在中國，政治家一直把個(gè)人修養(yǎng)和政治前途緊密地聯(lián)系在一起，總結(jié)出了許多經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。其中有一類專論為官規(guī)范的著作，也就是為官之道，稱為“官箴”。官箴中包括的內(nèi)容很多，但“清”“慎”“勤”三字被公推為做官第一箴言。

古代讀書人要想成為好官，三者缺一不可，而在三箴中，“清廉”又均被列于首位?！扒辶辈粌H是儒家最重視的官吏德行，也是儒家十分強(qiáng)調(diào)的重要政治道德，尤其是對官吏的道德要求。

曾國藩自然對清廉為官之道深有了解，因此自始至終都謹(jǐn)守“清廉”。雖然他是清朝的中興名臣，他在世之時(shí)曾是漢人在清廷地位最高、權(quán)力最重的人，但他在職二十年，死的時(shí)候只有兩萬兩銀子；除鄉(xiāng)間的老屋外，在省中未曾建造一座房子，也未曾買過一畝田地。清廉之名，可謂貨真價(jià)實(shí)。

曾國藩一生不愛錢，不貪財(cái)，而且處處都“儉”。雖位居高官，權(quán)傾一時(shí)，但生活卻始終很簡樸。他出門輕車簡從，在京城和長沙，曾國藩的家門外從不掛“相府”“侯府”的牌匾。

事實(shí)上，曾國藩做得很好。常言道：“三年清知府，十萬雪花銀?！边@一句堪稱清朝中后期官場的真實(shí)寫照。中國進(jìn)入封建王朝的末期，官場越來越黑暗，朝廷昏聵、官員腐敗已經(jīng)成為公開的秘密。然而，在這種丑惡的環(huán)境中，曾國藩卻能夠始終保持清正廉潔，殊為不易。

由于為官清廉，曾國藩甚至很少回鄉(xiāng)。他中進(jìn)士后任職京官七年，從未回過家鄉(xiāng)。關(guān)于不能歸省，曾國藩認(rèn)為有“三難”：現(xiàn)在京寓欠賬五百多金，欲歸則無錢還賬，而來往途費(fèi)亦須四百金，甚難措辦，一難也；不帶家眷而歸，則恐我在家或有事留住，不能遽還京師，是兩頭牽扯，如帶家眷，則途費(fèi)更多，家中又無房屋，二難也；我一人回家，輕身快馬，不過半年可以還京。第開缺之后，明年恐尚不能補(bǔ)缺，又須在京閑住一年，三難也。

當(dāng)時(shí)，曾國藩已經(jīng)是翰林院侍講學(xué)士，不久之后又升為禮部侍郎。這已經(jīng)是很大的官員了。然而，他連回家省親的盤纏都難以籌措，清廉程度由此可見一斑。

就做官來說，曾國藩首先就主張要在“廉”字上下工夫，他曾說：“清字改廉，儉以養(yǎng)廉，以做官發(fā)財(cái)而可恥?！边@里包含了兩方面的意思。

（1）以做官發(fā)財(cái)而可恥

一個(gè)廉潔的政府官員與貪財(cái)、好色、沽名、損公肥私是無緣的。對那些利用權(quán)力妄取他人錢財(cái)?shù)墓賳T，曾國藩是痛心疾首的，他在家書中說：“予自三十以來，即以做官發(fā)財(cái)而可恥，以官囊積金遺子孫為可羞可恨，故私心立誓，總不靠做官發(fā)財(cái)以遺后人?！?/p>

（2）愛惜物力，用度宜儉，儉以養(yǎng)廉

曾國藩認(rèn)為為官者不僅自身要廉潔奉公，而且對國家錢物應(yīng)用度宜儉，做到儉以養(yǎng)廉。同治三年，曾氏家人準(zhǔn)備修建祠堂，大搞歌功頌德，他寫信給其弟曾國潢要求不修祠堂：“莫怕慳吝二字，莫貪大方二字，莫貪豪爽二字?！?/p>

為官清廉節(jié)儉，曾國藩至死不忘。臨終前，他曾留下遺囑：“余若長逝，靈樞自以由運(yùn)河搬運(yùn)回江南歸湘為便。沿途謝絕一切，概不收禮?！?/p>

曾國藩一生廉潔，生活儉樸，除了讓世人知曉其品格高尚，更是為他贏得了好名聲，贏得了皇上的信任和提拔。