聽到這些話后，佳織在衿香進(jìn)幼兒園之前，就決定要她考女大附屬私立幼兒園。但是衿香沒有被錄取。落榜完全出乎佳織的預(yù)料，大為震驚之下，她開始認(rèn)真考慮三年后的小學(xué)升學(xué)問題。她去調(diào)查大介女兒那所學(xué)校的考試狀況，才知道大介的話根本不能相信，相較于其他學(xué)校，該校的落榜率高得嚇人，甚至還有學(xué)前班專門以該校考試為目標(biāo)。根本不可能“沒做什么特別的事”就能錄取的。衿香上幼兒園之后，佳織向大介百般打聽考試及格的秘訣，但是大介給的答案還是跟先前沒有兩樣：“沒有做什么特別的事。我不強(qiáng)迫她們，只要愉快地成長就好了?！闭f到最后，他還反過來教訓(xùn)佳織，“別那么心急。孩子很敏感，母親的焦慮和不安，她們都察覺得到。”

衿香從小班升到中班時，佳織就不想再聽大介談女兒的事了。不可能如大介所說，不做任何事就能進(jìn)那所學(xué)校的。一定是大介或他妻子身邊的人跟學(xué)校有關(guān)系，或是他妻子就是學(xué)校的校友等，再怎么樣都有個理由。也有可能是大介被蒙在鼓里，什么都不知道。說不定他一再主張孩子進(jìn)公立也無所謂，所以他的妻子看準(zhǔn)丈夫幾乎不回家的狀況下，一個人偷偷帶女兒上才藝班，或是自己在家里協(xié)助輔導(dǎo)吧。衿香幼兒園落榜的時候，她的丈夫護(hù)說，他受夠考試了，堅持衿香進(jìn)公立小學(xué)就行。這與主張私立的佳織意見對立，好幾次關(guān)系降到冰點。但每次兩人一談這件事，護(hù)總是落在下風(fēng)，因此最近他決定不再插手女兒升學(xué)的事，還說，有關(guān)衿香學(xué)的才藝，他“不反對，所以會付學(xué)費(fèi)，但也不贊成，所以不想過問”。大介一定也是這樣吧。他的妻子一定是獨立奮斗，沖破重重難關(guān)將女兒送進(jìn)名校。佳織偶爾會在無意間把大介和護(hù)的形象融合為一。

聽到大介從容自得地贊美女兒們的學(xué)校，佳織發(fā)現(xiàn)自己不知為什么便產(chǎn)生了恨意，不禁苦笑起來。此人既不是丈夫，也不是親戚，是自己放不下才抽時間見面，為何有必要恨他？嫌他說的話不中聽，憎恨他神經(jīng)質(zhì)，干脆分手就好了嘛。所以佳織向大介提議，以后兩人別再談家里的事。

“啊，雨好像更大了?！?

大介自言自語說道。計程車開進(jìn)飯店車道，佳織先下了車，趁大介在付錢的時候，瞄了一眼手表，腦中快速計算出如果母親和衿香到咖啡館吃蛋糕，她還可以待一小時。大介從計程車?yán)锵聛?，兩人一同走進(jìn)飯店大門。穿制服的服務(wù)員恭敬地低頭迎接。

“可以多坐一會兒。”推著旋轉(zhuǎn)門時，佳織說。

“那敢情好，雨天飲茶好寫意?！?

“不好意思，讓你繞遠(yuǎn)路了。今天晚上不是要趕通宵嗎？”

大介仰頭笑笑。佳織覺得奇妙，她不可思議地想著，到底是什么將自己跟此人聯(lián)系在一起？是接近愛的感覺，接近戀的感覺，接近一種惰性，還是自己也無法言語的什么東西？

娘家的居住環(huán)境果然和預(yù)期的一樣差，但是繭子對于回新家不太放心。佑輔在家事上的分擔(dān)應(yīng)該比其他丈夫都多，就算她沒打掃，就算晚飯吃外賣或熟食，他也從不抱怨半句，但他一早出門，回到家都已過九點，一整天她都得獨自守著憐奈。我真的做得到嗎？繭子的擔(dān)憂源自于此。

繭子是在進(jìn)入預(yù)產(chǎn)月時回到娘家的，十月中旬在周轉(zhuǎn)最大的醫(yī)院生產(chǎn)，是個女兒。生女兒就叫憐奈，生兒子就叫憐央，這兩個名字是她和佑輔商量了好幾個晚上才決定的。繭子的父母嫌名字太像外國人，但她不打算接受父親建議的“寬子”或“優(yōu)子”，以及母親建議的“苗子”或“華子”。

即使醫(yī)生說“隨時可能生”的日子，母親還是早上七點就把她挖起來，要她幫忙做早餐，吩咐她去打掃。不過，他們對這第一個長孫女卻是寵愛有加，父母競相抱她去洗澡、換尿布、逗她開心。在附近獨居的妹妹一回來，就抱著寶寶不肯放手，成天“憐奈憐奈”地叫。實際上，這幫了繭子一個大忙，如果沒有疼愛孫、侄的這三個人，她就得獨自負(fù)起洗澡、換尿布、陪伴她的工作，光想到這點，她就提不起回家的欲望。

終于有一天，繭子宣告：“我明天回去?！辈皇且驗楦改竾Z叨，也不是佑輔催促，而是千花打電話來了。

“預(yù)產(chǎn)期那天本想打電話給你，后來一想，不知道你會不會正在生，所以忍住了。后來瞳說，應(yīng)該生完了吧，可以打打看。所以我才打的。生孩子很辛苦吧？對了，是男孩還是女孩？”話筒那端興奮的聲音，有如暑假沒見到面的知己好友般令她懷念。繭子告訴千花，是女兒，名字叫憐奈時，千花發(fā)出一點也不像兩個孩子媽的尖叫聲。

“哇--是女兒，跟我的一樣！哎，你什么時候回來？快點讓我們看看憐奈嘛。我們大家一起去上次你說的那家照相館好不好？好期待啊。真的呀，是女兒?。　?/p>