極短時間內(nèi)，鼠疫傳至哈爾濱，蔓延到長春、吉林，波及河北、山東，死亡氣息籠罩。最初每天疫死者一兩人，此后一日多過一日。當(dāng)年底，清政府收到各地疫情報告：哈爾濱，死亡人數(shù)5693人；長春市，死亡人數(shù)5827人；沈陽，死亡人數(shù)2579人；北京、天津、上海相繼出現(xiàn)病例。這時才恍然大悟的清政府急忙調(diào)軍隊管制疫區(qū)：1911年1月13日，政府下令山海關(guān)一帶設(shè)卡嚴(yán)防；1月14日，停售京奉火車二三等車票，南滿鐵路停駛；1月15日，軍隊駐扎山海關(guān)，阻入關(guān)客貨；1月21日，京津火車一律停運。

此時，第一個劍橋畢業(yè)的華人醫(yī)學(xué)博士伍連德臨危受命。他受清廷派遣，負責(zé)疫情控制。

伍連德祖籍廣東，出生于馬來西亞，其父系開設(shè)金店的華洋僑商。子承父業(yè)，為南洋華人家庭傳統(tǒng)。可伍連德對經(jīng)商并無興趣。十多歲時，他赴英研習(xí)醫(yī)科，自然了解鼠疫危害。何況，當(dāng)?shù)弥獤|北瘟疫時，疫情已“如水瀉地，似火燎原”，人人自危。更可怕的是，竟然連參與過印度、香港鼠疫防治的法國志愿者醫(yī)生邁斯尼都死于這場東北瘟疫。

抱著赴死之心，伍連德帶著一個英制中型顯微鏡及研究細菌的必需品，如酒精、試管、剪刀、鉗子等簡陋設(shè)備，匆忙走下火車。疫情控制現(xiàn)場，他第一次提出“肺鼠疫”概念；實施了中國醫(yī)生第一次人體解剖；主持了中國第一次大規(guī)模瘟疫死者尸體焚燒。

在伍連德指揮下，事態(tài)有所轉(zhuǎn)機。3月1日凌晨正點，哈爾濱防疫局內(nèi)一陣歡呼--各地監(jiān)控報告匯總，這天死于鼠疫者下降為零。

隨后，為揚國威，清政府下?lián)?0萬兩白銀?？睿谏蜿栒匍_萬國鼠疫研究會議。哪知，瘟疫好不容易終結(jié)，一場金融災(zāi)難又隨之爆發(fā)。流年不利的大清政府，萬劫不復(fù)。

大瘟疫結(jié)束之際，王朝的都城忽然大雨滂沱而至，瞬間天昏地暗，狂風(fēng)驟起，短暫肆虐后旋即告退，其后雨停風(fēng)住，一切歸復(fù)平靜。

3月的雨后春夜，晚風(fēng)刺骨，宛如歷史回音：多少個塵埃般的小人物生生死死來了又去，多少段崢嶸式的歲月消逝四時去了又來。

3月下旬，合肥李翰章此人乃晚清重臣李鴻章親兄弟。家族與江蘇洞庭山富商合伙經(jīng)營的義善源票號，受累于股災(zāi)，以負債1400萬兩宣告清理。

在同行看來，義善源實力雄厚，背景更是深不可測，可謂票號中的中流砥柱。它的破產(chǎn)，造成的沖擊可想而知。一塊多米諾骨牌倒下，危機如野火燎原，恐慌泛濫?！渡陥蟆繁本┩ㄓ嵙谐觯簝?nèi)城永順、永祥、北德勝等十六家錢莊關(guān)門停業(yè)。

事實上，義善源只是冰山一角。全國上下，百余家錢莊票號倒閉，甚至也包括上海最“?！卞X莊，寧波巨商嚴(yán)信厚、嚴(yán)義彬父子締造的源豐潤。數(shù)萬中小股民，百萬兩資金被套。各地方報紙中，“股災(zāi)引發(fā)的家破人亡與自殺事件層出不窮”。上海商務(wù)總會給兩江總督拍發(fā)的電文中，十分惶恐地申述：滬市連日莊匯不通，竟如罷市。上海工廠數(shù)十家，工人二三十萬人，一經(jīng)停工，與商業(yè)治安均有關(guān)系，應(yīng)請代奏。