曾國藩一生極為好強(qiáng)，他認(rèn)為，男兒立身，便需要破釜沉舟的勇氣和決心。對自己認(rèn)定的事情，即使失敗了，也絕不能灰心喪氣，而是在持之以恒中追求成功。

曾國藩在進(jìn)攻太平軍的時(shí)候，他曾經(jīng)親自率領(lǐng)自己在衡州組建的水師向太平軍進(jìn)發(fā)，想要將當(dāng)?shù)氐奶杰娨慌e消滅干凈。

不久后，湘軍水師作戰(zhàn)不利，在岳州、平江、湘潭等地接連吃了好幾次的敗仗。而且每一次敗仗都損失極重。后來，曾國藩又率領(lǐng)了全部兵力去對長沙地區(qū)的太平軍大營進(jìn)行偷襲，卻沒有想到又吃了敗仗，幾乎無法全身而退。

在此之前，曾國藩曾經(jīng)多次嘲笑清廷綠營軍次次出擊失敗，沒有想到這次竟然輪到了自己，他無法想象日后要受他人嘲笑的景象，更無法相信自己一手帶出來的湘軍竟然如此不堪一擊。

越想越想不開，情急之下，曾國藩便跳入了湘江。幸好身邊有人，將他從江中打撈了出來。

回到長沙的曾國藩整日唉聲嘆氣，不敢出門，幾天不吃不喝。而他戰(zhàn)場慘敗一事被傳得滿城風(fēng)雨，官場上一些素來看不慣曾國藩作為的人便連忙趁機(jī)向朝廷呈上奏折，聲稱要將曾國藩治罪。更有人聲稱，湘軍根本就是毫無戰(zhàn)斗力的所在，建立這支軍隊(duì)簡直就是在浪費(fèi)國家的財(cái)力，主張將其解散。

聽了這些閑言碎語后，曾國藩更是既不服氣、又深為不安，同時(shí)還伴有幾分羞愧，自覺無顏面見他人。

此時(shí)，曾國藩的父親曾麟書來信，信中，老父教導(dǎo)兒子應(yīng)做到：“公而忘私，國而忘家，國事維艱，只能進(jìn)而不退?！?/p>

在父親的勉勵之下，曾國藩重新打起勇氣，他令幕僚向朝廷請命，要求再戰(zhàn)。

朝廷同意再戰(zhàn)的諭旨下達(dá)后，曾國藩率領(lǐng)湘軍奔赴前線，臨走之前，他發(fā)下誓言，要與太平軍拼死一戰(zhàn)，并囑咐弟弟：如若無法得勝歸來，請弟為兄準(zhǔn)備一口棺材，不獲全勝，誓不歸還。

深受主帥舉動感動的湘軍兵士此時(shí)也感覺到，自己從前在戰(zhàn)場上一路潰敗的樣子實(shí)在有些拿不上臺面，再加上主帥如此重誓，再不拼命，情何以堪？

在這樣的氛圍下，曾國藩在湖北武昌、漢陽等地連續(xù)與太平軍開戰(zhàn)，并獲全勝。

此時(shí)，主帥拼命于戰(zhàn)場之上，曾國藩手下的幕僚也并未閑著，他們寫好奏折，將曾國藩在家準(zhǔn)備好棺材、決心與敵一決死戰(zhàn)的情況也寫成了奏折，準(zhǔn)備遞上。

大獲全勝而歸的曾國藩也寫下了奏折，并將“備棺在家”四字改為“帶棺出征”，更彰顯出了自己不勝不歸的決心。

咸豐帝看完此奏折后，對曾國藩的勇氣深表贊賞，同時(shí)，有志士肯為大清如此賣命，他也頗為感動。于是賞賜下二品頂戴，令其任湖北巡撫。后覺不足，又命飛馬追回，改賞為兵部侍郎一職，另催令曾國藩迅速帶兵東下，對太平軍進(jìn)行圍剿。

從“屢戰(zhàn)屢敗”到“屢敗屢戰(zhàn)”，再從“備棺在家”到“帶棺出征”，曾國藩的決心與勇氣最終成全了他，為他贏得了事業(yè)上的輝煌。如果沒有了這種勇氣與決心的話，從岳州與湘潭戰(zhàn)場上退下來后，便再也不會有后來集官位與爵位于一身的曾國藩。