包銷業(yè)務潛移默化地把雷曼兄弟公司從以經營棉花為主的古老商品交易公司——棉花在美國已不再像過去那樣是利潤豐厚的產品——轉化為現代“公開發(fā)行證券的機構”（指股票發(fā)行）。在尋找自己的領域時，菲利普·雷曼集中思考了新教徒的盎格魯－撒克遜裔美國人的新奇經濟觀念：他們明顯認為當時的經濟是大型公司生產商的經濟，像鐵路公司或安德魯·卡內基等富人經營的鋼鐵公司等等。菲利普·雷曼則發(fā)現他可以在小規(guī)模消費經濟領域抓住機遇。

隨著20世紀的到來，世界舞臺上出現了新的力量。在1898年的美西戰(zhàn)爭中，美國很快就奪取了當時的西班牙屬地加勒比群島、波多黎各和太平洋上的菲律賓。美國還奪取了夏威夷，長期把珍珠港作為海軍基地。全球正在進入“美國世紀”，空氣中都彌漫著王者氣息——一種美國一定引領世界的意識。

美國也在展示自己的經濟實力。1899 年，聯合果品公司開始支配中美洲和加勒比海的廣大區(qū)域。聯合果品公司總部位于波士頓，它于1899年并購波士頓果品公司和新奧爾良熱帶貿易公司，組成了大型的香蕉種植和貿易公司。聯合果品公司在哥斯達黎加、巴拿馬、哥倫比亞和古巴等國擁有大片種植園。1890年，《謝爾曼反托拉斯法》開始生效，用來阻止大型公司的壟斷貿易，當時的壟斷貿易統(tǒng)稱為“托拉斯”。《謝爾曼反托拉斯法》通過一定的措施阻止大型公司根據自身利益控制市場和確定價格，但國會沒有權力阻止美國公司在國外的壟斷。接下來的30年中，聯合果品公司擴大了在加勒比海一帶的影響——洪都拉斯、危地馬拉和牙買加等國都在影響范圍之內。雷曼兄弟公司于20世紀20年代開始參與香蕉生意，后來承接了聯合果品公司相關的銀行業(yè)務。

當時發(fā)生在育空和阿拉斯加的金礦罷工表明，在世紀之交，美國這塊土壤變得更加富裕。美國當時的人口共7 600萬，是1850年雷曼兄弟公司成立之時的3倍，對于野心勃勃的美國人民和整個民族來講，現在比以往任何時候的賺錢機會都多。1900年的大選中，威廉·詹寧斯·布賴恩與麥金利競選總統(tǒng)，布賴恩提出發(fā)行更多流通銀幣的觀點已經沒有什么意義了，雷曼兄弟公司自身已投資猶他州和內華達州的金礦。

菲利普·雷曼——伊曼紐爾的兒子，出任公司領導。伊曼紐爾在梅耶去世后繼續(xù)管理了公司三四年，之后就把大權交給了新一代。梅耶的孩子中，阿瑟1902年才成為合伙人，大兒子西格蒙德明確表示他將在1908年、50歲之前退休。菲利普在1861年內戰(zhàn)期間生于紐約，當時伊曼紐爾正在一次外出銷售南部邦聯債券的途中。菲利普直到20世紀20年代中期、把管理權交給兒子鮑比之前，一直擔任公司的高級合伙人，他在公司工作到1947年去世。

菲利普“提出了對他們這一代人的進步要求”，談論了當時在美國進步發(fā)展的一般要求?？夏崴肌·費雪在《榮光與原罪：影響美國金融市場的100人》中這樣描述。費雪還說，菲利普具有“體面而高貴的氣質，舉止得體，智力超群”。然而，也有其他不同的看法。伯明翰在《我們這伙人》中引用了菲利普的一位不愿透露姓名的朋友的話，說他舉止粗野，很會討價還價。一位不愿透露姓名的家人還說“菲利普不管做什么，都極其好勝”，說他“總是非常沉悶，一派銀行家的模樣”。無論如何，菲利普胸懷雷曼兄弟公司的愿景，清楚公司要如何發(fā)展。

雷曼兄弟公司的投資非常英明。為了避開投資電動車輛的風險，公司在世紀之交選擇了投資橡膠輪胎公司。橡膠輪胎公司是唯一的充氣輪胎制造商，而不采用充氣輪胎的汽車舒適性很差。雷曼兄弟公司一直持有橡膠輪胎公司的股票，該公司于1935年被固特異輪胎公司并購，更名為凱利–斯普林菲爾德輪胎公司，當時的股東獲得了很高的利潤。雷曼兄弟公司還資助了緬因州輪船公司，越來越多的國內和國際貨物通過輪船運輸，所以航運是不錯的投資領域。輪船與鐵路關聯，緬因州輪船公司后來被紐約、紐黑文和哈特福德鐵路公司收購，股東再次獲得高額利潤。