“喬……若……莎……艾……伯……特

有人要……你

去辦公室，

而我想啊，

你最好動(dòng)作快一點(diǎn)！”

湯米·狄倫剛加入了唱詩(shī)班，他唱著歌經(jīng)過(guò)樓梯和走廊，當(dāng)他走向第6室時(shí)，聲音越來(lái)越響。喬若莎將思緒從窗外收回來(lái)，再次面對(duì)生活中的麻煩。 

“誰(shuí)在叫我？” 她打斷湯米的哼唱，急切地問(wèn)道。 

“辦公室的李皮太太，

我覺(jué)得她的火氣很大，

阿……門！”

湯米依然拉長(zhǎng)腔調(diào)，他的語(yǔ)氣并沒(méi)有幸災(zāi)樂(lè)禍的意思。即便是心腸最硬的小孤兒也會(huì)同情這個(gè)做了錯(cuò)事的姐姐，因?yàn)樗龑⒁ヒ?jiàn)那個(gè)討厭的院長(zhǎng)。更何況，湯米還挺喜歡喬若莎，雖然她偶爾會(huì)使勁地扯他的胳膊，給他洗臉時(shí)幾乎擦掉他的鼻子！

喬若莎默默地走開(kāi)了，她的額頭上出現(xiàn)了兩道皺紋。她想知道差錯(cuò)在哪里，三明治切得不夠??？ 還是杏仁蛋糕里有殼？或者哪位來(lái)訪的女士看到了蘇西·華生襪子上的破洞？還是……哎呀，糟糕！是不是第6室的頑皮的小寶貝們把調(diào)味醬弄在理事身上了？

低矮的長(zhǎng)廊上已經(jīng)滅了燈，當(dāng)她下樓時(shí)，最后一個(gè)理事站在那兒正打算離開(kāi)。他站在通往院外的大門前，喬若莎看了一眼這個(gè)人，只有一個(gè)感覺(jué)——高。他正朝院外一輛等待的汽車招手，汽車發(fā)動(dòng)時(shí)，耀眼的燈光把他的影子投射在屋子的墻上，怪模怪樣的影子把手腳都拉長(zhǎng)了，滑稽的樣子從地板一直延伸到走廊的墻壁上?；钕袢藗兯追Q的“長(zhǎng)腿叔叔”—— 一只晃來(lái)晃去的大蜘蛛。 

喬若莎頓時(shí)展開(kāi)緊鎖的眉頭，歡快地笑起來(lái)。她是個(gè)天性樂(lè)觀的姑娘，一點(diǎn)小事都能讓她開(kāi)懷大笑。能夠從一個(gè)使人壓抑的理事身上發(fā)現(xiàn)笑料，確實(shí)讓人感到意外。這段小插曲讓她很高興，以至她進(jìn)入辦公室見(jiàn)到李皮太太時(shí)， 臉上還帶著笑容。出乎意料的是，院長(zhǎng)也在對(duì)她笑， 就算不是真的笑容，但表情還算和藹。她幾乎像對(duì)來(lái)訪的客人一樣充滿善意。

“喬若莎， 坐下， 我有些話要對(duì)你說(shuō)。”

喬若莎坐在最近的椅子上， 屏息等待。一輛汽車從窗前駛過(guò)，光芒掠過(guò)窗戶。李皮太太注視著遠(yuǎn)去的車子問(wèn)：“你是否注意到了剛走的那位先生？”

“我看見(jiàn)了他的背影?！?/p>

“他是理事中最富有的人之一，曾給孤兒院捐了大筆的錢。我不能告訴你他的姓名，因?yàn)樗匾庖蟛灰嘎端男彰?。?/p>

喬若莎微微張大了雙眼。她不太習(xí)慣被院長(zhǎng)叫到辦公室一起討論理事們的怪癖。

“這位先生非常關(guān)照孤兒院的幾個(gè)男孩子。你記得查理·班頓和亨利·弗理茲吧？ 他們都是被這位先生 ……哦， 這位理事送去上大學(xué)的。兩人都很用功，用良好的成績(jī)回報(bào)了他慷慨的資助。這位先生并不要求別的回報(bào)。到目前為止， 他的仁慈僅限于男孩子，我從來(lái)都無(wú)法做到讓他對(duì)女孩們留心，哪怕她們多么出色。我可以告訴你，他對(duì)女孩子沒(méi)有什么興趣?！?/p>

“是的，太太?！眴倘羯亻_(kāi)口，因?yàn)榇丝踢@個(gè)問(wèn)題似乎需要她的回答。

“在今天的例會(huì)上，有人提到你的去向問(wèn)題?！?/p>

李皮太太略微停頓了一下，然后才慢條斯理地往下說(shuō)。這讓她的聽(tīng)眾突然繃緊了神經(jīng)，非常痛苦。