陸定的妻子吳曼華出身名門，先祖做過清代江西巡撫，吳曼華多才多藝，既善工筆畫，又有深厚的古文基礎，陸小曼繼承了父親的膚色和母親的面容，兼具二者之聰慧，故而深得父母寵愛——還有個原因，就是陸定和吳曼華所生的九個孩子夭折了八個，僅余排行第五的陸小曼。

陸小曼出生在上海，2歲便隨父母遷居北京，6歲進北京女子師范大學女子附屬小學讀書，學習舞蹈、繪畫、鋼琴、禮儀等。父親還聘請英籍女教師在家中為她補習英文，剛滿10歲，小丫頭已然學會了很多東西。

民國初年，臨時大總統(tǒng)袁世凱專政，國民黨重組號召正式選舉，兩方劍拔弩張，北京城里空氣中都彌漫著火藥味兒。陸定心無城府，依舊每天帶著國民黨黨章黨證上班。一天，陸定要去部里上班時，女兒小曼突然擋住父親說：“爹地，你的證章證件不要帶在身邊，還是摘下藏起來的好?！?/p>

陸定哈哈一笑，也沒往心里去。也真是巧合，他剛到辦公室，就被幾個警察逮住了。晚上來了大批警察包圍了陸家進行搜查，這些人企圖找出一些陸定跟國民黨高層的往來信件，一個憨態(tài)可掬的胖子笑瞇瞇地問陸小曼：“小妹妹，你知道爸爸的信都放在什么地方嗎？”

吳曼華十分緊張，一些跟國民黨有關的資料她早就藏了起來，摟著小曼生怕孩子口無遮攔。小曼腦袋一揚：“胖叔叔，爸爸工作上的信件不都寄到辦公室去了么？”

那胖子一聽很高興，喲，“工作上”的信寄到辦公室了，那私人信件呢？看來這小丫頭很好哄：“那寄到你家的信件呢，比如說南方某位叔叔寫的？”

吳曼華神色一變，誰知陸小曼呵呵一笑：“那桌子上不是？都被你們找出來了啊，老家的堂叔寫的，好像是找爸爸借錢?！?/p>

胖子的笑容頓時凝固了，沒想被小孩子給耍了，對瓷娃娃般的小曼又不好發(fā)作，只得悻悻作罷。

雖然袁世凱的走狗們懷疑陸定跟國民黨關系非同一般，苦于找不到有力的證據(jù)，再加上北洋幾個朋友聯(lián)名相救，袁世凱覺得陸定還算老實，就放了他一馬。

民國初年，上流社會的高官富商都喜歡把子女送到外國人辦的貴族學校讀書，陸定也隨風氣把自己的寶貝女兒送到類似的學校。15歲那年，陸小曼進入法國人辦的北京圣心學堂學習。

早就在家中打下了底子，陸小曼學外語自是輕車熟路，她的成績相當好，能跟外文老師很輕松地交流，而且會彈鋼琴，擅長畫油畫，無疑是學校最引人注目的“校花”——估計那時候還沒這詞兒，因為同學們都稱她為“皇后”。

據(jù)說，陸小曼每次到劇院觀戲或到中央公園游園時，外國和中國大學生往往前后數(shù)十人，拎包的拎包，提零食的提零食，而她則高傲至極不屑一顧。洋學生們卻很享受這種被美女瞧不起的味兒，樂此不疲地跟著，還給她起了個外號“東方美人”。

17歲時，陸小曼已經(jīng)出落得亭亭玉立儀態(tài)萬方。加上她精通英法兩國文字，而且能歌善舞，兼擅京昆兩種唱腔，出席各種大場面時給父親掙足了面子。

當時外交部需要一個年輕的女翻譯接待外國大使，部長顧維鈞（就是電影《我的1919》中，為爭國權忍辱負重的熱血部長）到處找不到合適人選，有人就向他推薦陸定的女兒。

“那個小女孩才17歲，能擔當如此職務？”顧維鈞有些疑惑。

“絕對能，那孩子大方得體，我見過幾次?！彼]者語氣相當肯定。

“好，先試試吧?！鳖櫨S鈞勉強同意了，反正一時半會兒也找不到人，將就著頂一陣子吧。

于是，陸小曼成為了外交部的臨時成員。

不想見面后，一連串的法語、英語講下來，顧維鈞相當驚訝，當著陸定的面說：“建三?。懚ǖ淖郑鐐儍耗氵@模樣一點都不咋地，怎么生了個這么聰明漂亮的女兒??？”陸定傻呵呵地樂著，胖乎乎的臉笑成了一朵花，絲毫沒聽出揶揄。

陸小曼接待外賓時彬彬有禮，不過也有些小姐脾氣，若是洋人想在口頭上占便宜藐視中國，她往往將對方擋回去。