接下來兩人好一陣子都沒說話。

芙蘿莉絲說：“你退役之后去了哪些地方？你的名字很少在任何文件上出現(xiàn)。”

李奇說：“我就是故意要這樣，只要我知道自己在哪里就好?！?

她露出疑惑的眼神。

他說：“別怕，我沒有傳染病?！?

她說：“我知道，我查過了。但既然我找到了你，就引發(fā)了我對你的好奇心。以前的你感覺上只是個名字，而不是活生生的人?！?

他看著桌面，試著用第三者的角度分析自己--就像她用他哥哥偶爾閑聊拼湊出的印象來描述他。這是個有趣的觀點。

她又問了一次：“你會幫我嗎？”

因為室內(nèi)很暖和，所以她把外套扣子解開，外套下穿的是件白色上衣。她微微靠近李奇，側(cè)身面對他，兩人看起來就像慵懶午后的一對戀人。

他說：“我無法決定?！?

她說：“這件差事很危險。我得提醒你，除了我之外，沒人知道有你這號人物。如果你在哪里被人盯上，就會惹上大麻煩。也許這個構(gòu)想很糟，也或許我壓根不該問你?！?

李奇說：“不管在哪里，我都不會被盯上的?！?

她微笑說：“喬伊八年前就是這么說的?！?

他沒有作答。

她說：“這件事不但重要，也非常緊急?！?

“你愿意告訴我為什么那么重要嗎？”

“我已經(jīng)說了?！?

“那為什么這么緊急？”

她沒有回答。

他說：“我覺得這不只是假設(shè)。”

她仍舊沉默。

他說：“我想你們已經(jīng)出狀況了?！?

她還是不說話。

他說：“我覺得你們知道外面有人想動手，而不只是口頭威脅?！?

她把目光移開說：“我對這句話不予置評?！?

他說：“我待過陸軍，這種答案我聽多了。”

她說：“這只是安全查核，你愿意幫我嗎？”

他也沉默了好一會兒，然后說：“我有兩個條件?！?

她轉(zhuǎn)身看著他：“哪兩個？”

“第一，我得挑個天氣冷的地方下手?！?

“理由是什么？”

“因為我剛花了一百八十塊買了一身衣服御寒?！?

她露出淺淺的微笑說：“就十一月的天氣而言，他要去的那些地方都夠冷的?！?

他說：“好?！比缓竽贸隹诖锏囊粋€紙板火柴遞過去，指著上面印的名字與地址說：“還有，這星期有個黑人女士跟她的兄弟會在這間夜總會表演，他們擔(dān)心自己的薪水會被剝削。他們是樂手，目前應(yīng)該沒人敢惹他們，但我想要確認，我希望你可以跟這里的警察溝通一下。”

“你朋友嗎？”

“最近剛認識的。”

“哪天是發(fā)薪日？”

“星期五晚上最后一場表演結(jié)束后，或許在午夜吧！我要他們能夠拿到錢，把東西都搬上車，然后安然前往紐約?！?

“我會要我們的探員每天去探班，我想這安排比警察更妥當。我們這里有個辦事處，因為大西洋城是罪犯洗錢的天堂，到處都是賭場。這個意思是說你愿意下手了？”

李奇再度陷入沉默，心里想著他哥哥。他想：他還是不肯放過我，我知道他總有一天會回來。他的咖啡已經(jīng)喝完，但杯子尚有余溫。他從碟子上拿起杯子，把它歪向一邊，看著杯底殘存的咖啡往他的方向緩緩流動，就像被淤泥阻擋的棕色河水。

他問道：“這件事什么時候要辦好？”