在兩三百年前，西安被稱為繁榮的“世界之都”。它的興起早于羅馬，也極可能比羅馬更富裕。

自從衰敗之后，西安便成為一個普通的省會城市。一個國家、一種文化、一個企業(yè)或民族的成功——尤其是巨大成功——往往孕育著衰落，甚至是毀滅。這正是這個真實的世界告訴我們的東西。隨便列舉幾個，曾經(jīng)盛極一時的埃及、瑪雅、阿茲特克、羅馬、希臘以及波斯，現(xiàn)在都已沒落。

不過，西安仍是幸運的，輝煌的歷史延續(xù)了它的生命。很長一段時間內(nèi)，由于長城的存在，北京一直是全國的旅游中心，但是現(xiàn)在西安也成為游客關注的焦點。

2 000年前，中國帝王去世后，他的陵墓會修建得十分豪華，還要有他在世的嬪妃、子嗣、大臣、護衛(wèi)、廚師以及所有人為他陪葬。后來有一位丞相不甘心自己將被陪葬的命運，便想出一個點子：為什么不按真人模樣用陶建造雕像，然后讓俑像而不是我們自己陪葬呢？他把這個主意告訴了在位的皇帝，于是宮廷里所有人都有了自己的俑像。如今，被埋葬的8 000兵馬俑——士兵、戰(zhàn)馬、戰(zhàn)車、將軍、武器——都被挖掘出來，軍隊面向四面八方站立，保衛(wèi)著死去的皇帝。

我曾見過這些兵馬俑的照片，但當我第一次親眼看見時，感覺就如同看到了印度泰姬陵或美國大峽谷，我驚呆了。好幾分鐘我才緩過神來，明白這些面向八方站立的軍隊是真的，不是幻覺。兵馬俑密密麻麻的，歷經(jīng)了幾千年歷史，每看一眼我都忍不住驚嘆。

其他國家的博物館曾展示過少量兵馬俑，但要想真實地看見他們，真切地感受他們的威力，你必須到西安秦始皇陵兵馬俑博物館。秦始皇陵兵馬俑是在1974年才被發(fā)現(xiàn)的，現(xiàn)在還在挖掘，誰知道在挖掘完之后還會有什么發(fā)現(xiàn)呢？現(xiàn)在，人們在西安才發(fā)現(xiàn)一個皇帝的陵墓，誰知道還有多少其他皇帝的陵墓呢？

和往常一樣，我們住進全市最好的酒店——金花酒店。我們見到了酒店經(jīng)理，名叫約翰·布朗，一個42歲的單身英國人。他的中部口音聽起來并不地道。他管理著500名中國員工，大多是十八九歲的女孩兒。她們打理著酒店，專門接待飛到西安參觀兵馬俑的外賓。酒店有自己的禮儀學校，手把手教這些女孩兒如何著裝、化妝以及服務。對她們而言，這是一份極為榮耀的工作，就像35年前能當空姐一樣。在這里我們聽說，中國人被告知親吻外國人是件很危險的事情，因為那會使他們生病。盡管如此，我還是對約翰的私人生活很好奇。

西安的旅游業(yè)極為興旺，甚至許多教授都辭去工作到酒店擔任職員。他們不認為這是身份的降低，而是獲取金錢和名譽的途徑。追求富裕生活的誘惑改變了人們的方向。

我們看見這里也有乞丐，但你一個星期看到的乞丐也沒有在印度一個小時看到的多。他們在飯店外游蕩，等待機會進來席卷桌上的殘羹剩飯。他們不會干擾外賓。

我曾聽說西安有一個巨大的鳥市。我們來回在市里穿梭，曾看見公園里坐著15~20位老人，每人手里拿著一個鳥籠。鳥是中國寵物的精品：它不占空間，吃得又少。

不管怎樣，我很想看看鳥市?？墒俏颐看卧儐枙r，別人總告訴我根本沒有，前兩次旅行我都沒有找到。這次，我在金花酒店和一群出租車司機混熟了，終于有位司機愿意帶我們前往。

他開車帶我們來到一個非常小的市場，和美國的起居室一樣大小，里面賣些貓兒和狗兒。在當時的中國，貓兒和狗兒還不是流行寵物。塔碧莎和我打著手語，嘴里學著“啾啾”的鳥叫聲，比畫著告訴司機這不是我們要去的地方。又去了幾個錯誤的地方后，司機最后叫我們出來，用手指著前方，意思是接下來的路程我們得徒步走，車輛根本進不去。

他很英明。道路非常擁擠，人山人海。轉(zhuǎn)過拐角，我們終于發(fā)現(xiàn)了大片的鳥市！道路兩旁有數(shù)不清的鳥籠，有的放在地上，有的掛在自行車上，有的掛在樹上，還有的掛在電線桿之間的繩子上。鳥品種齊全，有鴿子、長尾小鸚鵡、大小鸚鵡、百靈鳥、金絲雀、燕子、畫眉，還有我叫不出名字的腦袋很漂亮的鳥兒。光是鳥兒就是幾百種，還有其他養(yǎng)做寵物的奇怪的雞、蛇以及金魚。

鳥市上買方和賣方在砍價。當我們和一個賣主說話時，一只鳥飛出鳥籠，越過我們頭頂，欲向山丘方向飛去。只見賣主伸出手來，一把便抓住了它，輕松得如同我從地上撿起一個蘋果一樣。我不知道是鳥兒更震驚些呢，還是我更震驚些。