身為白宮的主人，他當然非常清楚那些錄音帶里隱藏著的內(nèi)容都是什么。那里不但有關于水門事件的策劃過程，還有其他見不得光的內(nèi)容。他們當初在那里處心積慮地算計，而今天，這些算計的內(nèi)容都將大白于天下，成為他人認識尼克松政府陰謀的一個入口。

面對各方的壓力，尼克松用生病的身體作為抵抗，然后密令他信賴的人將某些電話錄音清除掉。但即使這樣，他仍舊堅持自己最后的防線，他在與檢察官的對峙中，已經(jīng)沒有了占上風的可能，可他還是那樣堅持，就如同當年堅持聯(lián)邦調(diào)查局的辦案方法一樣。

在他疲憊不堪的時候，又一個消息在美國傳播開來：作為重要證據(jù)的去年6月20日下午尼克松同霍爾德曼商談如何應付水門事件的談話錄音帶，竟有18分半鐘出現(xiàn)空白！而分管總統(tǒng)談話錄音工作的女秘書聲稱，她從未做過也不敢這樣去做，即使是出于她的工作失誤，也不可能會清除掉這么多時間。

尼克松已經(jīng)無路可退，他只能交出錄音帶。1974年4月30日，尼克松按照傳票要求將一些復制的錄音磁帶交給了眾議院司法委員會。該委員會開始記錄尼克松提供的錄音磁帶。有的錄音帶已經(jīng)存在很明顯進行過技術處理的痕跡，但即使如此，經(jīng)過整理出來的抄本居然還是一本長達1300頁的厚書。隨著這些材料的公布，期間拼湊起來的完整的水門事件曝光了。美國人民震驚異常。

1974年7月30日，美國眾議院司法委員會在民主黨眾議員彼得·羅迪諾主席主持下，就彈劾尼克松總統(tǒng)的問題進行表決。所有人的目光都關注于此，于是，對這次會議，幾乎所有的電視臺都進行了轉(zhuǎn)播。尼克松無可奈何花落去，他只有一條路可以走，那就是辭職。如果他還堅持，就必須在眾議院通過彈劾后，接受參議院的審判而被驅(qū)逐下臺。面子與權力一樣，都非常重要。哪怕是短暫的權力。尼克松最終選擇了面子。8月8日晚上9時12分，尼克松滿臉憂愁地坐在美國第一把交椅上，他的對面是一架攝像機，正冷冷地對著他。尼克松通過電視向全國發(fā)表告別演說：“沒有打完仗就下戰(zhàn)場，對我來說是一件困難的痛苦的事情?！彼D難地開始了講話，凄涼與羞慚在他的語調(diào)中暴露無遺。

但是，尼克松在告別演說中，并沒有承認國會對他的指控，僅僅承認自己犯了用人不慎的錯誤。而他之所以要離開白宮，是因為“在我們的全部中心應該放在國外的和平和國內(nèi)沒有通貨膨脹的繁榮這兩個至關重要問題上的時候，如果繼續(xù)為我個人的辯白而斗爭，那將幾乎完全耗盡無論是總統(tǒng)還是國會的時間和精力?！弊詈?，他有一點短暫的停歇，然后仿佛是離開人間一樣說出了下面這句話：“所以，我將辭去總統(tǒng)職務，明天中午生效。”

早在他沒有說這段深情話語的時候，中情局的局長施萊辛格就已經(jīng)轉(zhuǎn)調(diào)國防部，即將上任的局長是科爾比，我們早已聞其大名多時。