隨后的首輪一帆風(fēng)順。鯊魚第二場(chǎng)30分，第三場(chǎng)29分12籃板，第四場(chǎng)27分。湖人輸了第三場(chǎng)，但還是輕松地以3比1打敗開拓者晉級(jí)。開拓者受了巨大刺激：聯(lián)盟防守第七，場(chǎng)均丟95分，籃板球卓越的球隊(duì)，硬生生被鯊魚給屠戮了？也就是從1997年夏天開始，開拓者著力于囤積內(nèi)線群：質(zhì)量不夠數(shù)量湊，人多勢(shì)眾、七手八腳地張網(wǎng)圍捕鯊魚。

鯊魚沒來得及顧波特蘭的感受，因?yàn)榈诙喓擞龅铰闊┝耍核麄冇龅搅?4勝18負(fù)的西部常規(guī)賽首席猶他爵士隊(duì)。

那是猶他爵士史上最鼎盛的一季：約翰·斯托克頓空前絕后地包攬九屆助攻王后終于丟了這一冠冕，但那是因?yàn)樗呀?jīng)培養(yǎng)了合格替補(bǔ)，不必再事必躬親；他的黃金搭檔卡爾·馬龍?jiān)?3歲高齡終于從喬丹手中搶到了一個(gè)常規(guī)賽MVP。杰夫·霍納塞克構(gòu)成了爵士的第三極。除此而外，布萊恩·拉塞爾、奧斯特塔格、安東尼·卡爾、福斯特——爵士的板凳極盡全面。

爵士與湖人，是風(fēng)格的兩極。湖人永遠(yuǎn)奔放華麗，依賴聯(lián)盟最卓越的個(gè)人能力。觀眾注意湖人拉拉隊(duì)女郎的內(nèi)衣透明度，喜愛直播時(shí)變幻不定的宣傳字幕，隨著入場(chǎng)音樂高歌，被絢麗燈光迷醉。而爵士和鹽湖城的西北霜風(fēng)一樣，冷峻、強(qiáng)悍。他們的籃球充滿不知疲倦的跑位、UCLA式進(jìn)攻、永遠(yuǎn)不停的背掩護(hù)、伸縮進(jìn)攻。他們的防守和進(jìn)攻一樣強(qiáng)悍、狠辣而老練。最后，約翰·斯托克頓和卡爾·馬龍，二十年如一日策劃著籃球史上最偉大的擋拆進(jìn)攻。

湖人VS爵士第一場(chǎng)，鯊魚16投6中，只得17分。爵士寧可讓范?？巳麪柵c瓊斯在三分線外15投7中，也要對(duì)付他：2米18、126公斤的白胖子奧斯特塔格撐在鯊魚身后，不讓他接近籃筐；一等鯊魚接球，NBA史第一搶斷王斯托克頓或NBA第一肌肉王卡爾·馬龍的包夾就如影隨形地到來。鯊魚被鉗，湖人全場(chǎng)命中率僅34%，77比93敗北。

湖人明白爵士的策略了。第二場(chǎng)，鯊魚25投10中拿下25分，但湖人外圍命中率陡增，斯科特三分5投3中，霍利更是匪夷所思地7投7中。湖人三分線外18投11中。可是，爵士很穩(wěn)，他們繼續(xù)擋住鯊魚這柄紫金錘當(dāng)頭劈落，任湖人的三分箭矢扎身。他們的架勢(shì)就是：你有本事就射死我。郵差馬龍31分11籃板，霍納塞克21分，斯托克頓16分7助攻。爵士103比101險(xiǎn)勝，2比0。

回到主場(chǎng)的湖人以104比84血洗爵士，將分?jǐn)?shù)扳到1比2?；衾氐绵]差20投僅2中，是為首功。但是第四場(chǎng)，郵差報(bào)復(fù)性地18罰18中得42分。拉塞爾29分，斯托克頓11分11助攻。鯊魚得到了34分，但湖人完全守不住爵士迅疾的進(jìn)攻。

鯊魚怕?lián)醪?，而爵士最擅擋拆。爵士能利用更穩(wěn)的中投、更狡猾的空切讓鯊魚捕捉不住。跟爵士比起來，湖人更龐大，但靈活實(shí)在少了很多。

本來，系列賽第三場(chǎng)鯊魚已經(jīng)聰明起來，讀懂了爵士對(duì)他的包夾，可是已經(jīng)晚了。第五場(chǎng)，郵差32分20籃板，斯托克頓24分10助攻。兩個(gè)NBA50大的老英雄穩(wěn)準(zhǔn)狠地?fù)錅缌撕说姆磽簦瑳]給鯊魚反擊的機(jī)會(huì)。爵士98比93取勝，4比1淘汰湖人。

就這樣，鯊魚結(jié)束了他的第一個(gè)湖人賽季。