在過去，中國人通常并不十分注重戰(zhàn)爭的藝術(shù)。這絕不是說他們擁有悠久的和平歷史，也絕不是說他們不愛爭吵。在中國這片土地上，就和全球其他任何部分一樣，同樣有過許多戰(zhàn)爭。自從孔夫子那時候起，公眾輿論的呼聲就在抗議尚武的勛業(yè)。中國杰出的詩人很少謳歌武力和軍人。盡管有這樣一種潮流，中國人仍然和其他任何國家的人民一樣，進行了頻繁、激烈而殘酷的戰(zhàn)爭，其程度甚至超過了某些國家。中國人積累了卷帙浩繁的戰(zhàn)爭文獻?；蛟S現(xiàn)存最古老的有關(guān)戰(zhàn)爭藝術(shù)的論述就是完成于公元前6世紀(jì)的《孫子兵法》，如今在全中國的數(shù)百家書肆中都能買到。另一部經(jīng)典的軍事著作是著于公元前4世紀(jì)的《吳子兵法》。這兩部著作成為后世直到今天這一代人的典范。［11］它們至今也沒有失效，這兩位古代大師強調(diào)的一些觀點，在今天仍然跟2500年以前一樣具有生命力。即便在戰(zhàn)爭這樣一個變化萬千的領(lǐng)域里，也極少發(fā)生本質(zhì)的變化。在過去的那許多世紀(jì)里，還有許多人撰寫兵法著作，因此中國并不缺乏軍事教材。然而，對于軍事原理的研究，不如權(quán)術(shù)的研究那么熱門，盡管二者有相互依存的密切關(guān)系。即便如此，可以毫不夸張地說，眾所周知，直到法蘭西共和國與中華帝國交戰(zhàn)的初期為止，中文的兵法文獻堪與其他任一文種的兵法文獻比肩。

19世紀(jì)軍事力量的巨大進步把中國人遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在后面，在很大程度上是因為軍事行動的技術(shù)條件飛躍進步，壓倒了戰(zhàn)爭中處理人為因素的技巧所取得的任何顯著的改善。中國人在與西方人的首次軍事交手中表現(xiàn)得那么可悲，致使許多人得出籠統(tǒng)的結(jié)論，認(rèn)為中國人不會打仗。在中國海岸線上發(fā)生的考驗中國人的那幾次戰(zhàn)爭，正好發(fā)生在中國軍力衰落的時期，于是人們基于這些經(jīng)驗形成對中國軍事能力的判斷，而這些結(jié)論在不久的將來肯定會得到修正。

注釋：

［1］莫爾斯：《中華帝國的國際關(guān)系》，第1卷，第440頁。

［2］布蘭德：《李鴻章》，第4頁。

［3］莫爾斯：《中華帝國的國際關(guān)系》，第1卷，第17頁。

［4］莫爾斯：《中國的貿(mào)易與行政管理》，第100頁。

［5］莫爾斯：《中國的貿(mào)易與行政管理》，第100頁。

［6］帕克：《今昔中國》，第33頁。

［7］帕克：《今昔中國》，第63頁。

［8］總數(shù)和分布地點取自黑爾的《曾國藩與太平天國》第3頁。

［9］黑爾：《曾國藩與太平天國》，第11～12頁。

［10］此處關(guān)于湘軍的資料取材于《湘軍志》，第20卷，第1～8頁。

［11］ 見E. F.卡爾特洛普的著作《兵書》，其中對這兩部經(jīng)典做了精彩的翻譯。作者為皇家野戰(zhàn)炮隊上尉。