1838年9月16日，恩格斯將自己的處女詩《貝都英人》發(fā)表在《不來梅雜談》雜志上。在詩中，恩格斯通過對阿拉伯游牧民族貝都英人命運的變化的描寫，表達了對自由的渴望。貝都英人早期在阿拉伯沙漠中過著自由而豪放的原始生活，后來為了掙錢他們到歐洲去賣藝，結(jié)果成為有錢人解悶的工具并飽受冷眼，從而完全喪失了寶貴的自由。恩格斯寫道：

沙漠之子驕傲而自由，

到這兒來為諸位解悶，

他們的豪情和自由，

恰似春夢無痕。

……

他們跳舞是為了掙錢，

不是為了自然的迫切要求，

無怪乎你們目光黯淡，默默無言，

只有一個人歌聲哀哀。

處女詩表明，恩格斯同情貝都英人的不幸，衷心希望他們重返大沙漠，再現(xiàn)沙漠之子的雄風，找回失去的自由。