到了夜里，關牛窩有不少東西張開毛細孔，不是呼吸，是在漏氣，連河水也因為這樣而容易蒸發(fā)成云?；藘赡?，鬼王把村子戳滿小孔，摸索地標，終究會有帶鬼兵出莊的一天，攻殺北白川宮能久親王。帕為了延遲鬼王出征，先在鬼針草叢打滾，全身裹滿刺，再滾過那些毛孔粗大之地。毛細孔會收縮，恢復原本的質(zhì)地，甚至更平滑，讓路過的鬼王滑倒。有一回，鬼王帶領幾個愿意出征的老鬼，像螞蟻一樣沿著記憶的道路前進，走到山谷時聽到山豬在打滾，不留神便在石頭上滑倒。鬼王俯下去摸，石頭太滑了，先前的發(fā)簪記號全消失，被破壞的紀錄是這幾個月來的第七十一回，比章回小說還多。鬼王用發(fā)簪遍插回去，包括那只發(fā)情的山豬。地上裝山豬打滾的帕哪敢動，抿舌頭不說話。鬼王的簪子快插上帕的眼睛時，聽到狗熊驚叫，忍不住罵：“好像是蛤蟆叫?！毖b狗熊不成的帕，趕緊在地上蛙跳。鬼王跳騎上去開罵，說又變成山貓了。帕學貓爬上樹，鬼王忍不住嘆氣：“帕，你終于變回猴子，更像人了。”講完了，鬼王罵帕把他的地盤搞亂，還問他為何這樣做。帕倒是先問起鬼王，如何發(fā)現(xiàn)那些假動物都是他。鬼王說：“你有三個心臟，跑得比人快，力也大。你怎樣變都無法隱藏，我摸不到也聽得到你的血流得比別人快三倍?！?

“我是來跟你講，”帕拍去灰塵，吸口氣，說，“你的冤家仇人來了，要同你爭輸贏。你好好準備一下吧！”

鬼王先是大笑，然后說：“你的第三顆心在亂跳，不是說謊吧！”

“隨便你?！迸琳f完離開，決定帶領子弟兵和鬼王一戰(zhàn)，驗收成果。

第二天傍晚，加強夜間教育的白虎隊行軍到冢埔，眉眼端正，腳步泰然。這些學徒兵被本地小孩戲稱“大街憨”，因當時市鎮(zhèn)的行政單位稱“街”。這大街憨考試讀書好，洋文化看得多，但卻怕鬼這老祖宗，越是接近墳堆越是長雞皮疙瘩。到了陰氣強的墳場，強風吹低了菅草，把躲著的墳堆都請出來了。真是凄涼得很，多些鬼更冷清，誰知帕趁此時下達對戰(zhàn)車攻擊準備。學徒兵傻眼了，隨即三人一組，先下手的挖墳邊的空地，后下手的只能跳腳。等到帕不滿地喊，笨蛋呀！都有現(xiàn)成的，就地躲藏。各組才把最老實的成員推到剛撿完骨的空墳穴，迅速埋上，插上風水碑。日落山頭前，全員自埋成假墳，帕一一檢查，還踩上墳堆看牢不牢。其中一個墳插上俗稱“卒婆塔”的長條木頭，寫滿梵文、掛白燈籠，這是和式墳墓，而且墳土冒的是煙，不是鬼火。帕很火，一個手穿破，把里頭抽煙的坂井甩出來，罵他做鬼也抽，死了還皮癢是吧！帕大腳把煙擰熄，而煙還叼在坂井的嘴巴。

等到了下半夜，鬼王仍沒出現(xiàn)。墳墓不是冒出凄厲的鬼叫，而是眾小兵的打呼聲，害得帕集合點呼時，得挖開真假難分的墳墓找。有的是死人，有的是睡死的人。到了隔天傍晚，帕又帶兵去作戰(zhàn)，一樣是等到下半夜，擁擠的墳場快成了學徒兵的夢囈樂園。夢話像菜市場買辦，討價還價，殺完價順便要根蔥。到了第三天，自埋在墳里的學徒兵開始踢來踢去，始終安分不下來。帕覺得怪怪的，對白虎隊下達：“肉搏戰(zhàn)，出來作戰(zhàn)?！眳s沒有活人跑出墳。他掘開每個假墳瞧，里頭的學徒兵泡睡在一種像母親羊水般的軟液體里。他們的肚臍都長出一條細絲，穿過地下串連在一團了。帕拉出所有的絲，墳場冒出了巨大的線網(wǎng)，最粗的線頭源自鬼王睡的大石碑。帕用力扯線頭，把鬼王拉出土。鬼王金剛怒目，因為他透過線絲進入每位學徒兵們的夢境，得知日本人早就進莊子，世界變天，而帕是個“小寇王”。鬼王咬碎牙，齒屑噴滿了帕的臉，說：“走狗，寡廉鮮恥的豎子?！?

這幾年，帕把每個剛死去的新鬼刺瞎弄聾，有的還得挖腦漿毀壞一部分記憶，讓他們不對鬼王說出世局，但還是破局了，而且是自己搞砸的。帕從鬼王的情緒來看，他還不知世局變得多深，便說：“要打贏我，才能打敗你的‘番王’北白川宮大將?！?

鬼王叉腰大笑，說：“你種下的局，就自家收凈吧！”講完了，學帕用日語高喊：“肉攻，肉攻?！卑傥粚W徒兵立刻蹦出土，還在夢游狀態(tài)，猛凜凜地對帕攻擊。帕一掌推倒，兩腳踢翻，三下就把全隊摔在地上，但發(fā)夢狂的學徒兵又爬來，完全是不怕摔的空肉殼。帕開始逃跑，不然得打死他們才能停戰(zhàn)。夢游狀態(tài)的學徒兵紛紛追散，有的摔傷，有的追得心臟快衰竭了，還以為在夢中不會痛，只等失血過多而死才停下肉攻。這下情況可頭大了，把情況越弄越糟的帕跑回墳堆，向鬼王討?zhàn)?，答應帶他去攻打北白川宮，只希望自己的子弟兵快點醒來。鬼王要帕唱一首他們知道的童謠便可。帕把鬼王的耳殼擠入耳道，讓他不要聽到，才爬上大樹梢，大唱日本童謠《晚霞飄飄》。月光下，緩調(diào)的曲子蔓延出去，聽到的學徒兵在各處醒來，開始嚶嚶啜泣，慢慢爬出河流、山谷或草澤，屈膝抱腿，看著月亮，直到它落下山去。

隔天晚上，帕依約定來到墳場，帶他去打北白川宮。鬼王站在那兒，穿上全副武裝的竹籜衣，穿草鞋，手拿竹矛，帶著生死之戰(zhàn)的面孔。帕帶鬼王走入莊子，后頭跟一群凄厲叫的狗，烏鴉也聒噪。月光在每棟土屋旁打轉(zhuǎn)，臺車軌道反射寒光，馬路上剩下輕風翻翻蹭蹭，樹葉落下都有聲。他們穿過驛前的地牢，走過公會堂、郵電局出張所和莊役場，到神社的鳥居下。當鬼王踏入神社第一步，驚覺不對，踢掉草鞋再走，果真這塊地在關牛窩是他從來沒用發(fā)簪刺過的。這是帕花了半年，先用針在四周扎下一條技法綿密如護城河的細孔，瞞過鬼王不要進入這塊傷心之地。鬼王抽出發(fā)簪，用陰風的速度刺探，密匝匝地攻占。唐獅子、高麗猊、青銅馬、石燈籠、手水舍，全在月光下張開毛孔呼吸，再下去是拜殿和神饌所，這是帕和學徒兵們每月初定期參拜的所在。在微燈的本殿，鬼王碰觸到神道教稱為“大麻”的白綹狀神札，共三座，中央是最高神權的天照大神，左側(cè)是類似五榖大帝、司職農(nóng)桑的稻荷大神，右側(cè)是1895年攻臺的近衛(wèi)師團團長北白川宮。鬼王一個殺撲，碰到右側(cè)的神像時，虎口被割破，感到無比的痛麻，一股悲憤與殺氣便彌漫全身。他忍了氣，雞皮疙瘩纏滿了身，問帕這是哪里。

“這是日本人的廟?！迸劣谜y(tǒng)的方法拜，拉響神鈴告訴神明有人來了，再兩躬拜、兩拍手，喃喃祝禱：“能久親王殿下，有個支那老鬼來找您了，愿您原諒他?！敝笈敛艑Φ鹊讲荒蜔┑墓硗跽f：“別發(fā)怒。你出差世（生錯時代）了，碰到的是北白川宮能久親王的神主牌。他是神了，而你是過世快五十年的死人骨頭了?！?

“真不公平呀！”鬼王大笑，說，“給他逃過一劫，沒被我打死。”

“算你運氣差，我們再玩一次，怎樣？”帕說罷，把鬼王狠狠揍一頓。鬼王的記憶被打退了兩年，什么都不記得，只記得要去打北白川宮了。

在鬼王之役后，不少中邪的白虎隊員分辨不了虛實，在白天看到父母的蜃影，在夜晚夢見被五百節(jié)的火車輾過，沒壓死更慘。他們情緒錯亂，有人終于吃不了苦，半夜集體逃走，一逃就是十幾個。第二天早點名后，帕把狀況回報練兵場的鬼中佐。五十位憲兵和士兵立即搜山，有的在他們回家的半路被攔到，有的跨區(qū)從親戚家抓回來，有的從深山尋到。逃兵風氣蔓延，憲兵在夜晚死守兵舍的門窗，半夜不斷巡床。有三位隊員潛逃無蹤，像空氣融化在森林。帕帶著兩位泰雅獵人，憑著足印和氣味，在一棵因為溢滿青苔而壓垮的巨木下發(fā)現(xiàn)他們。三位隊員哭成一團，遺書早已寫好，內(nèi)容寫明：“愿以死謝罪，千萬不要拖累家人和朋友。”帕讀了也動容，告訴他們：“臺北菊元百貨的少主當兵時自殺，給人留下有錢人家經(jīng)不起操練的笑話，你們要走，就走吧！”帕帶回遺書交差，任憑那三人天涯海角自行去。鬼中佐看了遺書，沉默不語，但是過幾日當他知道帕在故意放人時，立即集合所有的白虎隊，命令他們兩兩鬢打，讓腦袋發(fā)生里式八級大地震。鬼中佐又拿上頭刻有“精神注入棒”的木劍，要帕戴上鋼盔，在白虎隊的面前對他的頭狠狠地揮打。鋼盔打凹，木劍斷成兩截，鬼中佐繼續(xù)用前頭開岔的斷劍打人，直到帕身上流血，便大吼：

“你這清國奴、支那豬，要是誰再脫柵（逃兵），你就等著送軍法?！?

一直默默承受的帕，這時低頭沉思，沒有帶走隊伍的意思，不吃不喝不語地站了好幾天。近百位的隊員陪他站，兩小時倒了十位，一天后只剩下五位，剩下的隔天用擔架送醫(yī)。鬼中佐嫌帕礙眼，要憲兵搬走他。憲兵哪搬得動，高升遷調(diào)的憲兵隊長只好千拜托、萬拜托帕離開練兵場，結(jié)果軟硬都不行，改用智取。他們挖空帕腳下的土，讓他倒落，用三匹馬和十個人浩浩蕩蕩地拖過整個關牛窩。帕一路上始終堅持軍人的禮儀，并攏雙腳，手貼緊褲縫。憲兵最后把帕丟入河里。河水會用自己的蜿蜒帶走帕?？墒桥谅渌螅炊ㄔ隍暄烟?，在漩渦中打轉(zhuǎn)了幾天還是漂不出莊子。

帕丟了隊長的職務，鬼中佐另派人帶領白虎隊。學徒兵的日子更艱苦了，代理的日本少尉是火鞭子，操練他們過頭。他們跑到趾甲脫落，得用腳側(cè)跑，嚴重到血尿得跪著小便；吃的喝的更摻入了大量征露丸，練習不準生病，更不準體無完膚。他們刻苦操練、應付彼此的摩擦之余，還面對一群新來的老兵。這些老兵多半是來自滿洲的關東軍速射炮兵，原本要去菲律賓作戰(zhàn)，但是運兵船陸續(xù)被美國潛艇擊沉，便半途轉(zhuǎn)入臺灣戍防。他們平日駐守在山岡對空警戒，下山后走路有風，特別的是不穿布鞋或夾腳鞋，穿三斤重的戰(zhàn)斗皮靴，往人的屁股踹，讓人痛得脊椎快從嘴巴吐出來。這群老兵趁學徒兵出操時，吃掉他們父母寄來的食物，把家書亂改后貼在樹上，祝福被侮辱。令學徒兵厭惡的是最兇狠的老兵還是臺灣人，把被日本兵欺壓的怨氣發(fā)泄在他們身上。學徒兵每晚躺在竹床上流淚，無助又無語。他們想起一首歌叫《月月火水木金金》，意思是當兵沒周末，操練到你想死，沒放假就算了，還讓人陷入地獄。尤其熄燈后喇叭傳出以揶揄人出名的《晚安曲》：“初年兵（新兵）！初年兵呀！好可憐，又躲在床上哭泣了?！庇衫媳E二郎腿打拍子，邊笑邊唱。學徒兵躲在又濕、又多虱子的棉被里流淚，聽了歌聲莫不咬牙，猛捶竹床。他們開始團結(jié)，在食物中偷下瀉藥巴豆，在家書里夾一張“老兵下地獄”的大字。第三天，老兵的大腸激動得像煮開的水，匍匐到廁所，有的干脆滾入草叢，來不及脫褲就啪啦響，直到屁眼酸痛才用木頭塞住。老兵們夾緊屁股，氣得更團結(jié)，借機內(nèi)務大檢查以徹底消除學徒兵的迷信，凡是從誰的袋里和頸部搜出媽祖或關帝的紅神符袋，先過肩摔，再罰面向以天照大神為主祀的伊勢神宮方位正跪。然后，罰體能訓練，學徒兵只穿丁字褲滾旱溪，褲布松的，得跪著對它大喊：“越中褌（丁字褲）大人，我會把你洗白?！钡狼肝灏倩亍Ｔ賮硎怯柧毚讨駱?，槍桿頭上掛鋼盔，鋼盔里放入石頭，掉槍的人罰喊：“三八式步兵槍大人，害你受傷，對不起。”沒一千遍以上是不行的，直到竹槍管自動冒火說好。