澳門(mén)賽馬還有一項(xiàng)與現(xiàn)在截然不同，沒(méi)有與博彩掛鉤，是純粹的娛樂(lè)活動(dòng)。

1844年英國(guó)人在香港黃泥涌修建跑馬地，次年便有人在臨時(shí)的跑馬地策馬奔馳，香港人也正是這一年停止移地澳門(mén)賽馬。1848年快活谷建成較正規(guī)的賽馬場(chǎng)，正式舉辦了賽馬活動(dòng)。到1884年香港成立永久性的馬會(huì)，并對(duì)賽馬場(chǎng)進(jìn)行幾次大規(guī)模的重修。

今日之香港賽馬，在亞洲最熱、投注額最大，是香港最大的非牟利財(cái)團(tuán)和慈善機(jī)構(gòu)。

上海的賽馬場(chǎng)建于1850年，以滿(mǎn)足上海通商后蜂擁而來(lái)的洋人娛樂(lè)之需求。1886年，天津的英租界也建起了賽馬場(chǎng)。上海天津的賽馬，都先后成為盛極一時(shí)的博彩娛樂(lè)活動(dòng)。

而澳門(mén)，自從英國(guó)人不來(lái)澳門(mén)賽馬，澳門(mén)的賽馬就很快冷清起來(lái)，以后有一陣子沒(méi)一陣子，場(chǎng)地簡(jiǎn)陋場(chǎng)面冷清，無(wú)法形成規(guī)模，在澳門(mén)的博彩業(yè)中地位微不足道。假設(shè)站在今天澳門(mén)博彩業(yè)的角度，澳門(mén)賽馬沒(méi)有持續(xù)下去，不能不說(shuō)是當(dāng)?shù)氐囊淮筮z憾。

但澳門(mén)有澳門(mén)的難處：澳門(mén)財(cái)力薄弱，沒(méi)有這么大財(cái)力修建正規(guī)的跑馬場(chǎng)；澳門(mén)地方太小，人口太少，外來(lái)的游客不多，支撐不起龐大的賽事活動(dòng)；珠江三角洲的中國(guó)人不熱衷賽馬，而香港已建成永久性的賽馬場(chǎng)，香港人當(dāng)然不會(huì)舍近求遠(yuǎn)來(lái)澳門(mén)參與賽馬了。

賽馬和跳舞是洋人熱衷的娛樂(lè)活動(dòng)，而華人則對(duì)賭博似有特別的嗜好。香港開(kāi)埠，陸續(xù)有華人勞工及商販從珠江三角洲和澳門(mén)來(lái)到香港。在華人聚居的西營(yíng)盤(pán)，賭博活動(dòng)悄然蔓延。

初時(shí)香港的賭風(fēng)還不算太盛，而來(lái)自禁賭之國(guó)的英國(guó)殖民當(dāng)局于1844年頒布14號(hào)法例令《禁止賭博條例》，條例規(guī)定凡聚眾賭博、招人賭博者，罰款200元。200元在當(dāng)時(shí)是個(gè)巨大的數(shù)字，早期一塊偌大的宅基地只需10元銀幣。莊主及帶家不敢造次，賭禁確實(shí)在最初幾年起了恫嚇的作用，但不久便失效。警察只維護(hù)洋人商住區(qū)的治安，華人聚居區(qū)漸成藏污納垢之地，一時(shí)賭檔林立。賭商牟大利，警察眼紅，便以查禁賭博秘?fù)?，收受賄賂庇護(hù)賭商。最典型的例子是1856年8月警官藍(lán)夫度私自釋放賭檔疑犯，被控告于高等法院。藍(lán)夫度在法庭對(duì)收受賄賂供認(rèn)不諱，查賭時(shí)，只要賭商繳納10元至15元“稅款”，便可當(dāng)即脫身。

禁賭不力，加之港府財(cái)政緊張，1867年6月17日，麥當(dāng)奴總督實(shí)行“寓征于禁”，賭商須領(lǐng)取牌照開(kāi)賭，向政府繳納賭稅，每間賭館每年納稅1萬(wàn)元，以此限制賭館數(shù)量。當(dāng)年警察司招商競(jìng)投，有12家賭館投得賭牌，賭館以西營(yíng)盤(pán)為多，其余在荷李活道、基利文街、灣仔等處。賭館是少了，但賭風(fēng)卻越演越烈，賭館可以大大方方地開(kāi)，轟轟烈烈地賭。

這一后果，遭到香港議員、社會(huì)名士，尤其是宗教界人士的抨擊。英國(guó)政府責(zé)令香港禁賭，1872年1月20日港府宣布“所有開(kāi)賭牌照一律宣告取消。嗣后本港、九龍及所屬鄉(xiāng)村地方一切大小賭博，悉行嚴(yán)密查禁?！?月20日?qǐng)?jiān)尼地總督來(lái)港述職，在就職演說(shuō)中，宣稱(chēng)要把整頓警察制度和禁絕賭博作為在任時(shí)的兩大任務(wù)。

這是香港歷史上最嚴(yán)厲的一次禁賭，此后，香港成為一個(gè)比較干凈的“無(wú)賭”城市。

香港禁賭，客觀(guān)上成全了澳門(mén)成為未來(lái)的賭城。如果香港大開(kāi)賭禁，澳門(mén)無(wú)論如何也無(wú)法與其競(jìng)爭(zhēng)。

如前文所說(shuō)，澳府在很長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)都不看好賭業(yè)，在香港未開(kāi)埠之前，澳門(mén)曾是中國(guó)鴉片走私的大本營(yíng)，澳府由此而獲了大利。香港開(kāi)埠，澳門(mén)的地位一落千丈，連傳統(tǒng)的鴉片生意也大半遷往香港。