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“這針是鼠疫疫苗。”醫(yī)生說(shuō)，“沒(méi)感覺(jué)吧？聽(tīng)我的，錯(cuò)不了。事前一個(gè)小小的紅點(diǎn)點(diǎn)，事后一個(gè)小小的黑疤，你可能覺(jué)得不舒服，但是可以省卻多少麻煩，你知道嗎？我可沒(méi)得過(guò)傳染病。我覺(jué)得每個(gè)人都應(yīng)該要注射預(yù)防針，就算是不出國(guó)也一樣，假設(shè)敵人對(duì)我們發(fā)動(dòng)細(xì)菌戰(zhàn)，怎么辦？我們的血清存量一定不夠的嘛。但是，就這么一盎司的預(yù)防針劑……”

他真的把一盎司的預(yù)防針劑注射進(jìn)我的左手臂。有點(diǎn)疼，但總比得黑死病好些。他把針頭拔出來(lái)，用一塊酒精紗布按住我的傷口。

“換一只手臂。沒(méi)關(guān)系，好。本來(lái)是隔一個(gè)星期再打另外一針比較好，至少有個(gè)手臂可以活動(dòng)，但是時(shí)間就是金錢(qián)。兵貴神速，大家不老掛在嘴邊？這一針是預(yù)防霍亂的，劑量不算太多，是吧？好啦，現(xiàn)在所有的免疫血清都注射到你的手臂里去啦。好多人看到這個(gè)針管都嚇了一大跳，你不怕吧？沒(méi)那么膽小吧？”

“呃……”我說(shuō)。

“霍亂這毛病可不得了，恐怖啊——如果我們的公共衛(wèi)生計(jì)劃做得好些的話，美國(guó)每個(gè)人，不分男女老少，都應(yīng)該打這么一針。想想，萬(wàn)一霍亂弧菌跑到我們的水庫(kù)里怎么辦？幾千人發(fā)高燒，死了一扔，像是街道角落成堆的蒼蠅。想到這里就開(kāi)始擔(dān)心了吧，是不是？”

他很快地把紫丁香色的液體，注射到我的手臂里，比剛剛的黑死病疫苗還難受。然后，他把針頭拔出來(lái)，再用一塊紗布按住我的傷口。我要很費(fèi)勁，才能收束潰散的注意力，勉強(qiáng)伸曲手指，我真替自己感到驕傲。

“好啦，再問(wèn)你一個(gè)問(wèn)題?！彼f(shuō)，“你上次是什么時(shí)候接種狂犬病疫苗的？”

“什么？”

“狂犬病疫苗，恐水癥。這名字聽(tīng)起來(lái)是有點(diǎn)可怕。如果你被狗咬一口，又沒(méi)有打過(guò)這種預(yù)防針，那你就得接受巴斯德療程①，可難受呢，至少得在你的腹部注射十四針，萬(wàn)一你有過(guò)敏反應(yīng)，小命難保喔。如果你坐視不理，等到狂犬病發(fā)，照樣一命嗚呼。挨一針，可保你兩三年平安，不怕被狗咬?！?/p>

“我應(yīng)該沒(méi)那么倒霉——”

“挨一針，保平安啊。誰(shuí)料到自己會(huì)被瘋狗咬到？不一定是狗啊，松鼠、狐貍、浣熊——好幾種動(dòng)物身上都有狂犬病毒，就連臭鼬身上都有。你以前沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)吧?！?/p>

還真沒(méi)有。

“也不一定被咬啊，只要走進(jìn)滿是蝙蝠的洞穴，碰到了蝙蝠的口水，也可能會(huì)得狂犬病。呼吸之間，你就中了，一點(diǎn)感覺(jué)都沒(méi)有，等發(fā)現(xiàn)了，就來(lái)不及了?？刹豢膳拢俊?/p>

“我已經(jīng)沒(méi)有手臂可以打了。”

“那就別打在手臂上啊，打在脖子那邊，跟狗一樣。要好好保護(hù)自己。”

“我真的不相信——”

“每只狗都打過(guò)，你聽(tīng)哪只狗抱怨過(guò)？一分鐘就搞定?！?/p>

我拼命抗拒，誰(shuí)想在自己的脖子上挨一針？好不容易才掙脫出來(lái)，落荒而逃。兩只手臂疼得要命，這醫(yī)生講的話，夠可怕，差點(diǎn)沒(méi)把我的胃嚇?lè)^(guò)來(lái)。我快步回家，路上碰到五六只狗，從一看到人就緊張得唉唉叫的卷毛獅子狗，到神情嚴(yán)肅、機(jī)靈警覺(jué)的杜賓犬，什么種類(lèi)的都有。我的眼睛直勾勾地瞪著它們，沒(méi)有哪只狗敢咬我。

處理出國(guó)的那些官樣文章，難不倒我，最大的難題還是米娜。她想跟著一道去。圖潘絲是她的朋友，她堅(jiān)持說(shuō)，她喜歡這個(gè)黑女人，很想幫忙。何況，少了她的協(xié)助，我一定無(wú)法單獨(dú)造訪曼谷動(dòng)物園。

她費(fèi)盡口舌，發(fā)現(xiàn)怎么也沒(méi)有辦法讓我?guī)鰢?guó)之后，心生一計(jì)，想獨(dú)自住在我的公寓里。她在這里有的是朋友，還向我保證，有她在家里，至少信件有人收，電話有人接。我給她整理好一個(gè)行李箱，強(qiáng)押她到地鐵，兩人來(lái)到布魯克林，去找一個(gè)名為凱蒂·巴塞里恩的女孩。凱蒂在切爾西亞歷山大帝夜店跳肚皮舞，跟她的媽媽、祖母住在一起；她見(jiàn)過(guò)米娜，也很喜歡她。凱蒂跟我說(shuō)，她白天的時(shí)候在家，她媽媽當(dāng)女侍，晚上在家；她祖母待在輪椅上，整天在家。

米娜在地鐵上，倒是挺克制的，走在街頭上，就不安分了，老是用蔑視的眼光，打量周邊的曼哈頓人，不過(guò)，想到可以跟凱蒂一家人一起住幾個(gè)禮拜，又變得開(kāi)心起來(lái)，覺(jué)得這樣的生活也不壞。祖母會(huì)教她亞美尼亞語(yǔ)，米娜說(shuō)，凱蒂媽媽會(huì)教她煮亞美尼亞咖啡，而凱蒂呢，當(dāng)然是教她跳肚皮舞。

“你好像太瘦了?！眲P蒂說(shuō)，“不過(guò)，可以試試看?！?/p>