1631年，英國劍橋商人霍布森從事馬匹生意。他說，所有人買我的馬或者租我的馬，價(jià)格絕對(duì)便宜，并且你們可以隨便挑選?；舨忌鸟R圈很大，馬匹很多，然而馬圈只有一個(gè)小門。高頭大馬出不去，能出來的都是瘦馬、賴馬、小馬。來買馬的左挑右選，他們看到的馬不是瘦的，就是賴的?；舨忌辉试S人們?cè)隈R圈的出口處選。大家挑來挑去，自以為完成了滿意的選擇，最后的結(jié)果可想而知--只是一個(gè)低級(jí)的決策結(jié)果，其實(shí)質(zhì)是小選擇、假選擇、形式主義的選擇。

可以看出，這種選擇是在有限的空間里進(jìn)行著有限的選擇，無論你如何思考、評(píng)估與甄別，最終得到的還是一匹劣馬。后來，管理學(xué)家西蒙把這種沒有選擇余地的所謂"選擇"譏諷為"霍布森選擇"?；舨忌x擇是一個(gè)小選擇，是一個(gè)假選擇。

"霍布森選擇"一直在我們的生活中存在著。雖然從理論上說你總是有許許多多的選擇，但因某些限制的存在，縮小了你選擇的范圍，甚至只允許你有一種選擇。所謂的"自由選擇"總是或多或少受到限制和約束，這使得選擇的范圍大大縮小。

舉一個(gè)簡單的例子，對(duì)于一個(gè)"自由"的大學(xué)生來說，他畢業(yè)后可以工作，可以攻讀研究生，可以出國留學(xué)，甚至可以成為自由職業(yè)者。但是，真實(shí)的選擇并不是這么回事：因?yàn)槟抑行邼?，出國留學(xué)的選擇其實(shí)已經(jīng)名存實(shí)亡；因?yàn)橛⒄Z基礎(chǔ)差，通過考研英語分?jǐn)?shù)線的可能性很低，這無疑又使讀研成為了棄選項(xiàng)；因?yàn)榧依飶?qiáng)烈反對(duì)他做自由職業(yè)者，于是必須得放棄這種選擇……這就是殘酷的現(xiàn)實(shí)給選擇套上的枷鎖，因此他必須在畢業(yè)后找尋一份正式的工作。

受到限制的選擇也并不是一無是處。現(xiàn)代商品經(jīng)濟(jì)下，生產(chǎn)資料日益豐富，走進(jìn)超市面對(duì)各種品牌的同類商品往往會(huì)使人有點(diǎn)無從下手，不知道自己該選擇哪個(gè)，很擔(dān)心自己的選擇會(huì)選中了質(zhì)量差的產(chǎn)品。誰能保證自己的選擇就一定是正確的呢？而如果只有一種商品可供選擇，人們對(duì)該商品的認(rèn)知已經(jīng)很清晰，不再有這些擔(dān)心，人們至少可以選擇買或不買。此外，如果只有一種選擇，也可節(jié)省選擇的機(jī)會(huì)成本。

當(dāng)然，絕大多數(shù)人還是希望擁有更多的選擇機(jī)會(huì)，更多的選擇機(jī)會(huì)總是令人身心愉悅。因此，我們理應(yīng)利用自己的智慧之眼，洞悉所謂的"霍布森選擇"，為自己創(chuàng)造盡可能多的選擇機(jī)會(huì)。