澳門(mén)開(kāi)埠，民風(fēng)淳樸的澳門(mén)漸漸賭風(fēng)蔓延。香港開(kāi)埠，香港以其優(yōu)越的自然環(huán)境和殖民地位，把老牌商埠澳門(mén)壓了下去。英國(guó)人還去澳門(mén)賽馬，開(kāi)中國(guó)西洋賽馬之先河。澳門(mén)市景蕭條，當(dāng)局便把自救的法寶押向賭博。

據(jù)史家考證，澳門(mén)在南宋末年才有人定居。元兵南下，張世杰護(hù)送端宗皇帝逃到珠江口，曾一度在澳門(mén)媽閣山避居。宋滅元立，時(shí)局穩(wěn)定之后，陸續(xù)有人遷來(lái)澳門(mén)定居，澳民多以打漁為生，淡泊處世，古風(fēng)猶存。小島安祥平和，如世外桃源一般。

1887年，廣東巡撫吳大 在給清朝總理衙門(mén)的奏章中，對(duì)澳門(mén)的現(xiàn)狀有一段概述，說(shuō)澳門(mén)“官無(wú)善政，商無(wú)善賣，工無(wú)善藝，惟借賭館娼寮，包私庇匪，收受陋規(guī)，為自然利?！卑拈T(mén)唯有靠賭業(yè)淫業(yè)，為其生存根本，維持繁華的市景。

那么，民風(fēng)淳樸的澳門(mén)，是如何墮落為晚清聞名的賭埠的呢？

開(kāi)埠開(kāi)賭

澳門(mén)開(kāi)埠，以1557年葡萄牙人在澳門(mén)定居算起。

開(kāi)埠前后，這塊美麗而神奇的土地曾有過(guò)許多名稱：香山澳、濠鏡澳、濠江、濠鏡、鏡海、馬交、澳門(mén)、蓮島等等?！鞍摹钡墓乓?，指海灣泊船處，現(xiàn)在廣東沿海部分地方仍叫海灣為“澳”?！鞍摹弊盅由?，便指對(duì)外通航之商埠。古代澳門(mén)屬香山縣（今中山市）管轄，這個(gè)半島在開(kāi)埠后的很長(zhǎng)一段時(shí)期叫作“香山澳”。

澳門(mén)位于珠江口西南。珠江口外的水道多稱為“門(mén)”，如虎門(mén)、橫門(mén)、磨刀門(mén)等。因香山澳（香山商埠）太具中國(guó)色彩，替澳葡當(dāng)局做事的師爺就把此地稱之為“澳門(mén)”。

“馬交”這個(gè)地名顯然在開(kāi)埠之前出現(xiàn)。葡人來(lái)到這個(gè)山青水碧的小島，走到一座雕梁畫(huà)棟、流光溢彩的寺廟旁，比劃著詢問(wèn)是什么地方。朝覲的漁民說(shuō)是“媽祖閣”，葡人會(huì)意地說(shuō)：“MACAU（媽閣），原來(lái)是MACAU?！被浾Z(yǔ)中，“閣”與“交”讀音相近，MACAU譯成中文就是“馬交”，今日葡文的澳門(mén)地名仍叫MACAU。

那時(shí)的澳門(mén)是個(gè)只有幾百人口的小漁村，居民日出而作，日落而息，一到夜間黑燈瞎火，一片沉寂。除了朝覲媽祖閣及出海祭祀，當(dāng)?shù)鼐用駴](méi)有什么娛樂(lè)活動(dòng)。澳民安貧樂(lè)道，民風(fēng)淳樸。

澳門(mén)的人口，在葡人定居時(shí)為400人；1563年已達(dá)5000人，其中華人4100人，葡人900余人；明末清初，漢人為躲避滿人的迫害，涌入葡治澳門(mén)，澳門(mén)人口一度多達(dá)4萬(wàn)多人。1839年鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前夕，兩廣總督林則徐委托香山縣知縣督同夷吏，對(duì)澳門(mén)人口進(jìn)行一次調(diào)查，澳門(mén)常住人口13000人，其中葡人及其他西洋人5000余人。

澳門(mén)人口時(shí)增時(shí)減，總趨勢(shì)是增長(zhǎng)，這是澳葡當(dāng)局“殖民”統(tǒng)治和自由開(kāi)放政策的結(jié)果。澳門(mén)是中外人士眼中的繁華小商埠。

當(dāng)時(shí)南粵最大最繁華的商埠是廣州，廣州還是中國(guó)唯一對(duì)外通商的門(mén)戶。廣州的十三行街設(shè)有專門(mén)的夷館，供外國(guó)商人商貿(mào)和居住。中國(guó)政府對(duì)夷商作出許多規(guī)定：夷商只許在廣州“住夏”，乘季風(fēng)當(dāng)年航抵并離開(kāi)廣州，不可在廣州“住冬”；夷商及一切夷人均不可偕夷婦進(jìn)入廣州，更不許夷婦入住廣州。

這樣，在廣州從事商貿(mào)、外交、宗教、走私等活動(dòng)的外國(guó)人士，紛紛在澳門(mén)定居，其中不少人士把眷屬?gòu)淖鎳?guó)帶來(lái)澳門(mén)居住。澳門(mén)建起了相當(dāng)規(guī)模及數(shù)量的歐式住宅、商館、店鋪、酒店、教堂。西洋娛樂(lè)由此帶來(lái)澳門(mén)，舞會(huì)最為熱門(mén)，其中也有賭博，但要寂寞得多。