今天的中國(guó)人，一直以“上下五千年的歷史”為驕傲，自詡為農(nóng)耕民族、大陸民族。其實(shí)，這只是基于已有歷史知識(shí)的一種認(rèn)識(shí)而已，并不是真正的歷史。1970年夏季，臺(tái)灣當(dāng)?shù)鼐用裨谂_(tái)南縣左鎮(zhèn)鄉(xiāng)菜寮溪溪谷采到一片灰紅色的古人類化石。經(jīng)日本考古學(xué)者用氟錳法測(cè)算，斷定是3萬(wàn)年前一位約20歲的男性青年的頂骨。這一史前人類被命名為“左鎮(zhèn)人”，迄今為止，他是我們發(fā)現(xiàn)的最早開發(fā)祖國(guó)寶島的先驅(qū)。他的出現(xiàn)，將臺(tái)灣原始社會(huì)的歷史在長(zhǎng)濱文化的基礎(chǔ)上，向遠(yuǎn)古推溯了兩萬(wàn)年左右。來(lái)自大陸的“左鎮(zhèn)人”何以到達(dá)臺(tái)灣？據(jù)考證，3萬(wàn)年前的臺(tái)灣海峽還只是一片低洼地，后來(lái)才在地理變遷中變成今天的海峽?！白箧?zhèn)人”的發(fā)現(xiàn)，讓臺(tái)灣一些學(xué)者為之興奮不已。一位叫黃大受的教授曾在臺(tái)灣《中央日?qǐng)?bào)》發(fā)表文章呼吁“改寫中華古文明史”。他認(rèn)為，中國(guó)人一直以黃帝為始祖，故自稱“黃帝子孫”或“炎黃子孫”，一直以黃河流域?yàn)榘l(fā)祥地，故稱其為“黃河母親”。其實(shí)，自20世紀(jì)80年代以來(lái)，在歷史學(xué)、考古學(xué)、民俗學(xué)等領(lǐng)域的科學(xué)研究中發(fā)現(xiàn)，不僅將中華文明史的開端進(jìn)一步向上古延伸，而且使中華文明史由單一的農(nóng)耕文明、大陸文明向多元化拓展。比如，中原仰韶文化遺址距今已超過(guò)5000年，東北赤峰地區(qū)紅山文化距今也在5000年以上，西北大地灣文化遺址距今已達(dá)7000年，浙江河姆渡古文化遺址出現(xiàn)了距今7000年的早期海洋文明。考古發(fā)現(xiàn)，生活在東南沿海的“飯稻羹魚”的古越人，在六七千年前即敢于以輕舟航海；百越文明也屬于海洋文明。今天的東南亞、南太平洋諸島上的許多民族，都與古越人的后裔有一定的血緣關(guān)系。

筆者并不是想去改寫既有的中華歷史教科書，那是考古學(xué)家的事情、是史學(xué)工作者的事情、是需要國(guó)家政府審定和把握的事情。筆者只是想說(shuō)，今天的中國(guó)人不能被歷史上認(rèn)識(shí)的局限性所形成的既定認(rèn)識(shí)所局限，在中華民族的基因中原本就有海洋文明的成分，能從涇河、渭河走向北部大漠、西部戈壁、南部中南半島、東部大海的中華民族，也具有走向海洋、走向世界的基因和能力。也許是受了傳統(tǒng)的單一“農(nóng)耕民族”訛論的影響，歷史上的中國(guó)雖然最早走向海洋，但并不具有海洋民族應(yīng)當(dāng)具有的海洋意識(shí)和海權(quán)意識(shí)。中國(guó)對(duì)待海洋問題有四個(gè)基本特點(diǎn)：

第一，擁有大片海域卻長(zhǎng)期輕視經(jīng)略海洋。從遠(yuǎn)古時(shí)期起，中國(guó)人的社會(huì)活動(dòng)就一直是以陸地農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)為主，海洋經(jīng)濟(jì)從來(lái)沒有擺在重要的地位上。從世界各國(guó)發(fā)展歷史看，以農(nóng)為本必然導(dǎo)致重陸輕海的思想觀念。中國(guó)從神農(nóng)、黃帝起，尤其是儒家思想成為主流思想之后，農(nóng)本商末的思想就占據(jù)了主導(dǎo)地位。雖然，歷史上涉及海洋經(jīng)濟(jì)政策的改革，如管仲的“官山海”，桑弘羊的“鹽鐵論”，以及唐、宋時(shí)期的“市舶司”和歷朝歷代頗為輝煌的遠(yuǎn)洋貿(mào)易等，也曾對(duì)社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展起到積極的促進(jìn)作用，但在整個(gè)社會(huì)活動(dòng)中，經(jīng)略海洋始終處于“配搭兒”的地位。

第二，航海技術(shù)先進(jìn)但航海經(jīng)濟(jì)效益低下。歷史上的中國(guó)，造船業(yè)曾經(jīng)位于世界前列。其船型之多，不下1000余種，其中海洋漁船就有200～300種之多，因此被稱為“世界上最多的船舶圖樣”?！爸袊?guó)帆船”（戎克船）這個(gè)詞，在英國(guó)、法國(guó)、葡萄牙、荷蘭、德國(guó)、意大利等國(guó)家的一般文獻(xiàn)、辭書中，早已成為專門名詞。到宋元時(shí)代，中國(guó)航海者已進(jìn)入“定量航?！钡碾A段，對(duì)海洋氣象、水文的變化規(guī)律和對(duì)信風(fēng)的運(yùn)用已經(jīng)十分純熟，磁羅經(jīng)導(dǎo)航技術(shù)、測(cè)深技術(shù)、用錨技術(shù)、使舵技術(shù)等，在當(dāng)時(shí)都是最先進(jìn)的。但正如李約瑟先生所說(shuō)：中國(guó)人是偉大的航海技術(shù)發(fā)明者，而非偉大的航海民族。中國(guó)人并沒有通過(guò)海洋“發(fā)家致富”，更沒有通過(guò)海洋向海外“殖民”。

第三，茫茫大海無(wú)遮無(wú)攔卻被視為“天然屏障”。歷史上的中國(guó)，不僅把海上經(jīng)濟(jì)看作是對(duì)陸地經(jīng)濟(jì)的一種可有可無(wú)的補(bǔ)充，而且在國(guó)防觀念上也把大海視為“天然屏障”，主流海防意識(shí)是“看家護(hù)院”。中國(guó)在宋、元以前基本上沒有來(lái)自海上的威脅，自給自足的大陸經(jīng)濟(jì)也沒有提出向海洋索取資源和向海外發(fā)展的要求，自秦始皇開始的“西北甲兵”、“東南財(cái)賦”的格局，等等，逐漸使中國(guó)的統(tǒng)治階級(jí)越來(lái)越求安于大陸上的一方沃土，即使是開拓“四?！?，也主要是為了求得“歸順”和“賓服”以及一般的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易，以保證陸上安全。梁?jiǎn)⒊f(shuō)：“哥倫布以后，有無(wú)量數(shù)之哥倫布，維哥達(dá)嘉馬之后，有無(wú)量數(shù)之維哥達(dá)嘉馬。而我則鄭和之后，竟無(wú)第二個(gè)鄭和”。這正是因?yàn)樵谥袊?guó)人的眼里，海洋是“屏障”，而非“寶藏”。

第四，海洋自古就是有“主兒”的空間但卻視海洋資源為他人之物、海上通道為他人之路。歷史上的中國(guó)人，多以“仁愛”、“中庸”的道德觀和“中華上國(guó)”之居對(duì)待他人對(duì)海洋資源的開發(fā)和海上通道的控制。雖然，中國(guó)歷史上也有過(guò)多次海上征戰(zhàn)之舉，而且不乏進(jìn)攻性海上行動(dòng)，但這些“壯舉”大都以恢復(fù)原有政治秩序?yàn)槟康?，而很少有為獲取海洋資源、開拓或者保護(hù)海上通道為目的的?；蛘哒f(shuō)，歷史上的中國(guó)人經(jīng)略海洋，政治目的的大于經(jīng)濟(jì)目的。因此，雖然西歐國(guó)家還在地中海打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的時(shí)候中國(guó)就已經(jīng)邁進(jìn)了大洋，并且有過(guò)鄭和“七下西洋”的壯舉，但始終也沒有像西方一些國(guó)家、民族那樣真正通過(guò)海洋走向世界，更沒有通過(guò)海洋征服世界，中國(guó)有關(guān)海上軍事行動(dòng)的基本思想始終是“海防”而不是“海權(quán)”。