《列子·湯問》中有篇"愚公移山"的寓言故事：

太行、王屋兩座山，方圓七百里，高萬丈。北山居住著一個愚公，他年紀(jì)將近90歲了。他家正對著兩座大山，苦于大山阻塞了他家的出路。他召集全家來商量說："我要和你們盡全力挖平險峻的大山，一直通到豫州的南部，到達(dá)漢水的南岸，可以嗎?"大家紛紛地表示贊成他的意見。于是在愚公的率領(lǐng)下，三個能挑擔(dān)子的兒孫，將敲鑿的石頭和挖掘的泥土用箕畚搬運到渤海的邊上。就這樣，從冬天到夏天，他們才能往返一趟。愚公移山的事情遭到了智叟的嘲笑："以愚公這樣的年紀(jì)和體力，怎么能搬得動這么多的山石土塊？"愚公說："我的子子孫孫是不斷絕的，但是山卻不會增高，因此一定能挖掉這兩座山。"這樣，愚公每天挖山不止。后來，天帝知道了這件事，被愚公移山的精神感動，就命夸娥氏的兒子搬走了兩座山，從此愚公的家門前路途平坦。

愚公移山的精神為人所稱道，但是，從經(jīng)濟(jì)學(xué)的角度來說，愚公移山絕對不是精明的經(jīng)濟(jì)學(xué)選擇。從經(jīng)濟(jì)學(xué)的成本收益角度來說，挖山的成本過高，需要子子孫孫無數(shù)代的付出，收益僅僅是方便了愚公后代的出行。與搬家相比，移山顯然是成本高、收益低。

當(dāng)然，作為一種精神，"愚公移山"代表著執(zhí)著與堅持，受到人們的尊重，這和經(jīng)濟(jì)學(xué)不能混為一談。

經(jīng)濟(jì)學(xué)中，作出任何選擇必須考慮成本與收益。經(jīng)濟(jì)學(xué)家講實際，我們做任何一件事情，不是為了表現(xiàn)什么精神，而是要獲得某種利益，這種利益可以是個人的、群體的，也可以是整個社會的。要獲得利益就必須進(jìn)行成本收益計算。那種收益小于成本的事，無論體現(xiàn)了多么重要的精神也不會做。愚公移山只是為了出行方便，但為了出行方便而世世代代去挖太行和王屋這兩座山值不值得呢？挖山是有成本的，且不說為了挖山所需要的鎬、筐等需要花多少錢，僅就愚公一家人不從事任何有酬勞動，放棄的收入該有多少啊！如果天帝并沒有將山移走，那愚公的后代可能直到現(xiàn)在還在挖山！這就是愚公移山的預(yù)期成本。但是"愚公移山"的預(yù)期收益是方便出行。從成本收益的角度來說，很明顯是成本過高而收益過小。

其實除了移山之外，愚公他們家還有另外幾種選擇：第一，全家搬家，到交通方便的地方，不用非得住在山窩里。第二，購買毛驢之類的交通工具，騎毛驢外出爬山也是一種選擇。雖然有購買毛驢、走山路這些成本，但總比移山成本要小。第三，修路。盡管修路也不易，但總比挖整座山容易。如果真把方便出行當(dāng)件事做，肯定還可以想出其他替代的辦法。"條條大路通羅馬"，在各種可行的方案中應(yīng)該選擇達(dá)到既定目的成本最小的方法。

在作選擇時，人們往往忽視從成本收益角度作出選擇。幾年前的中央電視臺春節(jié)聯(lián)歡晚會小品《裝修》中：鞏漢林扮演的角色怕裝修工人偷工減料，寧愿花幾十塊錢打的去買一根一毛錢的釘子。黃宏有一句經(jīng)典臺詞：就這腦袋，在我們農(nóng)村就是叫驢給踢了!

在現(xiàn)實生活中，真正作出這種選擇的人并不在少數(shù)。付出成本太大而收益較小的選擇比比皆是。因此，我們在作選擇時，應(yīng)從總成本收益高度思考問題。