俗話說：人往高處走，水往低處流。但是，水到最低處，流向大海就成海水，失掉了水的真味。人到最高處，倘在古代就是人主，缺少了人的真性。所謂人生如戲，多指往高處走的人。人越是位高權重，越活得不像本真的人。演戲是常事，背叛和被背叛也是常事。古人說“白首相知猶按劍”，大抵是指權利場上的所謂朋友。平頭百姓不必如此，自可笑罵由已，快意恩仇。古人又說“狹義每從屠狗輩”，指的便是身在低賤處的老百姓。

但是，平頭百姓到了權利場中，有時也是要被迫演戲的。晚清徐珂《清稗類鈔》載一趣事，說的是乾隆皇帝弘歷出巡到山東，想體察民間疾苦，召一個農夫到御舟上，詢問農事豐歉，地方官好與不好。農夫的回答很讓皇帝滿意。弘歷高興起來，就恩準農夫同扈從各大臣一一談話，并可詢問大臣們姓諸名誰。因為農夫是奉了圣旨的，群臣不敢怠慢農夫，不敢不報上實姓實名。很多大臣又怕農夫在皇帝面前講壞話，居然戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢大失常態(tài)。農夫遍觀諸臣之后，回奏皇上：“滿朝皆忠臣！”皇帝問他怎么知道都是忠臣，農夫奏答：“我看見演戲的時候，曹操、秦檜的臉上都涂著雪白的粉。今天見那些大臣沒有一個臉上涂了白粉，所以知道他們都是忠臣！”皇帝聽了大笑。

野史所載，未必可信。但空穴來風，必有因由。我相信徐珂講的最多有些藝術夸張，不會離譜到哪里去。山東巡撫知道皇帝要來，必事先囑咐各知府、知州、知縣，諸事細細安排。河漕要疏浚清淤，官道要滿鋪黃沙，行宮要修茸一新。這些都是必須做的，不用動太多腦筋，征些銀子即可辦妥。你讓皇上看些什么，聽些什么，這才是最要緊的。也難不倒下面。官場中人都知道侍候皇帝的秘訣，千百年都沒有變過，就是一個字：哄?；实凼窃胶逶礁吲d的，就怕沒人在下面哄他。弘歷越到年老，越是自比堯舜，號十全老人。這就更好辦了，越是自大的皇帝，越容易哄得開心。

官員要想顯得自己的好，最好是借別人的嘴巴說。山東巡撫自己向皇帝奏報，谷麥如何豐收，百姓如何安寧，官員如何清廉，終究不是個法子。再說了，皇帝想知道天下太平，政通人和，只聽地方官員去說，也不是個法子。于是，君臣就達成默契，讓農夫來說。巡撫摸準了皇帝的脾性，猜準了皇帝會召見農夫的。哪怕皇帝沒想著召見農夫，巡撫也有辦法讓皇帝想起來。這些都不必多慮，要緊的是調教一個好農夫。拿去見皇帝的農夫，并不是太好調教的。農夫自小懂得的規(guī)矩是見了紳士要行禮，見了官員要下跪。只是沒人教他見了皇帝該怎么辦，他做夢也沒想到這輩子會見到皇帝。巡撫便想，畢竟農夫沒見過世面，萬一事先調教得好好的，見了皇帝卻屁滾尿流，弄得龍顏不悅就壞事了?？梢?，真找個農夫，只怕是不行的。