“從昨天開始，又有兩枚商用衛(wèi)星出現(xiàn)了問題。其中的‘亞瑟王之劍’系列衛(wèi)星，是自去年春天該系列逐漸成型以來，我們損失的第六枚衛(wèi)星。目前該衛(wèi)星的生產(chǎn)公司仍在對系統(tǒng)進(jìn)行調(diào)查，以應(yīng)對即將可能出現(xiàn)的商業(yè)服務(wù)上的糾紛。但他們說，他們現(xiàn)在并沒有取得太大的進(jìn)展。接下來，即將會有更多的‘亞瑟王之劍’系列衛(wèi)星發(fā)射到這些軌道上去，但是衛(wèi)星的‘死亡率’卻如此之高--實在是太高了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的預(yù)期數(shù)值，尤其是最近剛剛發(fā)生的那起衛(wèi)星失事，我們?nèi)匀粚Υ撕翢o頭緒。我希望在我講完后，在座各位可以從潘多拉公司代表的講述中獲得更多的細(xì)節(jié)?！鄙闲Ｕf完，沖羅布·朱阿奎因點了點頭。

“而且，對波音公司來說，現(xiàn)在的情況恐怕更糟：波音公司有一枚名為‘無線1號’的衛(wèi)星，該衛(wèi)星現(xiàn)在由其附屬公司‘天空衛(wèi)視’經(jīng)營。今年年初，這枚衛(wèi)星的核心處理器出現(xiàn)了故障，但現(xiàn)在該衛(wèi)星已通過啟用備用處理器得以繼續(xù)運行，并且繼續(xù)為波音公司提供商業(yè)服務(wù)。不過，到底是什么原因?qū)е碌倪@種‘集體跳探戈’還尚未清楚。”

“不好意思，打斷您一下。‘集體跳探戈’是什么意思？”坐在大廳中間第二排的一位矮個婦女舉手提問道。

“見鬼！真是蠢到家了！”安德洛森暗暗地罵自己?！斑?，這么說吧，這是一個軍事術(shù)語--‘通用系統(tǒng)故障’?！鄙衔镜哪樕衔⑽⒆兩M量控制自己不去注意人們的偷笑?！啊w跳探戈’最開始是飛行員們對于飛行中遇到的一些問題的簡稱。后來隨著時間的推移，大家開始用‘集體跳探戈’來比喻飛機(jī)在飛行中遇到的一些非常棘手的問題。當(dāng)飛行員晉升成為航天飛機(jī)飛行員時，他們時常會帶有一些錯誤的政治觀點，尤其是那些來自民營公司的飛行員身上更是問題多多，這是非常不應(yīng)該的……”

“這些衛(wèi)星的失事會給我們帶來多大的影響？”一位戰(zhàn)略司令部的海軍上校故意岔開了話題。

安德洛森覺得，這個含糊的解釋已經(jīng)讓那位提問的女士非常滿意了，便開始回答起另一個問題。他開始總結(jié)這些衛(wèi)星失事帶來的負(fù)面影響，但他并未向大家說明阿斯特對現(xiàn)在狀況的悲觀估計。就在幾分鐘前，戰(zhàn)略司令部總指揮官向安德洛森和一些高級將領(lǐng)解釋清楚了這些天來他們一直在擔(dān)憂的事情：美國在外太空的“資產(chǎn)”正受到攻擊，但國家安全委員會卻仍不知道為什么會這樣，更不清楚背后的主謀是誰。然而，有一點可以確定，在全球的一些特定區(qū)域內(nèi)，美軍已經(jīng)成為了“瞎子”和“聾子”，毫無疑問，他們將對即將到來的災(zāi)禍一無所知。而軍事衛(wèi)星和太空商業(yè)資產(chǎn)的損失，很有可能對國家的作戰(zhàn)能力產(chǎn)生災(zāi)難性的影響。

阿斯特上將的外太空噩夢已然降臨。