代理國務(wù)卿蘭辛在布賴恩不在的情況下，征求總統(tǒng)意見后，對德國提出強烈抗議。并警告說：一旦美國公民因德國潛艇襲擊而蒙受生命財產(chǎn)損失時，美國要追究德國的責任。

可偏偏德國的潛艇就是不長眼——1916年５月７日，德國U-２潛艇擊沉英國客輪“魯斯塔尼亞號”。

在死亡的1198名乘客中，有128人是美國公民。這一事件使美國政府內(nèi)部的出現(xiàn)了嚴重分歧。布賴恩主張：可以抗議，但不要過于激烈，而是通過仲裁、互相妥協(xié)的途徑來與德國打交道。

但威爾遜拒絕了布賴恩的意見，而接受了蘭辛等人的主張。5月13日德國對美國人損失表示遺憾，但堅持魯斯塔尼亞號是英國海軍的輔助驅(qū)逐艦，載有軍火。

美德關(guān)系進一步惡化是在1917年初。1916年秋季，凡爾登戰(zhàn)役失敗，使德國軍事上處于劣勢。為了挽回敗局，只有實施無限制潛艇戰(zhàn)。德國海軍將領(lǐng)認為，無限制潛艇戰(zhàn)可能造成美國參戰(zhàn)，但發(fā)動無限制潛艇戰(zhàn)可以在美國參戰(zhàn)前擊敗協(xié)約國。

德軍總司令興登堡最終采納了海軍的意見，德國在1917年2月1日宣布無限制潛艇戰(zhàn)，即：德國將擊沉在作戰(zhàn)區(qū)域內(nèi)的所有船只，不論是交戰(zhàn)國的還是中立國的，不論是武裝的還是非武裝的。此聲明一宣布，美國立即在2月3日與德國中斷外交關(guān)系。

正如人們所預(yù)料的，無限制潛艇戰(zhàn)很快導致了美國船只被德國潛艇擊沉的事件。2月28日威爾遜又公布了由英國海軍諜報機關(guān)截獲的德國外交大臣齊默門發(fā)給德國駐墨西哥公使的密碼電報。電報指示：一旦與美國交戰(zhàn)，德國就組織日本和墨西哥攻打美國。

3月1日美國各大報登出“齊默門密信”，頓時輿論震驚。當天，眾議院通過“武裝商船法案”以對付德國潛艇。但是在參議院，以拉福萊特為首的少數(shù)參議員以冗長的辯論使該法案未能通過。在蘭辛的建議下，威爾遜以行政命令方式下令武裝商船。

4月2日，威爾遜要求國會批準宣戰(zhàn)。這一要求得到參、眾兩院批準。４月６日，威爾遜簽署了對德宣戰(zhàn)書。

美國終于參戰(zhàn)了。美國的參戰(zhàn)對于已經(jīng)兩敗俱傷的歐洲兩大軍事陣營有著重大的影響。勝利的天平在向協(xié)約國方面傾斜，而等待同盟國的，是戰(zhàn)敗國必須吞咽的苦果。

第四節(jié) 該出手時才出手

美國參戰(zhàn)了，加入到了協(xié)約國一方，無疑給英法等國打了一針興奮劑。戰(zhàn)場上很快就見了分曉。協(xié)約國四年都沒有完成的任務(wù)，美國人過去一年多就搞定了。

同盟國失敗了。美國糾集一干所謂的“戰(zhàn)勝國”來進行巴黎和平會議。在會議上，表面上主張公正的威爾遜最后還是無恥地看著日本搶占了中國的山東。

因為他是美國總統(tǒng)，中國的山東又不是美國的加利福尼亞，他沒必要為了中國人的事而對“真誠的朋友”——日本翻臉。

和平會議一開就是好幾年，直到大國之間每一方都對分得的臟滿意了，這才罷休。

美軍參戰(zhàn)

1917年6月底，美國政府決定由號稱“鐵錘將軍”的潘興指揮美軍進入歐洲戰(zhàn)場參加協(xié)約國的軍事行動，第一批美軍已經(jīng)先期到達了巴黎。

1918年9月中旬，美軍開始參加作戰(zhàn)。美軍成功地清除了凡爾登東側(cè)的圣米耶爾德軍陣地。這場戰(zhàn)役中，在法國指揮美國空軍的米切爾將軍使用了1500架飛機，用于切斷德軍給養(yǎng)和后續(xù)部隊，并實施了一些地面轟炸，這是第一次世界大戰(zhàn)中使用飛機最多的一次戰(zhàn)役。在不到30小時的戰(zhàn)斗里，德軍有1.6萬人被俘，450門大炮被繳獲。