這個(gè)觀點(diǎn)馬上遭到反駁，以厲以寧、林毅夫和樊綱等人為代表的經(jīng)濟(jì)學(xué)家站到吳敬璉的對(duì)立面，圍繞經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)模式與吳敬璉展開(kāi)爭(zhēng)論。厲、林等人的核心觀點(diǎn)是，改革應(yīng)循序漸進(jìn)，遵循經(jīng)濟(jì)發(fā)展的基本規(guī)律，不回避任何難產(chǎn)和陣痛。以機(jī)械化大生產(chǎn)為主導(dǎo)的重工業(yè)曾在西方國(guó)家現(xiàn)代化進(jìn)程中發(fā)揮重要作用，極大促進(jìn)制造水平的提高，直接推動(dòng)了生產(chǎn)力的進(jìn)步，對(duì)于正在邁向現(xiàn)代化的中國(guó)有巨大的借鑒意義，是不可逾越的必經(jīng)階段，理應(yīng)得到重視和推廣。

而吳敬璉則認(rèn)為，經(jīng)濟(jì)發(fā)展固然有其特定的發(fā)展階段，但并非不可逾越，只要基礎(chǔ)條件成熟，跨越某個(gè)階段非但不會(huì)引來(lái)麻煩，反而可以減少發(fā)展成本。而中國(guó)的市場(chǎng)化改革本來(lái)就是“摸著石頭過(guò)河”，無(wú)須恪守教條，而應(yīng)順應(yīng)現(xiàn)實(shí)，隨實(shí)際情況調(diào)整。因此，如果已暴露大量消極后果，而依然一味苛求發(fā)展重工業(yè)，必將增大改革成本。同時(shí)應(yīng)該看到的是，中國(guó)的生產(chǎn)力發(fā)展水平已經(jīng)具備了跨越發(fā)展的可能，在此基礎(chǔ)上，應(yīng)該積極轉(zhuǎn)變發(fā)展模式，變粗放為集約。

至于理論界津津樂(lè)道、不肯放松的霍夫曼定理，吳敬璉認(rèn)為：“這一理論是根據(jù)西方一些國(guó)家的發(fā)展經(jīng)驗(yàn)總結(jié)的，我們這樣資源緊缺的國(guó)家，不能沿著別人走過(guò)的道路再走一遍。我們是發(fā)展中國(guó)家，要發(fā)揮后發(fā)優(yōu)勢(shì)，要總結(jié)別人的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，才能迎頭趕上?！?

關(guān)于發(fā)展模式的爭(zhēng)論持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，直到2006年年初，“十一五”規(guī)劃綱要出臺(tái)，“轉(zhuǎn)變經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)方式”、“優(yōu)化產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)”、“走新型工業(yè)化道路”等口號(hào)提出，眾說(shuō)紛紜的爭(zhēng)論才塵埃落定。而在吳敬璉看來(lái)，轉(zhuǎn)型之路任重道遠(yuǎn)。