于是，他在1854年1月向參議院提交了《堪薩斯—內(nèi)布拉斯加法案》，該法案對道奇法案作了重要補充。“堪薩斯—內(nèi)布拉斯加法案”規(guī)定，領(lǐng)地上是否實行奴隸制，應(yīng)由居住在該領(lǐng)地上的人民通過他們的代表去解決。道格拉斯稱之為“人民主權(quán)原則?！边@個原則違反了密蘇里妥協(xié)案，因為堪薩斯和內(nèi)布拉斯加都位于36度30分經(jīng)線以北，按照密蘇里妥協(xié)案的規(guī)定，應(yīng)當是禁止奴隸制的。

接著，肯塔基州參議員阿奇波德?狄克遜就道格拉斯的法案提出了修正意見，明確提出要廢除密蘇里妥協(xié)案。道格拉斯一心想獲得南部的支持，就接受了狄克遜的這個修正意見。

《堪薩斯—內(nèi)布拉斯加法案》提交國會討論，廢奴派議員薩爾蒙?蔡斯、查爾斯?薩姆納、喬舒亞?吉丁斯、本杰明?韋德、格里特?史密斯、亞歷山大?德惠特等人強烈反對。他們發(fā)表了由蔡斯起草的《告美國人民書》，對《堪薩斯一內(nèi)布拉斯加法案》進行嚴厲譴責，并且表示了堅決反對奴隸制的決心。

法案引起了全國性大辯論。在北部，人們?nèi)呵榧?，道格拉斯成了眾矢之的。南部輿論對道格拉斯的法案表示歡迎，奴隸主政客亞歷山大?斯蒂芬斯說：“從來沒有一個國會法案在南部受到如此普遍和一致的歡呼?！?/p>

1854年5月，參議院以多數(shù)票通過了《堪薩斯一內(nèi)布拉斯加法案》。

共和黨橫空出世

在共和黨成立之前，美國有兩個大黨，即民主黨和輝格黨，此外還有幾個規(guī)模較小的政黨，如自由黨、自由土地黨、美國黨（亦稱“一無所知黨”）等。民主黨為南部奴隸主階級所控制，還有一些同南部在經(jīng)濟上有聯(lián)系的北部商人、銀行家和船主。

輝格黨為北部資產(chǎn)階級所控制，也有一部分在經(jīng)濟上和北部有聯(lián)系的南部奴隸主。隨著南北方對廢奴問題矛盾的日益激化，民主黨和輝格黨內(nèi)部都發(fā)生了嚴重分裂。在南北矛盾尖銳化和舊政黨分化改組的情況下，為了聯(lián)合一切可能的力量反對奴隸制，共和黨橫空出世。

1854年2月28日，在威斯康星州里龐的一個公理會教堂舉行了會議，這次由輝格黨人阿爾文?博維召集的會議討論了反對奴隸制的各個政治派別的聯(lián)合問題。在3月20日舉行的另一次會議上，博維建議聯(lián)合后采用“共和黨”這個名稱。

3月30日，華盛頓《民族時代報》發(fā)出號召，建議成立新黨?！犊八_斯一內(nèi)布拉斯加法案》通過后的第二天，在約有3O名國會議員參加的會議上，一致認為有必要成立新黨——共和黨。

1854年7月6日，在密歇根州杰克遜市的一次集會上，共和黨正式成立。參加共和黨的主要有北方派輝格黨人、民主黨內(nèi)的反《堪薩斯一內(nèi)布拉斯加法案》分子、自由黨和自由土地黨人，以及一部分一無所知黨人。

美國歷史學(xué)家阿弗里?克拉文指出：“共和黨乃是業(yè)已產(chǎn)生過自由黨和自由土地運動的所有那些新舊勢力的最終政治表現(xiàn)形式。不過，它更成熟，更老練，它的組織更廣泛，號召力更強大。”共和黨成立伊始，就在北部各州以燎原之勢迅速發(fā)展。

1855年2月，共和黨第一次全國代表大會在匹茨堡召開，大會決定使黨在各州的組織機構(gòu)完善起來。同年6月又在費城召開全國代表大會，提名約翰?弗里芒特為總統(tǒng)候選人。共和黨競選綱領(lǐng)宣布，“國會有權(quán)力和責任在各地禁止多妻制、奴隸制這兩個野蠻時代的殘余”，綱領(lǐng)還要求立即讓堪薩斯作為自由州加人聯(lián)邦。