毛人鳳已經(jīng)二十九歲了，他怕錯(cuò)失良機(jī)，一狠心，決定鋌而走險(xiǎn)。于是一個(gè)人悄悄地前往廣東，報(bào)考黃埔軍校。到了廣東，正巧遇上軍校師生的第二次東征，為了方便學(xué)生們隨軍上課，特在潮州設(shè)立了黃埔軍校的第一分校，校長(zhǎng)是何應(yīng)欽。經(jīng)過(guò)考試，毛人鳳被錄取為潮州分校的第一批新生。

按說(shuō)，進(jìn)了黃埔，就等于一只腳邁進(jìn)了成功之門，毛人鳳的新篇章也將要打開(kāi)了，但毛人鳳并沒(méi)能如意。當(dāng)時(shí)，黃埔有個(gè)規(guī)定：學(xué)生進(jìn)校后，一般都要當(dāng)一段時(shí)間的入伍生，參加軍事訓(xùn)練，然后再經(jīng)審核合格，才能算正式的學(xué)生，納入編列。毛人鳳趕上的這一趟，軍事訓(xùn)練就是火線練兵的同義詞，十幾斤重的槍壓在肩上，再背著行李，天天冒著炮火往惠州城方向急行軍。毛人鳳的身子骨從小就弱，不像哥哥們一樣干過(guò)農(nóng)活，進(jìn)入省立一中后，又有十多年沒(méi)從事過(guò)體力活，結(jié)果沒(méi)幾天就累病了。

他病怏怏地斜躺在床上，郁悶地想：自己實(shí)在是太倒霉了，這一輩子難得大膽一回，丟掉飯碗，辭別老父妻兒，千里奔赴疆場(chǎng)，結(jié)果弄得從戎不成，反而身心交瘁，幾成廢人，以后可怎么辦呢？

再數(shù)數(shù)軍校發(fā)下的那點(diǎn)可憐的善后費(fèi)用，連支付醫(yī)藥費(fèi)都不夠。思來(lái)想去，只得硬著頭皮給家里寫(xiě)信。誰(shuí)知道就在這個(gè)時(shí)候，老父親病重的消息傳來(lái)。一下子，親情傷心一齊翻將上來(lái)，難過(guò)得一整天沒(méi)沾水米，虧得旁人從中解勸，喂湯送藥，身子才算離了病床。毛人鳳估摸著再過(guò)三五天，身體稍微好轉(zhuǎn)，便可啟程返鄉(xiāng)，偏偏等不得從容，浙江那邊傳來(lái)了父親逝世的噩耗。急得毛人鳳來(lái)不及與熟人告別，當(dāng)夜上路，匆匆趕回奔喪。抵達(dá)江山縣城，此時(shí)正是1926年暮春的一個(gè)深夜，為了第二天趕早路，他去悅來(lái)客棧投宿，想抓緊時(shí)間睡一會(huì)兒。做夢(mèng)也沒(méi)想到，三十歲的他，在這里竟遇上了戴春風(fēng)，他的同學(xué)，他的兄弟。

老同學(xué)十多年不見(jiàn)，今日相逢，都異常激動(dòng)。毛人鳳說(shuō)完自己畢業(yè)后在江山縣新塘邊嘉湖小學(xué)當(dāng)教員后，又說(shuō)起了黃埔潮州分校的學(xué)習(xí)訓(xùn)練生活的情況，他眉飛色舞，興奮異常，要不是身體弱，他是萬(wàn)萬(wàn)割舍不掉黃埔的。接著毛人鳳問(wèn)起戴春風(fēng)的近況，戴春風(fēng)長(zhǎng)嘆一聲，連說(shuō)：“慚愧！慚愧！”，于是把自己十多年來(lái)東游西蕩、一事無(wú)成、屢遭挫折的情況大體跟毛人鳳說(shuō)了一遍。