1953年，吳敬璉大學畢業(yè)，不巧因查出肺病未康復不能分配工作，于是留在學?？祻蜆侵叙B(yǎng)病，一年后才拿到畢業(yè)證書，被分配至社科院經濟研究所。就這樣，他回到了北京的家中。

激進的吳敬璉對這個家庭來說似乎有些陌生了，他的言論常常令家人感到震驚和不安。有一次，吳敬璉對母親鄧季惺說：“你以后不要坐沙發(fā)了。”鄧問：“為什么呢？”吳敬璉回答：“無產階級都坐凳子，你為什么要坐沙發(fā)呢？”母親無言以對。還有一次，吳敬璉在家里公開表示：一個人不應該有兩件以上的襯衫。過慣了優(yōu)裕生活的鄧季惺和陳德銘對此目瞪口呆。

進了經濟所，表現(xiàn)積極的吳敬璉成為重點培養(yǎng)對象，被任命為首屆團支部書記，還被派去給蘇聯(lián)經濟學家阿·比爾曼當助手，學習國家財政等宏觀經濟理論。阿·比爾曼是蘇聯(lián)赫赫有名的財政專家，作為援助中國建設的學者，他奉命前來推行蘇聯(lián)財務管理模式。蘇聯(lián)財務管理強調經濟核算，原材料和產品均以定價流通，帶有鮮明的國家干預色彩。

這是吳敬璉第一次參加經濟實踐工作，他的任務是每天到國務院主管經濟的財務司抄寫歷年的財務報表，從而對剛剛建立起來的計劃經濟體制有一定程度的了解。但隨著實踐的深入，聰穎激進的吳敬璉越來越覺得經濟管理體制存在著一些帶有根本性質的缺陷。他后來這樣寫道：“片面依靠行政命令來管理經濟，而沒有充分發(fā)揮價值規(guī)律和有關經濟杠桿的作用，使經濟管理過分集中和僵化，不能發(fā)揮生產單位和職工的積極性與創(chuàng)造性?！?/p>