對弱勢群體的關(guān)注成為厲以寧的習(xí)慣。2008年，在一次訪談節(jié)目中，當(dāng)被問及改革開放30年來，中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展有哪些不足時，厲以寧坦言：“改革開放30年最遺憾的事情之一就是社會保障制度推進(jìn)得極慢。一定要推行社會保障制度的改革，讓更多的人能享受到改革開放成果。比如說教育的保障，比如基本醫(yī)療的保障，比如說養(yǎng)老的保障，還有生活最低標(biāo)準(zhǔn)的保障，包括廉租房的保障?！边@些話實際上道出了廣大民眾的心聲，一時應(yīng)者如潮。

與此同時，社會上備受關(guān)注的小攤販和市容整治的問題也進(jìn)入了厲以寧的視野。2009年兩會上，他表示：“城市應(yīng)該放寬對小攤販的管制。在當(dāng)前情況下，就業(yè)問題這么重要，給人家開條路，給小攤販留條路，不要讓他們整天躲來躲去的。”“通過增加環(huán)衛(wèi)工人和交通協(xié)管員，可以解決小販帶來的衛(wèi)生與交通問題”。這一論調(diào)也引起了廣泛的爭議，其是非功過，時間最終會給我們一個答案。不過，這也從側(cè)面讓我們看到了一位高居象牙塔頂端的教授的民生思想。

21世紀(jì)第一個10年，厲以寧研究重點開始華麗轉(zhuǎn)身，他的視角從解決股份制改革過程中的問題，逐漸轉(zhuǎn)向了關(guān)于就業(yè)、教育、醫(yī)療、房地產(chǎn)、可持續(xù)發(fā)展等關(guān)系民生的熱點領(lǐng)域。

在廣泛考察、調(diào)研的基礎(chǔ)上，關(guān)于民生問題的《中國住宅市場的發(fā)展與政策分析》，《中國城鎮(zhèn)就業(yè)研究》，《中國的環(huán)境與可持續(xù)發(fā)展：CCICED環(huán)境經(jīng)濟(jì)工作組研究成果概要》等作品相繼出版。

經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展的同時，及時建立一套完整的社會保障體系，一直是厲以寧的夙愿，因為這將涉及就業(yè)、教育、醫(yī)療、養(yǎng)老等諸多實際問題。例如：貧富差距進(jìn)一步加大、就業(yè)日益困難、農(nóng)民工權(quán)益不能得到充分保障等。

目睹種種怪現(xiàn)狀，厲以寧屢屢大聲疾呼：“貧富差距擴(kuò)大是不利于我們建設(shè)一個和諧社會的，一定要推行社會保障制度的改革，讓更多的人能享受到改革開放的成果……”

如果說用“厲股份”來概括改革開放頭20年的厲以寧，那么，現(xiàn)在我們稱他一句“厲民生”又何妨呢？