不經(jīng)意間，一個(gè)念頭出現(xiàn)在腦海中：參加高考。工作、生活的不如意一再加強(qiáng)這種心理暗示。時(shí)值普通高校招生考試制度建立階段，許多人通過高考改變命運(yùn)，這給身在沅陵的厲以寧帶來了希望，讓他燃起了深造的熱情。1951年，厲以寧決定離職，全力準(zhǔn)備高考。

一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，厲以寧得知雅禮中學(xué)的好友趙輝杰考入北京大學(xué)歷史系，于是將參加高考的愿望告訴他，并委托他幫忙報(bào)考。在專業(yè)選擇方面，趙輝杰頗費(fèi)了一番心思。作為至交好友，他當(dāng)然知道厲以寧在文學(xué)方面的專長(zhǎng)，但考慮到當(dāng)時(shí)社會(huì)對(duì)人才的需要以及他的會(huì)計(jì)工作經(jīng)歷，趙輝杰認(rèn)為經(jīng)濟(jì)學(xué)專業(yè)最適合厲以寧，于是就為他填報(bào)了北大經(jīng)濟(jì)系，作為第一志愿。

多年后，厲以寧回憶起這段往事，深有感觸地說：“至今我越來越覺得趙輝杰代我填報(bào)的第一志愿是最佳選擇。”可見厲以寧對(duì)就讀經(jīng)濟(jì)系的喜愛以及對(duì)趙輝杰的感激。后來趙輝杰去蘭州工作，送別之際，厲以寧特地填詞一首，來表達(dá)自己的感激之情：

天仙子·送趙輝杰同學(xué)去蘭州

把手送君西北去，莫問邊城晴或雨，祁連山下過春風(fēng)，休猶豫，請(qǐng)記取，塞上也能飄柳絮。

人世悠悠長(zhǎng)幾許，往事只當(dāng)初寫序，黃河潤(rùn)筆著新篇，驚人語(yǔ)，千萬句，留待他年杯酒敘。

視角拉回，1951年全國(guó)普通高校招生考試湖南考場(chǎng)設(shè)在了省會(huì)長(zhǎng)沙，7月開考，厲以寧從容應(yīng)答，最終以優(yōu)異成績(jī)被北京大學(xué)經(jīng)濟(jì)系錄取。9月，厲以寧從沅陵來到北京，開始求學(xué)生涯。