當(dāng)時，和毛善馀一起考進文溪高小的，還有姜春梅娘家的內(nèi)親王蒲臣，他比善馀小五歲，稱善馀為“五哥”。他的父親是個中醫(yī)郎中，在城關(guān)鎮(zhèn)開診所，相比其他的一些同學(xué)，王蒲臣的手頭要寬裕一些，為此就成了一些高年級學(xué)生時常勒索的對象，特別是那幾個不成器的鄉(xiāng)紳子弟，入學(xué)就是仗著走門路成就的，平時不好好念書，常常溜出學(xué)堂，在外干一些吃喝嫖賭的骯臟勾當(dāng)，錢不夠花了，便敲同學(xué)的竹杠。

王蒲臣年幼力單，在他們眼里就像可以隨意拿捏的羔羊。面對如此蠻橫的強搶豪奪，做為“五哥”的善馀不能不拿出點當(dāng)哥的模樣來。但“忍辱”慣了的他，出頭不是強項，只會打躬作揖講好話，這幾個小惡棍哪里會吃這一套？聽得不耐煩了，索性連帶著把毛善馀也結(jié)結(jié)實實地揍了一頓。小惡棍逞過威風(fēng)，揚長而去，毛善馀一聲不吭，領(lǐng)著哭哭啼啼的王蒲臣回到了寢室，好言撫慰，哄得小弟睡著了以后，方開始傾倒心中的怨毒。

他獨自盤算了好一陣，想起個人來，那就是早自己一年進文溪高小念書的周念行，于是拔足狂奔，半夜里敲開了周念行寄宿的學(xué)生寢室的大門。周念行披上衣服走到門外，兩人低頭嘀咕了半天。

幾天后的一個早晨，學(xué)堂里早起打掃院子的役夫在東墻根發(fā)現(xiàn)了這幾個小惡棍：一個個被布條蒙著眼睛，堵住口，手足并捆，像赤豆粽子一般堆在泥地上。衣服解開一看，渾身上下都是傷痕，抬到家里，足足躺了四五天才能下地。學(xué)堂監(jiān)督找他們一問，說是夜里睡不著覺，便去東墻根處練體操，沒想到這里伏了伙強人，不等他們叫出聲，便撲將過來，整治成個粽子模樣。

學(xué)監(jiān)聽著沒頭沒緒的講述，明白是這幾個小混混在外惹禍遭了報應(yīng)，但礙于受過他們老子好處的情分，自然要裝模作樣地來一番“緝兇”。結(jié)果鬧騰了半個多月，也沒人提供線索，便打算偃旗息鼓。那幾個挨揍的家伙怎肯甘休，搜索枯腸，忽然想到了出事前曾與毛善馀、王蒲臣有過過節(jié)，便跑到學(xué)監(jiān)那里揭發(fā)。學(xué)監(jiān)一邊聽，一邊搖頭，這怎么可能呢？一個是全學(xué)堂年齡最小的娃兒，一個是全學(xué)堂聞名的敦厚“君子”。于是，學(xué)監(jiān)履行公事般地把毛善馀、王蒲臣叫來，輕描淡寫地查問了一下。年小的戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，敦厚的一臉中肯，結(jié)果自然是毫無所獲。最后，學(xué)監(jiān)自認晦氣，一面托人說情，一面?zhèn)淞撕穸Y，親自去那幾個小子家里賠不是，這才把事情平息了下去。