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19世紀(jì)至20世紀(jì)，是黃金和白銀最瘋狂的年代，此時(shí)，發(fā)現(xiàn)一座大金礦，黃金與白銀的比率便會(huì)下跌；彼時(shí)，金礦開(kāi)采完畢，發(fā)現(xiàn)一座銀礦，黃金與白銀的比率便開(kāi)始上漲。

特殊的交易手段，又恰逢特殊的年代。在人為投機(jī)干擾以及市場(chǎng)供應(yīng)變動(dòng)的雙重壓力之下，貨幣體系變化頻繁，讓各國(guó)政府頭疼不已。

1873年美國(guó)通過(guò)《鑄幣法案》，其中對(duì)銀幣鑄造只字未提。這一舉動(dòng)，意味著白銀在美國(guó)的貨幣體系中不再“受寵”。1900年，美國(guó)通過(guò)《金本位法》，正式放棄白銀的貨幣地位。

曾經(jīng)榮耀無(wú)比的白銀，一步步從貨幣的神壇走下來(lái)。不過(guò)，其充當(dāng)貨幣的歷史不會(huì)被遺忘，今天，白銀價(jià)格的急速提升，正是其貨幣職能的充分體現(xiàn)。曾經(jīng)“白花花的銀子”的歲月◎

說(shuō)起銀本位和白銀的貨幣地位，歐美國(guó)家的貨幣發(fā)展史固然可以提供強(qiáng)有力的證據(jù)，但是，要想將其闡述得更充分或更具說(shuō)服力，恐怕不能漏掉中國(guó)這個(gè)超級(jí)“白銀帝國(guó)”。

對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō)，白銀代表著一段不能忘記的過(guò)去，從漫長(zhǎng)的封建社會(huì)一直到距今百年的民國(guó)時(shí)期，中國(guó)的貨幣體系長(zhǎng)期實(shí)行銀本位。

在中國(guó)式表述中，“白花花的銀子”就是財(cái)富的象征。直到今天，人們?cè)谫?gòu)物時(shí)，還時(shí)常以調(diào)侃的語(yǔ)氣詢問(wèn)商家：“某某商品要多少銀子？”

“銀行”一詞也與白銀有著不可分割的關(guān)系，并非人們想象中的“舶來(lái)品”。從某種意義上說(shuō)，“銀行”可以理解為“裝著白銀的商行”。

唐宣宗執(zhí)政時(shí)期（847-858），為給百姓消費(fèi)提供便利，蘇杭地區(qū)就出現(xiàn)了“銀行”，在這里，人們可以兌換到白銀。

宋朝時(shí)，在建康（即現(xiàn)在的南京）等地區(qū)，更有大批的銀行出現(xiàn)。在一些繁華地區(qū)，甚至還形成了“銀行一條街”，街道兩旁，銀行林立，足見(jiàn)白銀使用范圍之廣。公元1904年，清朝的光緒皇帝創(chuàng)辦了我國(guó)歷史上第一家官辦銀行，至此可以看出，白銀已經(jīng)占據(jù)了公認(rèn)價(jià)值尺度的地位。

需要說(shuō)明的是，雖然一直被使用，但直到明朝末年，白銀才取得合法的貨幣地位，成為主要的流通貨幣。在明朝初年，政府甚至還禁用金銀交易。明朝典章制度《大明會(huì)典》中有“錢法”、“鈔法”，就是沒(méi)有“銀法”。

只不過(guò)，中國(guó)歷來(lái)有一套不成文的行事潛規(guī)則，即上有政策，下有對(duì)策。在民間，政府的禁令并沒(méi)有阻止白銀的流通，反而隨著市場(chǎng)貿(mào)易的繁榮變得逐步活躍起來(lái)。究其原因，與當(dāng)時(shí)主導(dǎo)市場(chǎng)的大商人手中掌握著大量白銀不無(wú)關(guān)系。