中國人喜歡說的那句口頭禪“落后就要挨打”用在美國猶他州的摩門蟋蟀身上是再恰當(dāng)不過了。美國猶他州的農(nóng)場主們幾個世紀(jì)以來深受摩門蟋蟀之害。1848年，不會飛的摩門蟋蟀（學(xué)名叫樹螽）蔓延幾英里，人們形容這些快速行進(jìn)的蟋蟀軍團(tuán)是“在沙漠上鋪展開來的黑色地毯”。它們吞噬沿途40%至50%的植物。2003年，摩門蟋蟀又在猶他州卷土重來，它們吞食大片農(nóng)作物，給猶他州造成高達(dá)2 500萬美元的損失。

一只摩門蟋蟀一生中要吃掉大約38磅植物，它們的食性很雜，不僅植物，甚至同伴也是它們的盤中餐。摩門蟋蟀一天大約行進(jìn)1英里，一個季節(jié)大約推進(jìn)50英里。當(dāng)前進(jìn)的過程中缺乏食物時，摩門蟋蟀會依靠吃掉其它蟋蟀存活下來，因?yàn)樗鼈儽旧砭褪且粋€“行進(jìn)中的鹽和蛋白質(zhì)的包裹”，那些因?yàn)槭軅袆泳徛哪﹂T蟋蟀特別容易被它的弟兄們吃掉。在猶他州2003年的蟲災(zāi)中，一些地方的道路甚至都被它們密密麻麻的尸體“染”成了血紅色。

與我們?nèi)祟惖慕煌ū绕饋?，摩門蟋蟀行進(jìn)的效率高得驚人 雖然它們每天只是行進(jìn)1英里，但摩門蟋蟀可是鋪天蓋地地行進(jìn)（如果人類如此行動，道路早癱瘓了），而且體長六七厘米左右的它們依靠的完全是“步行”。為什么摩門蟋蟀行進(jìn)的速度如此驚人呢？生物學(xué)家們認(rèn)為，那是因?yàn)樵诩ち业母偁幹?，它們害怕被其它的摩門蟋蟀吃掉。

人類經(jīng)濟(jì)生活中的激烈競爭可以說是摩門蟋蟀們的翻版。信奉自由市場的經(jīng)濟(jì)學(xué)家們一直認(rèn)為，激烈的競爭能促進(jìn)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。在歷史上，經(jīng)濟(jì)發(fā)展的黃金時期往往也是競爭激烈的時期。例如被英國經(jīng)濟(jì)學(xué)家保羅?奧默羅德稱為“愛德華大爆炸時代”的1880年至1910年（此時是維多利亞女王之子愛德華統(tǒng)治英國期間），這個階段，各種企業(yè)組織紛紛涌現(xiàn)，就如寒武紀(jì)大爆炸時期不斷的生物體不斷出現(xiàn)類似。在這個企業(yè)大爆炸的時期，有限責(zé)任公司開始成為重要的商業(yè)組織模式。企業(yè)組織模式的更新帶來了經(jīng)濟(jì)的迅猛發(fā)展，美國人和法國人的生活水平在這個階段提高了50%，而德國人提高了60%。

摩門蟋蟀通過激烈的競爭促進(jìn)整個種族的繁衍，這和市場的淘汰機(jī)制如此類似。曾幾何時，我們認(rèn)為商人狡詐、貪婪，但對于整個人類而言，恰恰因?yàn)檫@種狡詐、貪婪促進(jìn)了社會的進(jìn)化，無論在經(jīng)濟(jì)上還是在政治上都是如此。

在傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)眼中，最理想的市場是一種像摩門蟋蟀一樣成群運(yùn)動的、適者生存的市場。在完全理想的市場中，足夠多的商人賣著同樣的產(chǎn)品，沒有一個人能夠控制市場價格。無論是商人還是消費(fèi)者，他們都對市場上有多少產(chǎn)品、有多少消費(fèi)者一目了然，也即是說市場的信息是完全、充分、透明的。經(jīng)濟(jì)學(xué)家把這種理想中的市場稱為完全競爭市場。

在完全競爭市場中，如果消費(fèi)者需求上升，那么產(chǎn)品的價格上升，于是市場上越來越多的像摩門蟋蟀一樣“貪婪”的商家進(jìn)入“摩門蟋蟀軍團(tuán)”的行列，他們?yōu)橄M(fèi)者提供更多的產(chǎn)品。隨著產(chǎn)品日益增加，供給超過需求，產(chǎn)品的價格開始下降，于是，那些生產(chǎn)成本較高的、在市場中“受傷而行動遲緩”的蟋蟀們便被其它強(qiáng)者擠出了市場。產(chǎn)品的供給開始下降，直到供給等于需求為止，產(chǎn)品的市場價格又回復(fù)到均衡的價格，在這個價格上，產(chǎn)商生產(chǎn)產(chǎn)品的邊際成本等于產(chǎn)品的邊際收益，如果再盲目擴(kuò)張，就會虧本。整個行業(yè)的產(chǎn)商回復(fù)到零利潤狀態(tài)。