曾國(guó)藩一生極為好強(qiáng)，他認(rèn)為，男兒立身，便需要破釜沉舟的勇氣和決心。對(duì)自己認(rèn)定的事情，即使失敗了，也絕不能灰心喪氣，而是在持之以恒中追求成功。

曾國(guó)藩在進(jìn)攻太平軍的時(shí)候，他曾經(jīng)親自率領(lǐng)自己在衡州組建的水師向太平軍進(jìn)發(fā)，想要將當(dāng)?shù)氐奶杰娨慌e消滅干凈。

不久后，湘軍水師作戰(zhàn)不利，在岳州、平江、湘潭等地接連吃了好幾次的敗仗。而且每一次敗仗都損失極重。后來(lái)，曾國(guó)藩又率領(lǐng)了全部兵力去對(duì)長(zhǎng)沙地區(qū)的太平軍大營(yíng)進(jìn)行偷襲，卻沒(méi)有想到又吃了敗仗，幾乎無(wú)法全身而退。

在此之前，曾國(guó)藩曾經(jīng)多次嘲笑清廷綠營(yíng)軍次次出擊失敗，沒(méi)有想到這次竟然輪到了自己，他無(wú)法想象日后要受他人嘲笑的景象，更無(wú)法相信自己一手帶出來(lái)的湘軍竟然如此不堪一擊。

越想越想不開(kāi)，情急之下，曾國(guó)藩便跳入了湘江。幸好身邊有人，將他從江中打撈了出來(lái)。

回到長(zhǎng)沙的曾國(guó)藩整日唉聲嘆氣，不敢出門(mén)，幾天不吃不喝。而他戰(zhàn)場(chǎng)慘敗一事被傳得滿(mǎn)城風(fēng)雨，官場(chǎng)上一些素來(lái)看不慣曾國(guó)藩作為的人便連忙趁機(jī)向朝廷呈上奏折，聲稱(chēng)要將曾國(guó)藩治罪。更有人聲稱(chēng)，湘軍根本就是毫無(wú)戰(zhàn)斗力的所在，建立這支軍隊(duì)簡(jiǎn)直就是在浪費(fèi)國(guó)家的財(cái)力，主張將其解散。

聽(tīng)了這些閑言碎語(yǔ)后，曾國(guó)藩更是既不服氣、又深為不安，同時(shí)還伴有幾分羞愧，自覺(jué)無(wú)顏面見(jiàn)他人。

此時(shí)，曾國(guó)藩的父親曾麟書(shū)來(lái)信，信中，老父教導(dǎo)兒子應(yīng)做到：“公而忘私，國(guó)而忘家，國(guó)事維艱，只能進(jìn)而不退。”

在父親的勉勵(lì)之下，曾國(guó)藩重新打起勇氣，他令幕僚向朝廷請(qǐng)命，要求再戰(zhàn)。

朝廷同意再戰(zhàn)的諭旨下達(dá)后，曾國(guó)藩率領(lǐng)湘軍奔赴前線(xiàn)，臨走之前，他發(fā)下誓言，要與太平軍拼死一戰(zhàn)，并囑咐弟弟：如若無(wú)法得勝歸來(lái)，請(qǐng)弟為兄準(zhǔn)備一口棺材，不獲全勝，誓不歸還。

深受主帥舉動(dòng)感動(dòng)的湘軍兵士此時(shí)也感覺(jué)到，自己從前在戰(zhàn)場(chǎng)上一路潰敗的樣子實(shí)在有些拿不上臺(tái)面，再加上主帥如此重誓，再不拼命，情何以堪？

在這樣的氛圍下，曾國(guó)藩在湖北武昌、漢陽(yáng)等地連續(xù)與太平軍開(kāi)戰(zhàn)，并獲全勝。

此時(shí)，主帥拼命于戰(zhàn)場(chǎng)之上，曾國(guó)藩手下的幕僚也并未閑著，他們寫(xiě)好奏折，將曾國(guó)藩在家準(zhǔn)備好棺材、決心與敵一決死戰(zhàn)的情況也寫(xiě)成了奏折，準(zhǔn)備遞上。

大獲全勝而歸的曾國(guó)藩也寫(xiě)下了奏折，并將“備棺在家”四字改為“帶棺出征”，更彰顯出了自己不勝不歸的決心。

咸豐帝看完此奏折后，對(duì)曾國(guó)藩的勇氣深表贊賞，同時(shí)，有志士肯為大清如此賣(mài)命，他也頗為感動(dòng)。于是賞賜下二品頂戴，令其任湖北巡撫。后覺(jué)不足，又命飛馬追回，改賞為兵部侍郎一職，另催令曾國(guó)藩迅速帶兵東下，對(duì)太平軍進(jìn)行圍剿。

從“屢戰(zhàn)屢敗”到“屢敗屢戰(zhàn)”，再?gòu)摹皞涔自诩摇钡健皫Ч壮稣鳌保鴩?guó)藩的決心與勇氣最終成全了他，為他贏得了事業(yè)上的輝煌。如果沒(méi)有了這種勇氣與決心的話(huà)，從岳州與湘潭戰(zhàn)場(chǎng)上退下來(lái)后，便再也不會(huì)有后來(lái)集官位與爵位于一身的曾國(guó)藩。