到了之后，蘇菲驚駭不已。原來這家打著“按摩院”幌子的地方，是一家為西人服務(wù)的妓院。雖然雇主聲明，要她做的只是在客廳里接電話、開門、關(guān)門這些簡單的事務(wù)，但蘇菲心里抗拒著，充滿了委屈。一個受過東西方教育的女子，為了一日三餐而流落至此，這不能不令她傷心和難堪。

是的，有夢想沒有錯，景仰梭羅也不會有人禁止你。然而倫敦也不可能拿個瓦爾登湖給你。蘇菲除了接下這個“工作”外，別無選擇。她同意每周工作四天，每天十二個小時，早十點到晚十點。需要加班的話，則另付工錢。

每天上班時，蘇菲會毫無例外地帶上三兩本書。接聽電話時，她一般只需報出價格、地址和簡單的介紹。雖然每天都有些顧客，但除去工作外，蘇菲還是有大把的時間。這讓她感覺自己很富裕。她把它們花在書本上。這是她借以安慰自己的理由，也是她沒有真正遠(yuǎn)離自己的時候。

四月了。蘇菲約摸已經(jīng)工作了一個月。如老板所說，來的人多是老主顧。他們大都是英國的中年男性，還有些是印巴人、黑人和中東人等。走在街上，這些人與蘇菲所見的英國人沒什么兩樣。雖然他們來自各個階層，但沒有哪一個的臉上明白無誤地寫著“嫖客”二字。

妓女多是來自大陸各個地方和香港、澳門的女子，已婚的較多。她們大多數(shù)嗜賭，用身體換來的錢喂了賭場的機(jī)器——另一個填不滿的無底洞；少數(shù)是在這邊念書的學(xué)生，她們幾乎無一例外地崇尚奢華，張嘴閉嘴談?wù)摰氖悄切┟瓢?、化妝品等。有些還編織著各色各樣的故事，證明自己為何走進(jìn)了這些“需要為自己的名聲付出昂貴代價”的屋子里。

所見的這些人，給蘇菲心里帶來很大激蕩，她親身處在這個漩渦里，親眼看到社會不為人知的一面。這是她以往的生活里從來沒有過的東西。她不明白，為什么會有這些人，他們?yōu)楹我@樣生活。

不上班時，蘇菲走在倫敦的街頭，看著來來往往的行人，個個穩(wěn)重安分的模樣，她不自覺地想找出那些“顧客”和街上這些男子的區(qū)別，但她一無所獲。想起張愛玲那句“女人為了生存而嫁人，本質(zhì)和妓女沒什么兩樣，不過是批發(fā)和零售的關(guān)系”的惡毒評論，再看看那一對對帶著孩子的夫妻時，她的思緒便被注入了更多的混亂。

她不知道，每個看似幸福的家庭背后藏有什么秘密，它們是不是如外人所見那樣恩愛與和美？為了看，神造了雙目，可是眼睛所看到的，有什么是真實的呢？

四月的倫敦殘存著的春寒雖依然料峭，但整個大地已開始復(fù)蘇。等待了一個漫長冬季的各色花朵，從英國人家的花圃、草坪上，嗷嗷待哺般地探出來；與街道兩旁那些漸開花的樹木一起，裝扮起又一個春天。那次第開放的、斑斕的花朵，點綴著倫敦的角角落落，繽紛而迷亂。

一個午后，久坐的蘇菲離開沙發(fā)活動筋骨。她走到窗前，看著街道上過往的車子。它們一輛輛迅疾而過，匆忙地像是在追趕自己的靈魂。對著窗的是棵高大的樹木，蘇菲已看過無數(shù)遍。但樹葉一點點蒙上新綠，仍是不斷地帶給她驚奇。她著迷于大自然經(jīng)久不衰的魅力。“叮咚”一聲門鈴響，蘇菲才回過神來。她掃了一眼監(jiān)控器，便徑直去開門。

進(jìn)來的是位高大的白人男子。因與樓上的客人撞鐘，蘇菲把他讓進(jìn)了客廳里等。他們互相問了好。為打破尷尬，兩人分外一致地說今天天氣真不錯。