所有的矛頭與叫罵都指向了白宮和尼克松總統(tǒng)。尼克松這個(gè)時(shí)候只能做一件事，希望還能挽救自己的位置和面子，那就是尋找替罪羊。誰(shuí)是替罪羊，尼克松心里清楚得很，他的兩位最得力的部下、他的好朋友霍爾德曼和埃利西曼也是心知肚明。這二人曾經(jīng)在尼克松總統(tǒng)競(jìng)選中立過(guò)汗馬功勞，但這些功勞在此時(shí)已經(jīng)變得微不足道。二人是聰明的人，不會(huì)在這個(gè)時(shí)候跟尼克松傾訴自己的功勞與苦勞。他們顯示出了卓越的紳士風(fēng)度，主動(dòng)要求辭職。不僅僅是他二人，白宮中凡是與此案有牽連的，除了尼克松本人外，全都成為替罪羊，離開(kāi)了白宮。

尼克松本以為這一巨大的損失會(huì)給自己一個(gè)圓滿的答案，但他又錯(cuò)了。他還沒(méi)有來(lái)得及喘一口氣，聯(lián)邦地方法院法官就又找上了他。尼克松拖著疲憊的身心，給自己打氣，他相信自己一定能度過(guò)這個(gè)難關(guān)。隨著案件的繼續(xù)，尼克松被傳訊。

尼克松當(dāng)然不會(huì)愚蠢到這個(gè)地步，真的就招之即去。他致信給法院，提醒法院的工作人員注意這樣一個(gè)事實(shí)：早在1953年，杜魯門(mén)總統(tǒng)也曾被國(guó)會(huì)傳訊出席某個(gè)委員會(huì)，但他拒絕了。

尼克松是想告訴這些人，作為總統(tǒng)，就應(yīng)該有特殊的尊嚴(yán)，這種尊嚴(yán)容不得任何部門(mén)和個(gè)人侵犯。同時(shí)，他發(fā)表聲明，措辭嚴(yán)厲。他說(shuō)，自己會(huì)和杜魯門(mén)一樣，既不出席委員會(huì)作證，也不向委員會(huì)提交文件。

漫長(zhǎng)的5天終于過(guò)去了，尼克松收到了法院方面的回信。信中指出，總統(tǒng)的確有這個(gè)特權(quán)，但這一特權(quán)的行使應(yīng)該是以不觸犯憲法為前提的。而尼克松本人的“不出席委員會(huì)作證，不向委員會(huì)提交文件”的“兩不”聲明是明顯地在與基本憲法作對(duì)。

尼克松無(wú)法做出回答，或許是憂愁所致，他在看完這封信后就病倒了。據(jù)他自己說(shuō)，他突然感到胸口劇烈疼痛，接著就是短暫的昏迷。他住進(jìn)了海軍醫(yī)院。

然而，他的病不但沒(méi)有給他以緩沖的余地，反而讓他陷入了無(wú)法回頭之境地。就在他住院期間，他的副助理亞歷山大·巴特菲爾德向參議院特別調(diào)查委員會(huì)提供了一份足以讓尼克松捶胸頓足的報(bào)告：自1971年3月以來(lái)，白宮安裝了能自動(dòng)記錄談話的秘密錄音系統(tǒng)，總統(tǒng)在辦公室的所有談話，都有錄音磁帶備考。

也就是說(shuō)，尼克松完全可以躺在病床上一輩子，堅(jiān)持他的“兩不”原則，因?yàn)榉ㄔ嚎梢酝ㄟ^(guò)那些錄音帶找到證據(jù)。負(fù)責(zé)此案的特別檢察官考克斯要求白宮立即交出有關(guān)錄音帶，與此同時(shí)，參議院特別調(diào)查委員會(huì)也提出白宮必須要交出錄音帶。

尼克松心都碎了。