聲音很輕微，很柔和，起初他以為是落葉，隨著音量的增大，出現(xiàn)了有規(guī)律的節(jié)奏，他想，那一定是小腳踩在地面上發(fā)出的聲響，聽(tīng)起來(lái)離他還很遠(yuǎn)。但那聲音是從前面還是身后從傳來(lái)的呢？開(kāi)始它好像在前面，然后又好像在后面，然后似乎前后都有了，而且變大了，增多了。

他著急了，東一聽(tīng)，西一聽(tīng)，聲音又從四面八方傳來(lái)，似乎要包圍他。在他靜靜站著聆聽(tīng)的時(shí)候，一只兔子穿過(guò)樹(shù)林向他匆匆跑來(lái)了。他等著，期待著兔子腳步放慢，或是繞開(kāi)他走別的路?？墒?，那動(dòng)物卻在跑過(guò)他時(shí)幾乎擦到了他。兔子板著面孔，很兇狠地瞪著大眼：“滾出去，你這個(gè)笨蛋，滾出去！”鼴鼠聽(tīng)見(jiàn)他吱吱叫著繞過(guò)一個(gè)樹(shù)樁，進(jìn)了一個(gè)普通的窩，消失了。

吧嗒吧嗒的腳步聲加大了，后來(lái)竟像突然灑下的冰雹，噼里啪啦打在他周?chē)萑~的地毯上?，F(xiàn)在整個(gè)樹(shù)林都似乎在使勁地奔跑、追趕、圍獵。是想包圍什么東西嗎？他慌亂了，沒(méi)有目的地跑了起來(lái)，不知道往什么地方去。他絆著，磕著，鉆著，躲著，最后是一株老山毛櫸讓他避進(jìn)了一個(gè)深深的黑洞里，保護(hù)了他，也給了他隱蔽，說(shuō)不定還給了他安全，誰(shuí)說(shuō)得清？總之，他太疲倦，再也走不動(dòng)了，只能鉆到落進(jìn)樹(shù)洞里的枯葉里，希望能暫時(shí)得到點(diǎn)兒安全。他躺在那兒喘氣、顫抖，靜聽(tīng)著外面的口哨聲和腳步聲。這時(shí)他才終于明白了這種可怕東西的含義：住在田野和樹(shù)叢里的小居民在這兒所遇到的，在他們最黑暗的時(shí)刻所感受到的東西--水老鼠曾經(jīng)徒然地努力想讓他避開(kāi)的東西：野樹(shù)林里的恐怖。

與此同時(shí)，水老鼠卻在舒服溫暖的爐火邊打著盹兒，那張還沒(méi)有寫(xiě)完的詩(shī)箋從他膝頭上掉了下來(lái)。他的腦袋后仰，張著嘴，做著在綠色的河岸上漫游的夢(mèng)。這時(shí)，一個(gè)煤塊掉了下來(lái)，爐火啵的一聲，爆出了一團(tuán)火，他一驚，醒了，想起了剛才做著的事，伸出手從地板上拾起了他的詩(shī)，細(xì)讀了一會(huì)兒，然后轉(zhuǎn)過(guò)身子找鼴鼠，想問(wèn)他能不能想起一個(gè)押韻的好字眼兒。但是鼴鼠不在。

他聽(tīng)了一會(huì)兒，屋子似乎很平靜。