與此相對(duì)照的是短眠者，短眠動(dòng)物中有馬、牛、驢、象等。它們一般每天僅睡3～4小時(shí)，其中大象睡的稍多些。

像牛、羊這樣的短眠者，雖然每天僅睡4個(gè)半小時(shí)，可是它們還有“倒覺(jué)”的時(shí)間，牛每天要有8小時(shí)“倒覺(jué)”。倒覺(jué)時(shí)它處于似睡非睡狀態(tài)，頭部和頸部依然上舉，身體下臥，這是牛的反芻狀態(tài)，是一種從覺(jué)醒向睡眠的過(guò)渡狀態(tài)。

動(dòng)物睡眠時(shí)間的長(zhǎng)短與其物質(zhì)代謝情況也有關(guān)系。一般來(lái)說(shuō)，小型動(dòng)物代謝旺盛，壽命很短，睡眠時(shí)間卻很長(zhǎng)。例如，刺猬的壽命只有6年，可它睡眠時(shí)間很長(zhǎng)，每天要睡17～18小時(shí)。相反，大型動(dòng)物代謝較低，壽命較長(zhǎng)，睡眠時(shí)間卻很短。例如，馬的壽命長(zhǎng)達(dá)46年，每天僅睡3個(gè)小時(shí)覺(jué)。代謝快，睡眠長(zhǎng)；代謝慢，睡眠短。

也有特例，有一種叫做“吉爾瓶鼻海豚”的水棲哺乳動(dòng)物，生活在黑海，是鯨的同族，體重200公斤。用腦電圖檢測(cè)這種海豚的睡眠，證明它是用左腦和右腦輪流睡眠的。當(dāng)大腦左半球處于睡眠狀態(tài)時(shí)，右腦半球卻在清醒著；相反，右腦睡時(shí)左腦卻在醒著。這樣每30～60分鐘交替一次，從來(lái)沒(méi)有左右腦同睡或同醒的時(shí)候。這種海豚很難區(qū)分它是長(zhǎng)眠者還是短眠者。

試探動(dòng)物睡眠的起源

從生物進(jìn)化史上看，動(dòng)物的睡眠可能來(lái)源于動(dòng)物的休息。休息可能是睡眠的最初形態(tài)。

據(jù)英國(guó)動(dòng)物學(xué)家丹尼斯·林特雷姆的觀察報(bào)告，鴿子和大雁這兩種鳥(niǎo)類(lèi)都可以不睡覺(jué)，但都必須要休息。當(dāng)鴿子單獨(dú)睡眠時(shí)，它不得不隨時(shí)睜睜眼睛，探視周?chē)蟹耠U(xiǎn)情，時(shí)刻警惕。當(dāng)鴿子群居時(shí)，大家都睡眠，只留一只鴿子醒著“值班”就行了。

大雁這種候鳥(niǎo)，每年春秋千里遠(yuǎn)征，南北飛渡，遠(yuǎn)涉重洋，有時(shí)幾天幾夜連續(xù)飛而不能睡眠，這說(shuō)明高等動(dòng)物的睡眠不一定是絕對(duì)必需的，但大雁在長(zhǎng)途飛渡大洋時(shí)，暫時(shí)滑翔期間的休息卻是不可缺少的。大雁不睡可以持續(xù)飛，不休息就不能持續(xù)飛。

我們?cè)賮?lái)看看爬蟲(chóng)類(lèi)的睡眠。在進(jìn)化史上爬蟲(chóng)類(lèi)是鳥(niǎo)類(lèi)的祖先。美國(guó)的睡眠研究專(zhuān)家愛(ài)德華·塔巴對(duì)變色龍這一爬行動(dòng)物的睡眠行動(dòng)有如下描述：日落之前，變色龍必定爬在樹(shù)上，尾巴像鐘表發(fā)條那樣纏繞在樹(shù)枝上，一動(dòng)不動(dòng)，兩個(gè)眼球向不同方向轉(zhuǎn)動(dòng)，這就是睡前狀態(tài)。這時(shí)即使有小昆蟲(chóng)落在身上，它也無(wú)視。日落以后，它閉上環(huán)狀的眼蓋，眼球深陷，像冬眠動(dòng)物一樣，只要沒(méi)有干擾，它就以這種姿態(tài)過(guò)一整夜。這種狀態(tài)很難判定它是在睡眠還是在休息。從腦電圖來(lái)看，爬行類(lèi)和鳥(niǎo)類(lèi)睡眠的波譜也是不一樣的。青蛙和蠑螈兩棲動(dòng)物，即使在覺(jué)醒狀態(tài)，遇到低溫寒冷氣候，它也會(huì)僵直不動(dòng)，很難與睡眠區(qū)別。

下面接著考察一下無(wú)脊椎動(dòng)物的睡眠。有一種叫做蛞蝓的巨大軟體動(dòng)物，棲息于海中。根據(jù)美國(guó)研究者菲利克斯·斯特姆瓦薩的觀察報(bào)告，蛞蝓在水槽中飼養(yǎng)時(shí)，白天它到處爬行，不間斷地覓食。傍晚以后，它便爬到水槽的一端，縮在那里不動(dòng)，夜間偶爾動(dòng)一動(dòng)頭部和觸角，日出之后它重新醒來(lái)活動(dòng)。這一晚很難判定蛞蝓是在休息還是在睡眠。

還有一種叫做谷蛾的無(wú)脊椎動(dòng)物，活動(dòng)期很短，休息期很長(zhǎng)。它休息時(shí)觸角折向身后，兩羽下垂，一動(dòng)不動(dòng)，如果用小鉗子去夾它的翅膀，它也沒(méi)有反應(yīng)。從上述兩例可以看出，無(wú)脊椎動(dòng)物當(dāng)中，確實(shí)存在著與睡眠相似的休息期。低等動(dòng)物的這種休息狀態(tài)很可能是后來(lái)高等動(dòng)物睡眠狀態(tài)的起源。

動(dòng)物的睡眠與冬眠

嚴(yán)冬季節(jié)對(duì)很多動(dòng)物來(lái)說(shuō)都是難以忍耐的季節(jié)。候鳥(niǎo)一到秋天必須飛向暖和的南方，是為了躲避?chē)?yán)寒。但很多哺乳動(dòng)物并不逃避寒冬，它們有很多會(huì)自行調(diào)節(jié)體內(nèi)條件，以對(duì)付危境。把呼吸的循環(huán)控制在最小限度，創(chuàng)造出與睡眠相似那樣一種休息狀態(tài)，那時(shí)它們的體溫接近冰點(diǎn)，物質(zhì)代謝控制在正常值的10%～15％。刺猬、蝙蝠、鼬鼠、土撥鼠、倉(cāng)鼠等就是這樣一些冬眠動(dòng)物。在冬眠期間，它們靠消耗自己體內(nèi)的脂肪過(guò)日子。

松鼠、野狗、黑熊等動(dòng)物并不真正冬眠，而是“冬休”。在冬休期間它們的體溫、呼吸、脈搏等并不比正常睡眠時(shí)低下。冬休期間，動(dòng)物把自己封閉在窩里，靠消耗身體的儲(chǔ)備和貯藏的食料過(guò)日子。熊類(lèi)冬季“蹲倉(cāng)”就是一種冬休。向冬眠過(guò)渡的動(dòng)物睡眠是從慢波睡眠開(kāi)始的，例如山鼬在進(jìn)入到冬眠狀態(tài)時(shí)，可以連續(xù)地記錄到慢波，但未記錄到快波。因此，我們可以說(shuō)，冬休不同于冬眠，冬眠也不同于平常的睡眠。