從20世紀(jì)50年代起，美國(guó)人住宅的基本設(shè)計(jì)就不曾改變。我們開(kāi)始看到的這些變化已經(jīng)重新調(diào)整（經(jīng)過(guò)了多次反復(fù)），以適應(yīng)一定的文化和人口現(xiàn)狀。如今，適合非傳統(tǒng)家庭居住的房屋往往售價(jià)也不菲。這類(lèi)房屋或者要有兩間主臥供姐妹倆同?。换蛘咭凶銐虻牡胤綁虺赡旰⒆泳幼。换蛘呖梢宰屓俗≡谕晃蓍芟?；還要留一間臥室給奶奶住，或是給當(dāng)?shù)匮芯可。鳛榛貓?bào)，他們可以做飯、打掃衛(wèi)生、遛遛狗，等等。

將近1/3的空巢家庭都希望簡(jiǎn)化他們的生活方式。越來(lái)越多的購(gòu)房者愿意放棄建筑面積而注重使用面積—面積雖小一些，但更方便，更合理。也許住在一個(gè)靠近大學(xué)城的房子能讓人更方便地去上課，看電影，看戲劇，喝咖啡或逛書(shū)店。再見(jiàn)了，以男性為主導(dǎo)的房屋；我們要迎接的是能滿(mǎn)足實(shí)際掌管世界的女性所需要的住宅。

當(dāng)核心家庭的人數(shù)越來(lái)越少時(shí)，美國(guó)人的家庭格局也發(fā)生了變化，幾代人同住在一個(gè)屋檐下，一邊是孫輩們，一邊是祖父母。越來(lái)越多的孩子成年之后還住在家里，他們?cè)陲枃L了現(xiàn)實(shí)世界的滋味兒之后，躲回兒時(shí)的臥室，獲得心理上的安全感。臥室也可以有通往外界的門(mén)，這個(gè)想法引起我極大的興趣，當(dāng)然，常規(guī)的房子有前門(mén)、后門(mén)，還有通往衣帽間的側(cè)門(mén)。然而，誰(shuí)能說(shuō)隨著房屋的演變，不會(huì)出現(xiàn)越來(lái)越多的門(mén)呢？

（想象一下，自己26歲還同家人一起住，可以在自己的房間里走來(lái)走去而不用穿過(guò)一些更正式的居住空間，更不會(huì)被別人窺視，你會(huì)感到很滿(mǎn)足的。臥室有單獨(dú)的一道門(mén)就再好不過(guò)了，省得從消防梯爬進(jìn)屋子。）

一些郊區(qū)居民時(shí)而會(huì)說(shuō)：“讓鄉(xiāng)村生活見(jiàn)鬼去吧，讓我們搬回更時(shí)尚的城市環(huán)境中?！蔽译m不贊成在紐約或芝加哥這樣的城市養(yǎng)老，但也看到其優(yōu)勢(shì)所在。就我自己而言，我可以步行去林肯中心，我那位于曼哈頓的房子門(mén)前的積雪有人清掃，我也能享受到從默里奶酪店買(mǎi)一大盒奶酪的送貨上門(mén)服務(wù)。

由于社會(huì)的流動(dòng)性，我們已經(jīng)步入了一個(gè)消費(fèi)一次性用品的年代。宜家和H&M已經(jīng)允許或者說(shuō)至少給了我們喜新厭舊的正當(dāng)理由。這兩家公司的產(chǎn)品價(jià)廉物美，但并不耐用。

說(shuō)起“耐用”，也許新房主們應(yīng)該考慮到他們的房子也是要變的。他們打算在那里住多久呢？如果答案是一輩子，如我所言，他們?cè)撁髦堑乜紤]到孩子、父母及孫子等未來(lái)的狀況。這只是提前規(guī)劃好生活而已，拿我紐約的一些身處困境的朋友來(lái)說(shuō)，過(guò)去他們一直住在房租穩(wěn)定的公寓里，從未考慮過(guò)搬家。可這怎么可能呢？他們的月租金可是會(huì)在一夜之間翻4倍的呀。他們依戀房租穩(wěn)定的公寓，也選擇了一種后半生注定的住房環(huán)境。

我想說(shuō)說(shuō)關(guān)于縮小房屋規(guī)模的另一個(gè)問(wèn)題：嬰兒潮時(shí)期出生的人正在或計(jì)劃簡(jiǎn)化生活，加上目前的經(jīng)濟(jì)困境，人們的焦點(diǎn)都放在鈔票上，也就是放在過(guò)去多年間人們攢了多少錢(qián)上。過(guò)去30年間，美國(guó)人過(guò)度使用信用卡透支，家里買(mǎi)了3臺(tái)大屏幕彩電，而真正需要的僅僅1臺(tái)而已，而自助倉(cāng)庫(kù)行業(yè)①已經(jīng)成為美國(guó)商業(yè)地產(chǎn)業(yè)發(fā)展最快的部分，你還認(rèn)為這一切是巧合嗎？目前美國(guó)已經(jīng)有大約53 000家主要自助存儲(chǔ)機(jī)構(gòu)（“主要”是指自助存儲(chǔ)是業(yè)務(wù)收入的主要來(lái)源），2007年的行業(yè)總產(chǎn)值達(dá)到了大約221億美元。目前，每10家住戶(hù)中就有1家租用自助倉(cāng)庫(kù)，這個(gè)數(shù)字比過(guò)去12年大約增長(zhǎng)了65%。目前美國(guó)自助倉(cāng)庫(kù)可租用總面積達(dá)到22.1億平方英尺，即78平方英里。當(dāng)然，很多這樣的微型倉(cāng)庫(kù)會(huì)租給過(guò)路的軍人，但更多的還是租給了多次搬家的平民，以及那些對(duì)從父母和祖父母那兒繼承下來(lái)的家具和油畫(huà)不知如何安置的人們。