然后，他叫了幾聲：“鼴鼠！”卻沒有回答。他站起身，進(jìn)了大廳。

鼴鼠的帽子沒有掛在他平時(shí)掛帽子的楔子上，往常總放在傘架旁邊的雨鞋也不見了。水老鼠走出房門仔細(xì)檢查了屋外泥濘的地面，希望能找到鼴鼠的腳印。沒錯(cuò)，腳印就在那兒。鼴鼠的雨鞋還是新的，是為過冬買的，鞋底新而尖的凸釘印在泥地上清晰可見。鼴鼠走的路筆直，有目的，徑自通向野樹林。

水老鼠臉色沉重，站著沉思了一兩分鐘。然后，他重新進(jìn)了屋，在腰間系上皮帶，皮帶里插進(jìn)一對(duì)手槍，拿起了靠在大廳角落里的一根棍子，便出發(fā)了。他大步流星向野樹林走去。他來到樹林的外層，毫不猶豫地鉆進(jìn)了樹林。這時(shí)天已漸漸黑了下來，他向兩邊張望，想找出他朋友的蹤跡。一張張頑皮的小臉從洞里露出，一見那勇敢的動(dòng)物、手槍和攥在手上的那兇狠的棍子，馬上便不見了。在他剛進(jìn)來時(shí)清楚聽見的哨音和腳步聲也遠(yuǎn)去了、消失了，一切都極其安謐平靜。他威風(fēng)凜凜地穿過林子，來到最遠(yuǎn)的盡頭，然后，拐向小徑，徑直橫穿樹林，努力搜尋。他大聲地呼喚著，“鼴鼠！鼴鼠！鼴鼠！你在哪兒？是我，水老鼠！”水老鼠在樹林里耐心地搜尋了一個(gè)多鐘頭，終于極其高興地聽見了一聲輕輕的叫喊，是鼴鼠的回應(yīng)。他循著那聲音鉆進(jìn)了越來越濃的黑暗，來到了一株老山毛櫸樹下。樹身上有一個(gè)洞，一個(gè)微弱的聲音正從那兒傳出：“水老鼠，真是你嗎？”

水老鼠鉆進(jìn)洞里，發(fā)現(xiàn)了鼴鼠。鼴鼠已經(jīng)筋疲力盡，還在打著戰(zhàn)?！鞍。鲜?！”鼴鼠叫道，“我好害怕呀，你想不到的！”

“啊，我很能理解，”水老鼠安慰他說，“你不該真到這兒來，鼴鼠！我說過不要獨(dú)自來，我們住在河邊的動(dòng)物是很少獨(dú)自到這里來的。即使非來不可，也至少得找個(gè)伴兒，那樣做一般就不會(huì)有問題。而且，還要懂得許許多多的事。這些事我們懂，你目前還不懂。我指的是掌握能產(chǎn)生效果的口令、符號(hào)、話語(yǔ)和帶在口袋里的植物，還要背詩(shī)句，練習(xí)一些特殊的技巧。這些東西雖然很容易就知道了，但你個(gè)子小，得先學(xué)會(huì)，否則就會(huì)遇上麻煩。當(dāng)然，如果你是狗獾或是水獺，那又完全是另外一回事了。”