"但是，羅斯林，我理解你在試圖與人交流這些想法時的心情，描述性的贊揚(yáng)是一個難以解釋的概念。我在父母組織、醫(yī)學(xué)會和教師協(xié)會中都做過演講，人們普遍的看法是連續(xù)性的負(fù)面批評是有害的。同是對孩子的正面評價，'好孩子'和對孩子正確行動的描述之間的區(qū)別，就很少有人看得出來。"

"你可以讓懷疑的人到我家來看看，"凱瑟琳說，"我樂意給大家解釋這種區(qū)別，因為這兩種表揚(yáng)方式我都試過。多年以來，我只根據(jù)孩子們的表現(xiàn)對他們說'好孩子'或者'壞孩子'，這也是我母親慣用的方式。有一天，和五歲的克里斯買東西回來，我剛想說：'你今天是個非常好的孩子。'但是我想：'我要試試新方法，描述我感覺到的和看到的。'所以我就說：'克里斯，媽媽要謝謝你今天在商店幫助了我，你根據(jù)瓶子和盒子的大小安排它們在購物車?yán)锏奈恢?，你讓買東西變得簡單了，我的籃子里一下子就多出了很多空間。'

"你們知道嗎，自從那天開始，他不僅會幫我安排購物車?yán)锏碾s貨，還會幫爸爸整理工具柜，為我整理儲藏室，現(xiàn)在他正忙著整理自己的玩具架。他不再糾結(jié)于自己到底是好孩子還是壞孩子了。他認(rèn)為自己是個能夠自覺把東西擺放得井井有條的人，對我來說，這就是巨大的區(qū)別。"

"我也要給不相信的人講個故事，"李說，"我想邁克那時才八歲?？斐酝晖盹埖臅r候，我站在小凳上拿櫥柜里的桃子罐頭給大家當(dāng)甜點，當(dāng)我抓住罐子時，一些桃汁灑在了我身上，我非常生氣。'誰過來解釋一下這是怎么回事！'我喊道。"

"杰森馬上說：'不是我干的。''也不是我。'蘇西接著說。但是邁克一直沒開口。我們都看著他。于是，他小聲說：'我覺得是我干的，我昨天打開了罐頭，把剩下的放回去了。我就吃了一塊桃子。'

"好吧，只是看見那張擔(dān)驚受怕的小臉，我的氣就消了。我?guī)缀跻獜牡首由咸聛頁肀嬖V邁克他是個多么誠實的好孩子。但是我丈夫搶先一步開口了，他剛剛參加了吉諾特博士的'父親小組'，他只是描述了邁克的行為。

"他說：'噢，邁克，我敢打賭，講真話不容易--特別是在媽媽說話的聲音那么大的時候。'

"邁克看起來很喜歡父親說的話，我想這事就這么過去了。但是，接下來的一周，我丈夫和我看完電影回來，發(fā)現(xiàn)廚房門上用創(chuàng)可貼粘著一張紙，上面寫著：玻璃碎了。不要光腳走路。打碎玻璃的人敬上，你們誠實的兒子，邁克--他父親可從沒說他是'誠實的孩子'！"

羅斯林不高興地聽著，她說："如果我把這個故事講給那位前室友，她一定會冷嘲熱諷，她會說：'夸獎孩子誠實有什么可怕的？為什么要旁敲側(cè)擊呢？'"

"我們來考慮一下這個問題，"吉諾特博士說。"假設(shè)李的丈夫這樣對兒子說：'邁克，你是個非常誠實的孩子--你是世界上最誠實的孩子。'邁克會怎么想？

他會想：'我爸爸不知道我曾經(jīng)撒過謊。'

"邁克會突然覺得緊張，因為他不配得到這么高的贊許，父親給他設(shè)定的這個標(biāo)準(zhǔn)太高了，邁克無法做到。他會猶豫不前，怎樣才能擺脫這種約束呢？也許他會撒點小謊--只為向父親證明他畢竟不是從來不會說謊的天使。

"對于外行人來說，他無法理解為什么自己真心地表揚(yáng)了孩子之后，他們會變得不那么乖。對于心理學(xué)家來說這就不是什么解不開的疑團(tuán)。心理學(xué)家明白孩子必須扔掉那些不屬于他的高度贊揚(yáng)，這種贊揚(yáng)太約束人了。所以，明白了這個道理的父母們應(yīng)該知道，給孩子過分的贊揚(yáng)實際就是自找麻煩，比如這樣說：'你總是幫助人。你是我知道的最討人喜歡的孩子。你非常聰明。'"

"哎唷！"海倫說，"這些話聽起來太熟悉了。過分贊揚(yáng)曾經(jīng)是我的專長，我從不會放過直率地告訴孩子他們有多棒的機(jī)會。我認(rèn)為：'形容詞用得越夸張，表揚(yáng)的效果就越好。'"

"但是，我的孩子沒有變壞，他們只是不相信我。比利給我看他畫的畫，我說：'棒極了！'他會說：'可是，你真的喜歡它嗎？'，我說：'是的，我真的喜歡。我愛這幅畫。'他說：'你只是想讓我高興。'只有在我描述他的畫的細(xì)節(jié)的時候，他臉上才會現(xiàn)出自豪的表情。

"羅斯林，我覺得如果你的朋友瑪西亞仔細(xì)觀察一下孩子的面部表情，她就很難再去使用老一套的方法。"

羅斯林遲疑地說："我不知道能不能把這一切講給她聽，她需要一個與她的班級有關(guān)的直截了當(dāng)?shù)睦印?