不如找個(gè)識(shí)文斷字的鄉(xiāng)紳去演農(nóng)夫。鄉(xiāng)紳知農(nóng)事，通民情，能應(yīng)答，比真農(nóng)夫好去萬(wàn)倍。清朝很重視教化，各地建有圣諭講堂，每月都由地方官召集官紳宣講圣諭?？滴鯐r(shí)是宣講《圣諭十六條》，雍正時(shí)是宣講《圣諭廣訓(xùn)》，乾隆時(shí)又是宣講《圣諭十六條》。弘歷要是問(wèn)起宣講圣諭之事，真農(nóng)夫肯定答不上來(lái)。一個(gè)鄉(xiāng)紳，總算是個(gè)文化人，可以調(diào)教得對(duì)答如流。假的比真的管用，這也是官場(chǎng)路數(shù)。但是，巡撫仍有疑慮。鄉(xiāng)紳正因讀過(guò)幾句書，心思就難得很純良。萬(wàn)一鄉(xiāng)紳自己想出風(fēng)頭怎么辦？萬(wàn)一他在皇帝面前說(shuō)了真話怎么辦？說(shuō)不定讀過(guò)書的鄉(xiāng)紳就想當(dāng)官，可他下過(guò)多次場(chǎng)子仍是布衣，如今到了皇帝面前難保不投機(jī)取巧。假如他博得皇帝開(kāi)心了，就賞了一個(gè)官做。官帽子原本是皇帝家的，給誰(shuí)不給誰(shuí)都是皇帝自家的事。可是，壞了下面的規(guī)矩。誰(shuí)都尋思著徑自討皇帝歡心去，巡撫們?cè)撛趺崔k呢？說(shuō)不定哪天就把巡撫賣了！可見(jiàn)，找個(gè)鄉(xiāng)紳演農(nóng)夫，只怕也是不行的。

不如找個(gè)下面的小官員演農(nóng)夫。小官員肯定是讀過(guò)書的，民情輿情，圣諭律例，都是知曉的。農(nóng)夫和鄉(xiāng)紳巡撫未必拿得住，小官員卻是捏在巡撫手里的。官員年年都有考核，小心巡撫批你個(gè)不稱職守。小官員難免有些見(jiàn)不得人的事，巡撫要是參上一本夠你消受的。倘若你把農(nóng)夫演好了，哄得皇帝高興了，巡撫自會(huì)記你的功。小官想做成大官，巡撫的保舉很管用。官員演戲演慣了的，演個(gè)農(nóng)夫當(dāng)不在話下。官員比農(nóng)夫和鄉(xiāng)紳更懂事，知道皇帝其實(shí)也是演戲的。越是盛世皇帝，越是天天演戲。但是，下面得有會(huì)演戲的，方能同皇帝對(duì)上戲。凡太平盛世的皇帝，就會(huì)相信麒麟見(jiàn)世，就會(huì)相信河清海晏。倘若下面的人演得太糟糕了，皇帝覺(jué)得你真把他當(dāng)傻子，那也是會(huì)犯龍顏的。徐珂筆下這位假農(nóng)夫劍走偏鋒，故意演起滑稽大戲，居然把絕頂聰明的弘歷逗得哈哈大笑。小官員此處算把皇帝的性子摸準(zhǔn)了：九五至尊，怎會(huì)跟鄉(xiāng)里老兒認(rèn)真計(jì)較？姑念鄉(xiāng)愚，天真可愛(ài)，賞些銀兩打發(fā)回去吧。

且慢，小官員此番演農(nóng)夫，實(shí)是冒了殺頭風(fēng)險(xiǎn)！皇帝雖恩準(zhǔn)農(nóng)夫詢問(wèn)諸大臣名姓，可朝廷命官的名諱并不是平頭百姓可隨便問(wèn)的！弘歷的老子雍正恰恰為這事殺過(guò)人。清人昭梿《嘯亭雜錄》記載，有回雍正皇帝看雜劇《鄭儋打子》，戲中常州刺史鄭儋執(zhí)法不避親。演鄭儋的戲子功夫好，雍正高興起來(lái)就賞戲子吃飯。不料戲子問(wèn)皇上：“今天常州太守是誰(shuí)？”雍正勃然大怒，說(shuō)：“你這個(gè)下賤的戲子，怎敢擅問(wèn)官員是誰(shuí)？這個(gè)風(fēng)氣實(shí)不可長(zhǎng)！”于是發(fā)話下去，立馬把這個(gè)戲子打死了。

想那演農(nóng)夫的小官員領(lǐng)了賞銀下船，背上早汗透了。