李查德本名吉姆·格蘭特（Jim Grant），1954年生于英格蘭中部的考文垂市。與其筆下的美國西部小鎮(zhèn)相似，他的家鄉(xiāng)是草木稀疏的不毛之地。在如此惡劣的環(huán)境下成長起來的格蘭特兄弟 ①，從小抱持著與這個偏僻工業(yè)小城的格調毫不相符的夢想，誰會想到當時的李查德竟然想當一名流行歌手或影視演員呢？但聰慧的他很快發(fā)現(xiàn)自己不是那塊料，于是按部就班、乖乖去了伯明翰上學，和《魔戒》的作者托爾金成了校友。后來，格蘭特兄弟先后進入謝菲爾德大學修習，李查德念的是法律系。課余時間，他就到附近的劇場打臨工，這是命運同他開了一個大玩笑的起點。這份兼差工作的經驗使他在畢業(yè)后于格拉納達電視臺（Granada Television）謀得了一個職位，從而正式進入影視行業(yè)。適逢英國電視史上的黃金時期，李查德在這一崗位上干了18年之久，參與了多部劇集的制作。然而“天下沒有不散的筵席”，他40歲那年（1995）的某一天，就像其筆下主角杰克·李奇“被退伍”一樣，李查德被公司突然裁員，他不得不開始考慮如何開始新的人生。據(jù)作者后來回憶，他當時忽然覺得，這個別人眼中的危機，說不定將成為自己命運易轍的轉機。自小喜讀雷蒙·錢德勒、約翰·麥唐諾（John D。 MacDonald）等人冷硬作品的李查德，花六美金買來紙筆，坐下來寫出了他的首部小說《地獄藍調》（Killing Floor，1997）。該作于1997年問世，發(fā)表甫久便雙取安東尼獎、巴瑞獎的“最佳處女作獎”，同時還入圍了黛麗絲獎、麥卡維蒂獎等多個推理獎項。這本節(jié)奏感、緊張度、懸疑氣氛、推理趣味十足的作品，一下子捧紅了剛剛失業(yè)的李查德，也為“獨行俠”李奇大兵在推理江湖上揚名立萬，一位全新的冷硬大師于焉誕生。

被譽為“與杰夫里·迪弗齊名的驚悚天王”的李查德，不像迪弗、勞倫斯·布洛克、邁克爾·康奈利等作家那樣多產，除了引以為傲的杰克·李奇系列和十數(shù)短篇作以外，幾乎沒有其他作品可供閱讀。推理創(chuàng)作之余，他偶爾也受邀擔任兼職編輯，甄選推出一兩本年度短篇推理佳作集。他還在2009年3月至2010年2月被美國推理作家協(xié)會（The Mystery Writers of America）選為主席，組織、處理和主持該協(xié)會的一些重要活動，這一職務應該是對其推理文壇地位及影響的最好肯定。對李查德來說，唯一的愿望就是繼續(xù)為喜愛他的讀者寫好李奇故事并拿到愛倫·坡獎、匕首獎和大師獎等更具分量的推理類獎項吧。

自《地獄藍調》開始，浪子神探系列以每年一部長篇的速度持續(xù)穩(wěn)定發(fā)表 ①，目前已經推出15部，在43個國家以30種語言出版，并被派拉蒙和湯姆·克魯斯的公司買斷電影版權，而有李奇登場的短篇小說則9次入選“年度推理杰作集”。但最令讀者和評論家感到欣慰的是，作家的優(yōu)秀文筆和產量的相對穩(wěn)定使得該系列的作品質量整齊劃一、部部精彩，無一不是佳作，從未失手過，這是十分難得的。因此，很多推理評論家在接受相關采訪時表示：“每次有人請我推薦李查德的作品時，我都會感到頭疼，因為從李奇系列中只選出一兩本來讀，實在是太難了--我的建議是：從《地獄藍調》開始一直讀下去吧?！钡玫饺绱嗽u價的深層原因是李查德和他筆下的杰克·李奇一樣睿智，雖然堅持一定的基本原則，但也會進行一些與眾不同的嘗試，這些創(chuàng)作探索最突出的表現(xiàn)就是冷硬私探小說、動作驚悚小說與其他流派風格的統(tǒng)合，比如處女作《地獄藍調》、第五作《暗夜回聲》等對西部小說、黑色犯罪小說的借鑒，第三作《一觸即發(fā)》（Tripwire，1999）、第四作《索命訪客》（The Visitor，2000）、第七作《無間任務》（Persuader，2003）等對本格解謎小說的致敬，第二作《至死方休》（Die Trying，1998）、第六作《模擬刺客》（Without Fail，2002）、第十一作《厄運連鎖》（Bad Luck and Trouble，2007）等對間諜反恐小說的優(yōu)化，第八作《雙面敵人》（The Enemy，2004）在推理攻防和心理描寫方面張力十足，第九作《完美嫌犯》、第十作《假面人質》（The Hard Way，2006）則分別涉足“無差別殺人”“綁架營救”等經典犯罪主題，《暗夜回聲》還對法庭推理題材進行了一番完美演繹，其背后的深度內涵，讓人不禁聯(lián)想到最近的劇情大片《定罪》（Conviction，2010）；而對非法移民的邊境虐殺、對非白人種族的歧視厭惡等內容的觸及，則會連結諸多經典影片的神經。主題和題材的多元化、結構和視點的復雜化、伏筆和細節(jié)的本格設置、氛圍和節(jié)奏的驚悚處理、情節(jié)和文筆的張弛有度，加上角色設定的獨特不凡，以上所有這些成就了浪子神探系列的耐讀性。因此在筆者看來，李查德寫的未必是最好的推理小說，但絕對是最好看的推理小說！

暗夜回聲已然響起，且讓我們靜下心來，聆聽那一陣陣動作驚悚場景所帶來的心跳悸動吧。

2011年3月15日