直到今天仍有人相信吸血鬼的存在，甚至還仍有人相信自己就是吸血鬼。

最初的吸血鬼

與鬼魂和惡魔一樣，吸血鬼在世界上許多文化傳說和信仰中都很常見。直到今天仍有人相信吸血鬼的存在，甚至還仍有人相信自己就是吸血鬼。

在神話傳說中，吸血鬼有各種形態(tài)和大小，從常聽到的白色皮膚的活動的死尸到火焰般的光球。我們在這用“吸血鬼”一詞其實也只是取其廣義的用法，因為吸血鬼其實并不僅限于吸血的活尸。實際上只有三分之一的傳說中的吸血鬼是真正吸血的。

在不同文化中吸血鬼的形象被改編，吸血鬼獵人自然也就不同。其實大多數獵人并不像范海辛那樣復雜而博學。大多數只是某種牧師，或者是為了保護家人的英雄主義者。當然也有職業(yè)的怪物獵手甚至是獵殺別的怪物的怪物。這個奇怪的世界里包含各種各樣的生物。

究竟什么是吸血鬼？

也許世界上各種各樣的吸血鬼唯一的相似之處就是會奪走別人珍貴的東西。吸血一組是這一類別里最有名的，但仍有其他吸血鬼吸取人類生命的精華、或呼吸、甚至是性的精華。還有一些吸血鬼吸取情感、忠誠、或者直接吃人血肉。

許多吸血鬼都會傳播疾病和瘟疫。有些吸血鬼能影響天氣，產生大霧和風暴。一些傳言還說羅馬尼亞變形吸血鬼能夠引起日月食，甚至還能導致地球的毀滅等等。

并非所有的吸血鬼都是死的。當然的確有許多是復活的尸體，但其實還有活體的吸血鬼，吸血鬼神，和那些能夠在特殊時刻變成吸血鬼類生物的正常人。這個世界上大約一半的吸血鬼是能變形的。吸血鬼極少有真正變成狼和蝙蝠的。他們更多的時候會變成火球、各類鳥、昆蟲、狗、龍、貓和各種其他動物。大多數民間傳說中的吸血鬼實際上并不怕陽光或十字架。牛肉不會殺死他們，他們可以穿過流水，鏡子不會造成任何影響，他們進房子前也不需要獲得允許。

吸血鬼和宗教之間的聯系也是多種多樣。在現代作家們的筆下，德古拉的傳說逐漸變成了現代版布爾芬奇吸血鬼神話。但這也并不代表就與古老的吸血鬼信仰和宗教毫無聯系。用宗教的力量對抗邪惡的概念絕不僅僅局限于基督教國家或是基督教時代。吸血鬼與世界上各種宗教都有著聯系，從廣泛傳播的宗教——像印度教、佛教、猶太教和伊斯蘭教——到一些名不見經傳的小教派——比如德魯伊和美洲土著宗教等等。在每個國家吸血鬼的故事都受宗教信仰和流行科幻的影響，以至于最原始的傳說被掩蓋起來，甚至在某些情況下徹底失傳了。這是的吸血鬼殺手們很難認知他們這些非自然敵人真實的本性和特點，因為他們不能輕信“流行”的傳說。

在這里，我們關注的是那些企圖傷害人類的超自然的怪物們。

成為吸血鬼

人類如何變成吸血鬼的方式頗具爭議。血液的交換——吸血鬼必須吸食受害者血液病提供自己的血液——是從德古拉才開始的，也是現在最為流行的方法。實際上卻并非如此。在大多數情況下，只要一個人因某種恐怖的形式死去——暴力、自殺、絞死、戰(zhàn)死、謀殺、胎死、生產中死亡或是死于疫病等等就會變成吸血鬼。以下是吸血鬼形成的各種說法。

受到動物影響

> 在中國和一些斯拉夫傳說中，當貓或狗跳過新下葬的墳墓時，吸血鬼就會隨之誕生。