三個護(hù)士正在往原來空著的那張床上安頓新病人。

這又是一個年輕女子，但很難一下子說出她的年齡，因為她的頭發(fā)都被剃掉了，頭上打著繃帶，而且頭部左前方有四分之一都不見了，現(xiàn)在看到的只是一個罩著紗網(wǎng)的凹坑。

她正看著我，眼睛是藍(lán)色的，充滿了野性。

"她怎么回事？"

"是位新病人，布朗醫(yī)生，"那個高級護(hù)士說，"她是神經(jīng)外科收治的。"

"你好，"我對病人說，"我是布朗醫(yī)生。"

"啊呀哩哩哩。"她說。

她這樣并不奇怪。對所有的右撇子和大多數(shù)左撇子來說，左前方的腦葉主管著人的個性。對這個新病人來說，用"曾經(jīng)主管著"來說明比較合適。她費力說話的時候，頭上凹坑處的繃帶一跳一跳地顫動著。

"別著急。我這就去看一下你的病歷。"我對她說，然后沒等她答話我就走開了?；蛘呖梢园阉@樣定義為--對這個刺激做出反應(yīng)，隨便你怎么理解。

他的病歷很簡短，上面寫著：因膿毒性腦膜膿腫行顱骨切除術(shù)/已處理；舌膿腫 /已處理；病人自選整容術(shù)/已處理+因放置顱蓋骨行剖腹術(shù)/已處理。

換種方式說，她為了美在舌頭上打洞，結(jié)果一直感染到腦部。醫(yī)生們切開她的頭顱，對感染部分進(jìn)行了治療。他們需要等一段時間看看感染還會不會卷土重來，因此把切下來的那塊顱骨暫時移植到她腹部的皮膚下面，這樣才能保證顱骨不會壞死。

把舌頭上打洞算作"美容"實在有點兒夸張，因為這樣做的目的并不是為了讓自己看上去更美。打洞的女人通常都極度渴求情感，她們心甘情愿地以這種恐怖的方式傷害自己，好讓別人知道她們是多么擅長玉女吹簫的兩性技巧。

天哪，我想：我的心情居然這么濫。

為了把西808病房--這間快樂之屋的情形研究清楚，我調(diào)出了骨肉瘤女孩的病歷。

病歷上沒有提供多少信息：這是"非典型的"，那是"可能性極大的"，用了許多這樣的描述。她的右股骨膝蓋上方的部位有時會出血，有時又不出。而且?guī)讉€小時后醫(yī)生就要將她的腿從臀部以下整個截掉。

最怪異的、最糟糕的厄運總是降臨到人頭上。

我看都沒看就開始處理腦病女孩的入院資料，還沒弄完時又接到一個傳呼，這次是讓我趕去杜克·莫斯比和"屁股疼"共住的那間病房。

順便說一下醫(yī)院的規(guī)定：我和阿卡法爾按要求每周應(yīng)該接收30名新病人入院，但病人何時出院由我們說了算。所以很顯然，為了不必費心照顧他們，我們總是想盡快讓這些病人出院。不過還有另外一條，如果我們準(zhǔn)許病人離院后48小時內(nèi)他又被送到急診室，那我們還得接著負(fù)責(zé)他的治療。如果是離院49小時后被送回來，病人就會重新進(jìn)行隨機(jī)分配，也就是當(dāng)作初診對待。這樣的話，有五分之一的機(jī)會他們會成為別人手上的難題。

這里的訣竅在于，瞅準(zhǔn)時機(jī)，在病人的狀況好到能在醫(yī)院外面堅持上49個小時的時候，就轟他們出院。這聽上去很無情，實際上也的確無情，但我和阿卡法爾要是不這么做，我們的工作就會繁重到根本不可能完成。