同一時刻，離他們不到一百三十英里外的巴爾的摩，內(nèi)港后面的一處倉庫里，有樁拖延許久的軍火交易正在進行，買方用現(xiàn)金交換的是兩件武器及所需彈藥。因為買的是高級武器和特制彈藥，花的錢自然也多。第二次暗殺計劃早已啟動--第一個步驟就是針對第一次的失敗原因進行客觀分析。他們是務(wù)實的專家，因此不愿把挫敗原因全部歸咎于裝備不夠精良，但他們認為提升火力倒也無妨，所以他們早就針對需求進行研究，并找到賣家。他手上有他們要的貨，價格也不貴，但他們用談判方式獲得“售后服務(wù)”，并告訴對方如果貨出了問題，他們會找上門，直接瞄準他的脊椎神經(jīng)下半部，一槍下去后，他的余生就只能以輪椅代步。

獲得槍支是他們準備工作的最后一步，現(xiàn)在他們可以采取行動了。

選舉結(jié)束后一直到就職前的十周內(nèi)，副總統(tǒng)當(dāng)選人布魯克·阿姆斯特朗有六個最主要的任務(wù)。第六個也是最不重要的一個，就是繼續(xù)當(dāng)他的北達科他州參議員，直到任期正式結(jié)束。該州有近六十五萬人口，每個人都希望自己受到應(yīng)有的矚目--但阿姆斯特朗假定每個人都了解，他們在他的接班人上臺前，其實都只是沒人搭理的幽魂。同樣地，國會在一月前反正也不會有什么作為，所以他不會把太多心思放在他的參議員職責(zé)上。

第五個任務(wù)是讓老家的接班人進入狀況。他在全州安排兩次大會，利用大會把平常培養(yǎng)出的媒體關(guān)系介紹給接班人。大會的目的是讓兩人同時曝光，到時免不了兩人會肩并肩在鏡頭前握手微笑--而阿姆斯特朗往后一站，象征著讓出位子，新人往前一站，則帶有接班意味。第一場大會預(yù)計在十一月二十日舉行，另一場則在四天后。兩場大會都是無聊的苦差事，只是為了恪盡職守的義務(wù)而已。

第四個任務(wù)是學(xué)習(xí)新事物。例如，他將成為國安會的一員，因為未來他所參與的一切都是個北達科他州參議員無法想象的。因此已經(jīng)有個中情局職員被指派為他的專任指導(dǎo)員，同時也有國防部的人與國務(wù)院的外交人員可供咨詢。他們盡量讓這項任務(wù)不會造成太大負擔(dān)，但他要習(xí)慣的事物真的很多。

接下來的幾項任務(wù)就越來越急迫了--而且從第三項任務(wù)開始就是重頭戲。全國各地有數(shù)以萬計的捐款人支持他們搞競選，其中真正的大戶必須用其他方式給予匯報。但捐款數(shù)額超過的個人也必須能分享勝利的滋味，所以在華盛頓特區(qū)安排了慶功宴，如此一來不但可以讓大家聚一聚，也會讓他們感覺到自己的重要性，好像置身在政治核心一樣。地方黨部會邀請他們搭機盛裝赴會，親臨熙熙攘攘的宴會現(xiàn)場，并告知他們，新任總統(tǒng)或副總統(tǒng)會親自擔(dān)任宴會主人--盡管還不是百分之百確定，但事實上，有百分之七十五以上的這類場合，早就安排好要由阿姆斯特朗出席。

從第二個任務(wù)開始才是“貨真價實”的重頭戲。第二項任務(wù)是要對整個華爾街進行招安工作--因為金融圈對于統(tǒng)治階層的改組特別敏感。事實上，“換人做做看”不見得是壞事，但往往一點風(fēng)吹草動就會釀成暴風(fēng)雨，所以如果市場無法穩(wěn)定，新總統(tǒng)一上任就會面對重重阻礙，因此他們必須要花很多工夫來安撫投資商。如果是舉足輕重的巨子就由總統(tǒng)在華盛頓進行密集接見，至于那些業(yè)界二號人物，則已安排好跟阿姆斯特朗在紐約碰面。在這段十個星期的期間，他們已經(jīng)為他計劃好五趟不同的行程。

但是阿姆斯特朗最重要的頭號任務(wù)是要負責(zé)政權(quán)交接小組。新政府需要決定大概八千個工作的人選，其中大概有八百個需要經(jīng)過參議院行使同意權(quán)，里面真正重要的角色則大概有八十人。阿姆斯特朗的工作是要參與決定人選的過程，并透過他在參議院的關(guān)系來幫助他們通過同意投票。交接小組辦公室位于代號G的街道上，但阿姆斯特朗理所當(dāng)然想在他原來的參議員辦公室進行指揮。說真的，這些工作都很無趣，根本可說是苦差事，但誰教他是副手而不是老大呢？