決議案歷數(shù)殖民地蒙受的種種不公平待遇，要求改變這種現(xiàn)狀，并指出：“強制法令是不公正、不合法的，因而也是無效的，馬薩諸塞應(yīng)該武裝起來對抗英國的暴政。”決議案還要求各殖民地對英國貨物實行全面抵制。這項措辭嚴厲、飽含激進色彩的法案，很快獲得了與會代表的認同。

10月14日，會議通過了由約翰?亞當(dāng)斯起草的致英國及北美殖民地的《權(quán)利宣言和陳情書》，重申了殖民地人民對英國當(dāng)局種種的不滿和英國議會無權(quán)征稅的觀點，指出：殖民地民眾有生存、自由和財產(chǎn)的權(quán)利，只有直接代表他們的機構(gòu)才有權(quán)向他們征稅。

為了使英國政府能夠接受，陳情書仍認可英國議會有權(quán)管理殖民地的商業(yè)。為了對英國的強制法令進行報復(fù)，會議決定全面抵制英貨。會議最后商定，到次年5月，如果殖民地的狀況仍未改善，將再次聚會考慮采取更強硬的措施。

會議結(jié)束后，抵制英貨的執(zhí)行效果很好。1772年，英國對北美殖民地的出口將近500萬英鎊，1774年降至約250萬英鎊，1775年只有25萬英鎊了。

第一屆大陸會議的決議傳到英國后，英國政府內(nèi)部幾種不同的意見進行著激烈的交鋒。大部分議員認為，殖民地正在一步步邁向獨立，只有更強有力地顯示英國議會的權(quán)威，才能壓制殖民地的反抗活動。

當(dāng)時的英國國王喬治三世也主張這種看法，他在1774年11月的一份詔諭中說：“新英格蘭各地政府正處于一片叛亂狀態(tài)。必須狠狠痛擊，從而斷定他們究竟是將臣服于我國，還是企圖獨立?！?/p>

但少數(shù)議員，如前首相威廉?皮特卻認識到了事態(tài)的嚴重性，提出向北美殖民地進行讓步。

1775年1月20日，他在議會里提出了一項主張撤銷《強制法令》以及從殖民地撤軍的動議，但是這一提議未獲通過。3天以后，又一項要求撤銷“強制法令”的提議在議會提出，同樣遭到否決，隨后，威廉?皮特繼續(xù)努力，以避免對殖民地民眾發(fā)生直接的對立沖突，要求英國議會承認大陸會議提出的“各項合乎實際的要求”，但仍然歸于失敗。

美國先驅(qū)們的各種合理訴求都被英國政府擋在了大門之外。不過別著急，獨立的大門正向你們緩緩打開。

第三節(jié) 邁向獨立的大門

萊克星頓是美國馬薩諸塞州波士頓市西郊的一個小鎮(zhèn)，在這個鎮(zhèn)的中心區(qū)，矗立著一座手握步槍的民兵銅像。旁邊一塊粗糙的石碑上刻著幾行這樣的誓言：“堅守陣地。在敵人沒有向我們開槍時，我們也不要開槍；但如果敵人硬要把戰(zhàn)爭強加在我們頭上，那就讓戰(zhàn)爭從這里開始吧?！?/p>

也就是在這個地方，美國人民打響了反抗英國暴政統(tǒng)治的第一槍，邁向了獨立之路。

黎明的槍聲

北美殖民地人民熱愛自由，他們把自由看得比他們的生命更加重要。但是英國，這個昔日受他們敬仰的宗主國，卻剝奪了他們追求自由的權(quán)力。有一些北美地面上的激進分子，開始互相秘密聯(lián)絡(luò)，準備造反。

英國人也不是傻子，他們在北美殖民地安插了一張嚴密的情報網(wǎng)絡(luò)，第一屆大陸會議結(jié)束后，這張情報網(wǎng)就開始行動，賣力地為英國政府提供有關(guān)殖民地人民動態(tài)的情報。