日俄戰(zhàn)爭告訴后人：海上力量的優(yōu)勢在戰(zhàn)爭中的作用是巨大的。日軍之所以在戰(zhàn)爭一開始就突然襲擊旅順口俄國海軍基地并精心準(zhǔn)備對馬海峽的大海戰(zhàn)，沙皇俄國之所以在太平洋艦隊(duì)被殲之后不惜抽調(diào)波羅的海艦隊(duì)繞道非洲南端開往太平洋，都是為了保持或者爭奪海上優(yōu)勢；海上戰(zhàn)爭對于陸戰(zhàn)場作戰(zhàn)行動(dòng)的成敗具有極其重要的影響。如果沒有旅順口及其附近的海域的失敗，俄羅斯就不會(huì)在遼陽、沙河、奉天一敗再敗，也不會(huì)失去在中國東三省的大量“權(quán)益”。

——第一次世界大戰(zhàn)中英國如若沒有強(qiáng)大的海上力量，戰(zhàn)爭的結(jié)局很難預(yù)料。1914～1918年的第一次世界大戰(zhàn)中，海戰(zhàn)是一個(gè)重要組成部分，主要海上軍事行動(dòng)分別在北海、地中海、波羅的海、黑海和海洋交通線上開展，英國海軍和德國海軍分別扮演了雙方的主要角色，其他國家的海軍行動(dòng)則主要是防御性的。英國依靠自己強(qiáng)大的海軍力量，在以艦隊(duì)主力尋機(jī)與德國主力艦隊(duì)決戰(zhàn)的同時(shí)，對德國實(shí)施嚴(yán)密的海上封鎖，使其處于孤立無援的境地。協(xié)約國利用英國的海上封鎖，輕而易舉地奪取了德國在海外的殖民地，特別是英國、法國在非洲奪取了大片德國的殖民地。

1915年，兩大聯(lián)盟的海軍都補(bǔ)充了大量新艦隊(duì)，但對戰(zhàn)局未產(chǎn)生重大的戰(zhàn)略性影響。英國海軍繼續(xù)實(shí)施對德國進(jìn)行海上封鎖。英法艦隊(duì)進(jìn)行了達(dá)達(dá)尼爾海峽的登陸戰(zhàn)役。德國借助潛艇企圖打破海上封鎖未獲成功，但對協(xié)約國的海上交通線構(gòu)成了很大威脅。

1916年，“海上總決戰(zhàn)”和控制海上交通線的斗爭展開。英國海軍的主要任務(wù)依然是保持對德國的封鎖，保護(hù)英國的海上交通線，制止德軍入侵不列顛的企圖，并在有利的情況下與德國海軍主要力量進(jìn)行決戰(zhàn)；德國海軍在兵力上遠(yuǎn)遜于英國，但艦艇的裝甲和火炮的命中率優(yōu)于英國海軍，因而企圖尋找機(jī)會(huì)與英國海軍決戰(zhàn)，以保證海上行動(dòng)的自由。5月31日至6月1日，在日德蘭附近展開了第一次世界大戰(zhàn)中最大規(guī)模的一次海上交戰(zhàn)，也是英國的大艦隊(duì)和德國的公海艦隊(duì)在海上唯一的一次較量。英國出動(dòng)了各種艦艇151艘，德國出動(dòng)了101艘。事后，雙方都聲稱自己取得了交戰(zhàn)的勝利，但實(shí)際上誰都沒有達(dá)到摧毀對方海上基本力量的目的。

經(jīng)過日德蘭海戰(zhàn)，德國水面艦艇部隊(duì)已基本無力與英國海軍艦隊(duì)隊(duì)一決勝負(fù)，唯一的希望是再度恢復(fù)無限制的潛艇戰(zhàn)，用潛艇封鎖英國海域，破壞英國海上運(yùn)輸，使主要依靠海外貿(mào)易的英國經(jīng)濟(jì)癱瘓，迫使其退出戰(zhàn)爭。經(jīng)過反復(fù)研究和準(zhǔn)備，德國于1917年2月1日起再次恢復(fù)無限制的潛艇戰(zhàn)。至年底，德奧潛艇在地中海共擊沉協(xié)約國的商船651艘，總噸位萬噸，擊沉其戰(zhàn)列艦2艘、巡洋艦1艘、淺水重炮艦1艘、驅(qū)逐艦2艘、潛艇1艘；另外，用水雷炸沉船只100多艘，總噸位萬噸；德奧海軍只損失了4艘潛艇。