹姆斯?拉克舍（JamesLaxer）所評(píng)論的，由于美國(guó)生于反對(duì)大英帝國(guó)的革命，并視自治為所有人——包括伊拉克和阿富汗——的基本權(quán)利，因此，與英國(guó)統(tǒng)治其帝國(guó)的方式不同，美國(guó)更愿意間接地控制其“附庸國(guó)”。但是，這種方式雖然節(jié)約了管理帝國(guó)的成本，卻增加了管理帝國(guó)的風(fēng)險(xiǎn)。比如，格魯吉亞就在違背美國(guó)的意愿下挑起了與俄羅斯的戰(zhàn)爭(zhēng)，使美國(guó)在面臨金融危機(jī)與阿富汗泥潭等多重壓力下，還要被迫應(yīng)對(duì)來(lái)自俄羅斯的挑戰(zhàn)。

進(jìn)入21世紀(jì)以來(lái)，預(yù)防性攻擊戰(zhàn)略或者說(shuō)新保守主義政策的缺陷暴露無(wú)遺，美國(guó)已漸漸品嘗到這種戰(zhàn)略帶來(lái)的苦果。但更重要的是，由于美國(guó)在全球具有極強(qiáng)的影響力，其他很多國(guó)家也被帶入困境。

正是因?yàn)槊绹?guó)在冷戰(zhàn)期間采用了這種戰(zhàn)略，為了牽制蘇聯(lián)而在阿富汗播下了恐怖主義的種子，才導(dǎo)致美國(guó)在2001年9月11日遭到恐怖襲擊，而美國(guó)隨后發(fā)起的全球反恐戰(zhàn)爭(zhēng)，又使其先后在伊拉克和阿富汗陷入泥潭。同時(shí)，反恐戰(zhàn)爭(zhēng)給同盟國(guó)帶來(lái)的壓力，又影響到美國(guó)與盟國(guó)之間的關(guān)系。

正是因?yàn)槊绹?guó)在冷戰(zhàn)結(jié)束后仍然采用這種戰(zhàn)略，對(duì)俄羅斯步步緊逼，才導(dǎo)致俄羅斯放棄融入西方的夢(mèng)想，并且重新成為美國(guó)的重要敵手，以至于在2008年8月釀成高加索戰(zhàn)爭(zhēng)，使“新冷戰(zhàn)時(shí)代”來(lái)臨。

正是因?yàn)槊绹?guó)采用了這種戰(zhàn)略，導(dǎo)致了中東地區(qū)局勢(shì)日益緊張。在美國(guó)與俄羅斯的介入之下，以色列與伊朗之間進(jìn)行軍備競(jìng)賽日益升級(jí)，中東地區(qū)面臨大規(guī)模戰(zhàn)爭(zhēng)甚至核戰(zhàn)爭(zhēng)的危險(xiǎn)。而這種戰(zhàn)爭(zhēng)一旦擴(kuò)大，后果將不堪設(shè)想。

正是因?yàn)槊绹?guó)采用了這種戰(zhàn)略，其金融貨幣制度深受影響，導(dǎo)致其在經(jīng)濟(jì)上的大敗：1971年8月的“尼克松沖擊”之后，美國(guó)逐漸積累起巨大的財(cái)政赤字；而之后形成的“美元霸權(quán)”，以及美國(guó)金融資本不負(fù)責(zé)任的擴(kuò)張，為2008年金融危機(jī)的爆發(fā)埋下了隱患；同時(shí)，美國(guó)的“華盛頓共識(shí)”已經(jīng)破產(chǎn)，“民主＋自由市場(chǎng)＝發(fā)展”的公式日益遭到質(zhì)疑。

所有這一切跡象都意味著，美利堅(jiān)帝國(guó)正在逐漸失控。美國(guó)人顯然也認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，所以，在2008年的總統(tǒng)大選中，他們選擇了歷史清白的奧巴馬。他們希望美國(guó)的第44屆總統(tǒng)能夠帶來(lái)改變。最有意思的是，甚至很多其他國(guó)家的民眾，都認(rèn)為這位黑人總統(tǒng)將給全球帶來(lái)希望。

不過(guò)，在奧巴馬任命希拉里擔(dān)任國(guó)務(wù)卿，繼續(xù)留任蓋茨擔(dān)任國(guó)防部長(zhǎng)，任命瓊斯將軍擔(dān)任國(guó)家安全顧問(wèn)，任命軍工企業(yè)雷神公司副主席林恩擔(dān)任國(guó)防部副部長(zhǎng)之后，很多人開(kāi)始懷疑自己的判斷，因?yàn)闊o(wú)一例外，這四位掌管美國(guó)外交政策的高官，都被西方專家稱為“新保守主義者”。

2008年12月21日，時(shí)任美國(guó)國(guó)務(wù)卿的賴斯在接受英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》采訪時(shí)說(shuō)，雖然奧巴馬可能有自己的行事風(fēng)格，但是，除了繼續(xù)跟隨布什總統(tǒng)的政策，奧巴馬似乎沒(méi)有其他的選擇，尤其是在伊朗核問(wèn)題方面。而奧巴馬上任后推出的阿富汗政策，似乎已印證了賴斯的這種判斷。

奧巴馬能否扭轉(zhuǎn)失控的局面，或者將以何種方式扭轉(zhuǎn)局面，將成為他執(zhí)政生涯中最嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。